Super Monkey Ball: Banana Rumble: la recensione di Kotaku

Suono l'originale Super Monkey Ball del 2001 quasi ogni giorno e, se mi consenti una cosa, sono abbastanza bravo. A volte suono per far ripartire la mente al mattino, a volte per rilassarmi durante la pausa pranzo, a volte per riempire un po' di tempo la sera. Di solito, scelgo la difficoltà Esperto di cinquanta fasi e vedo fino a che punto riesco ad arrivare senza utilizzare la continuazione. Raramente c'è un obiettivo esplicito qui: sto semplicemente partecipando a uno dei migliori giochi mai realizzati.

Super Monkey Ball è così bello che non tornarci abitualmente sembra rendergli un disservizio. Il gioco sembra perfetto, sembra perfetto ed è sorprendentemente facile da imparare e giocare: trascorri cinque secondi con esso e capirai letteralmente tutto del suo design. Sei un ragazzo in una palla; c'è un obiettivo alla fine di un percorso a ostacoli galleggiante; un timer sta ticchettando. Usa la levetta di controllo per muoverti. Questo è tutto . Ogni pixel di ciò che è sullo schermo, dalla geometria del livello alle animazioni dei personaggi all'HUD, è progettato con un'esattezza elegante e utilitaristica, trasmettendo un flusso costante di informazioni complesse ai giocatori mantenendo la loro attenzione esattamente al centro dell'inquadratura.

Questo è fondamentale, perché Super Monkey Ball richiede un'attenzione indivisa e inflessibile. È un videogioco molecolare . Il movimento, che occupa più o meno l'intero spazio meccanico del gioco, è così preciso che una spinta errante di due millimetri della levetta di controllo può cambiare istantaneamente (o rovinare) il tuo approccio a qualsiasi ostacolo. Nei miei vent'anni con Super Monkey Ball , nessuna corsa mi è sembrata lontanamente simile. Le fasi che ho percorso centinaia di volte presentano costantemente sfide nuove, inaspettate ed entusiasmanti. In qualsiasi altro gioco, questo sarebbe impressionante. In un gioco con esattamente un verbo, è una meraviglia.

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È anche un atto difficile da seguire. Non molto tempo dopo l'uscita nel 2002 di Super Monkey Ball 2 , un gioco fantastico, anche se un po' ferito dalla sua occasionale priorità di labirinti ed enigmi rispetto ai platform con puntine di ottone, le ruote iniziarono a cadere. A parte un paio di piccoli segnali sul radar (ecco a voi Super Monkey Ball: Banana Splitz del 2012 ), la serie ha trascorso la maggior parte della sua vita in un costante stato di declino, ogni voce si è allontanata sempre di più dal rigore e dalla creatività di la duologia del GameCube. Ero quasi pronto a darlo per morto dopo Super Monkey Ball : Banana Mania del 2021 , un remake dei primi due giochi che ne ha manomesso la fisica, ne ha appiattito la struttura, ha rimosso le modalità multiplayer e ha introdotto una serie di problemi di controllo e fotocamera.

Ora, praticamente dal nulla, tra noi cade Banana Rumble , il primo capitolo della serie non remake  dal 2012. Ho avviato la mia copia di recensione con aspettative moderate. Ero stato bruciato molte volte prima. Anche di recente. Immaginate il mio sollievo quando si è rivelato il miglior gioco di Super Monkey Ball degli ultimi vent'anni.

La carne

In quasi tutti gli aspetti che contano, Banana Rumble torna al tavolo da disegno. Niente più salti, niente più minigiochi, niente più microgestione della fotocamera. I controlli di movimento sono disponibili, ma sono disattivati ​​per impostazione predefinita, la loro levetta si trova in un labirintico menu di opzioni.

La semplice presenza di un labirintico menu di opzioni dovrebbe essere incoraggiante per chiunque fosse frustrato dalla scarsa personalizzazione di Banana Mania . State tranquilli, giocatori veterani: Banana Rumble consente di regolare, tra le altre cose, la visualizzazione degli input, la velocità automatica della telecamera, la velocità manuale della telecamera, le zone morte per il controllo del personaggio e della telecamera, la gravità dell'inclinazione del palco e la velocità di inclinazione del palco. (Ho testato questi ultimi due e non sembrano avere alcuna influenza sulla fisica.) Se desideri una configurazione più tradizionale, fai quello che ho fatto io e disabilita completamente la fotocamera manuale mentre alzi al massimo il tracciamento automatico . Congratulazioni, stai giocando a Monkey Ball proprio come faceva la mamma.

Anche fuori dagli schemi, una buona parte di questo gioco è Monkey Ball di mamma , anche se con alcuni aggiustamenti significativi alla formula, per lo più in meglio, a volte in peggio. Il centro del torrone cremoso è la modalità Avventura: 200 guanti platform in miniatura, nessuno più lungo di sessanta secondi. Questi sono equamente divisi in venti mondi, i primi dieci dei quali comprendono la storia, i restanti dieci sono per "le vere teste". (Come da tradizione della serie, la storia qui è irrimediabilmente stupida e ho trascorso l'intero gioco desiderando che sparisse. Siamo tornati, tesoro!)

Super Monkey Ball vive e muore grazie alla forza del suo level design. Nella migliore delle ipotesi, ogni singolo livello ti spinge verso una nuova, minuziosa comprensione della fisica del gioco, aumentando brutalmente la difficoltà in tandem. Nel peggiore dei casi, ottieni qualcosa come Super Monkey Ball 3D , in cui ogni portata è un piatto, dinky, labirinto di menu per bambini di Denny che non ti insegna nulla di nulla, per non parlare di se stesso. Banana Rumble , per fortuna, rientra nell'ex campo la stragrande maggioranza delle volte. Una manciata di fasi sono progettate prima come rompicapo e poi come controlli di esecuzione grezza, ma anche in questo caso c'è una quasi totale mancanza di omogeneità. I livelli sembrano distinti e, per la prima volta da non ricordo quanto tempo, veramente difficili. Banana Rumble si preoccupa davvero di come giochi; vuole che tu consideri meticolosamente ogni curva, bordo e spazio vuoto nella sua geometria.

C'è un'aggiunta chiave al movimento del gioco che altera radicalmente questa relazione: lo scatto rotante, un chiaro cenno all'iconica manovra omonima di Sonic the Hedgehog. In Sonic , gli scatti rotanti consentono ai giocatori di acquisire effettivamente slancio da un punto morto totale, la velocità del loro scatto in avanti dipende da quante volte viene premuto un pulsante in rapida successione. Prima del rilascio di Banana Rumble , pensavo che il suo scatto rotante avrebbe funzionato in modo identico ed ero preoccupato. Gran parte della tensione di Super Monkey Ball deriva dai vari modi in cui chiede ai giocatori di affrontare le pendenze, e la capacità di invertire rapidamente la rotta con un'opzione di movimento a raffica, se non annullerebbe quella tensione, la diminuirebbe considerevolmente.

Fortunatamente, le brave persone di Sega erano due passi avanti a me. Lo spin dash in Banana Rumble è un estensore di slancio, non un generatore di slancio. Prova a usarlo mentre sei fermo e non ti manderà da nessuna parte. Devi muoverti e, una volta acquisita un po' di velocità, puoi usare lo scatto rotante per spostarti molto più lontano. Una bellissima bambolina piena di impegni.

Non sono ancora sicuro che questa serie abbia davvero bisogno di qualcosa di più del suo schema di controllo fondamentale. Il purista che è in me vuole deridere lo spin dash, indipendentemente dalla sua implementazione: perché complicare qualcosa di così incontaminato? Ma forse mi sto avvicinando a questo nel modo sbagliato. Forse non è una questione di cosa ha bisogno Super Monkey Ball , ma di cosa vuole Super Monkey Ball . Super Monkey Ball ha bisogno di una palla, di un livello e di un timer, così come abbiamo bisogno di cibo, acqua e riparo. Ma ciò che vuole è lo slancio . Vuole che tu concatena delicatamente più input precisi in una propulsione fluida e burrosa, e vuole che tu investi in quella propulsione. Non c'è tempo per rinnegare; rotola (sì) con esso e guarda cosa succede. Lo spin dash si allinea perfettamente con questa etica. Se questo fosse il primo gioco di Super Monkey Ball , probabilmente vorrei che comparisse anche in tutti quelli futuri.

E non è che Banana Rumble non mantenga la promessa dello spin dash. Molti livelli sono progettati esplicitamente attorno ad esso, e molti altri sono progettati sottilmente attorno ad esso. Una volta che ho iniziato a usare lo scatto in modo più libero, lanciando le scimmie in aria solo per vedere dove sarebbero finite, il gioco ha rivelato la sua mano. Ci sono scorciatoie nascoste in ogni angolo di Banana Rumble se sai dove guardare. Elaborare soluzioni alternative ai percorsi è sempre stata una delle sfide più gratificanti di Super Monkey Ball , e qui abbiamo un gioco creato appositamente per questo da zero. A volte, queste scorciatoie possono sembrare economiche, ma per ogni livello banalizzato dallo spin dash ce ne sono altri dieci che richiedono applicazioni rigorose e ad alto rischio.

A completare le modalità principali di Banana Rumble ci sono una serie di giochi multiplayer, solo un paio dei quali assomigliano ai punti di riferimento delle serie precedenti. Sono finiti giochi come Monkey Golf, Monkey Bowling, Monkey Billiards e, sospiro, Monkey Target. Monkey Race (ribattezzato qui semplicemente "Race") ritorna, insieme ad alcuni altri che scandiscono tutti come tentativi di corteggiare il pubblico platformer-as-battle-royale di Fall Guys . Nessuno di loro è particolarmente accattivante, anche se immagino che surclassino automaticamente Fall Guys in quanto non ti fanno sentire come se stessi nuotando in una fossa di catrame. Rispetto il fatto che tutti questi minigiochi preservino e ripetano il movimento principale di Banana Rumble (incluso lo scatto rotante) invece di adottare schemi di controllo completamente nuovi (lo standard nei precedenti Super Monkey Ball ), ma escono tutti dall'altra parte sentendosi un po' a disagio. un po' uguale. La razza, la più scarna, è anche la migliore, proprio per questo motivo.

Il vero gioiello qui è la modalità Avventura multiplayer, che fa un ritorno trionfante (con funzionalità online per l'avvio) dopo un'assenza decennale. Questa è sempre stata una delle migliori vetrine per la versatilità della serie: metti più persone nello stesso corso fianco a fianco e i loro approcci divergeranno quasi immediatamente in mille piccoli modi. L’abilità fa la differenza, certo, ma l’espressione personale ancora di più. Con abbastanza giocatori, è una conversazione.

Le patate

L'originale Super Monkey Ball è un gioco arcade. Questo è vero sia letteralmente (il gioco è stato rilasciato per la prima volta come cabinato diversi mesi prima di approdare sul GameCube) che strutturalmente. I suoi sistemi di progressione richiedono la conoscenza di come funzionano i suoi livelli non solo individualmente, ma insieme: evitare un game over a difficoltà più elevate significa escogitare strategie meticolose che massimizzano sia l'efficienza che l'accumulo di banane (100 banane garantiscono una vita extra, e il gioco ha, per me) soldi, uno dei più grandi effetti sonori 1-up del medium). Ad esempio, alcuni livelli possono essere saltati con obiettivi di curvatura, ma così facendo potresti mettere il tuo segnalino banana in deficit, qualcosa di cui ti pentirai quando sarai in bilico sul precipizio di un sentiero sottile con dieci secondi sull'orologio e zero vite da risparmiare. Queste tensioni concorrenti coltivano una comprensione olistica del gioco. Conquistarla significa conquistarla tutta.

2024’s Banana Rumble is not an arcade game, because arcade games don’t really get made anymore, and as with every Super Monkey Ball that’s not an arcade game, it works overtime to reshape and justify its design outside of an arcade framework. There are no game overs, because there are no lives. There are no high scores, because stages are played in isolation instead of as a group (with the exception of time attack mode, which I love, but it doesn’t do much to make the stages feel like they’re actually operating in concert). But the game still has bananas, and it still keeps track of your best times.

It solves this in two ways, the first of which is pretty crafty. Each level now has three sub-challenges (which the game dubs “missions”): a par time, a par banana count, and a single “golden banana” placed in a particularly tricky location. Depending on which one you tackle, your approach to the level will fundamentally change, in ways that almost recall the sensation of routing classic Super Monkey Ball difficulties. It’s somewhat disappointing that the game needs to prescribe these challenges in lieu of letting them emerge organically; on the other hand, it also means that each level effectively has three smaller levels folded into it, and I was consistently surprised and impressed by how much they required me to alter my gameplan.

The second solution is a bit clunkier. Instead of a traditional scoring system, Banana Rumble awards points based on story and mission completion. These points are primarily used as currency in an in-game cosmetics shop, where you can play dress-up with your characters, purchase new frames for photo mode, and just generally accomplish fuck all. This is, bluntly, meaningless, and I can’t help but feel ambivalent about the fact that most of the game’s progression terminates here, in something almost completely dislodged from the skills and knowledge it asks you to build elsewhere. Banana Rumble dangles the carrot and then reveals that it’s actually cotton candy; the last thing a game this lean needs is empty calories.

We’ve established what Super Monkey Ball needs; we’ve established what Super Monkey Ball wants; now, finally, we arrive at the million dollar question. What do I want? On some level, I know I just want the first Super Monkey Ball. I want elegantly paced arcade modes and intrinsically meaningful scoring systems and an unvarnished, elemental control scheme. I don’t want partitioned stages or games-as-a-service-adjacent cosmetics shops or a dozen different characters with unique stat spreads.

Ma questi sono tutti alberi; e la foresta? Cosa esattamente di Super Monkey Ball mi fa tornare a farlo giorno dopo giorno, anno dopo anno? La risposta è imbarazzantemente semplice: è un videogioco divertente. Quello che voglio veramente quando gioco a Super Monkey Ball è giocare a un dannato videogioco divertente. E quale scelta migliore? Super Monkey Ball è l'essenza essenziale dei videogiochi divertenti. Ti permette di fare una cosa, e quella cosa è divertente, nella misura massima in cui potrebbe esserlo qualsiasi cosa in un videogioco.

Banana Rumble è divertente. Adoro giocarci. Pensavo di aver quasi finito di giocarci finché, dopo circa 300 parole in questa recensione, è successo qualcosa di inaspettato: ho ottenuto The Itch. Avevo battuto tutti i livelli, ma volevo batterli di nuovo. Volevo dare un'occhiata alle missioni, che avevo in gran parte liquidato come frivole durante la mia prima corsa. Volevo puntare a qualche record nel time attack, soprattutto prima del rilascio, quando la scarsa concorrenza mi avrebbe quasi garantito un posto tra i primi 5. (A partire da adesso, 6:03 del 23 giugno 2024, ho Dan Ryckert di Giant Bomb battuto di due secondi nelle classifiche del mondo 1 Dan, se stai leggendo questo: la tua mossa.) Il gioco funziona , in tutti i modi in cui mi aspetto. Magari non nel modo in cui vorrei, ma allora? Banana Rumble non ha bisogno di essere perfetto. Deve solo essere buono. E per Super Monkey Ball , “perfetto” e “buono” sono quasi la stessa cosa.

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