Ti presentiamo Antifragile

Cosa hanno in comune i ghiaccioli, la spanakopita della mia Yia Yia e la spada di Grifondoro?

La risposta non è ovvia, ma la mia speranza è che entro la fine di questa serie lo sia. Permettetemi di introdurre Antifragile , di Nassim Taleb, con parole mie.

Considera un bicchiere di vino di cristallo. Se possedessi un bicchiere del genere, ne saresti molto protettivo. Non vorrai buttarlo in giro, portarlo al tuo prossimo festival musicale o lasciare che un cucciolo troppo eccitato (o peggio, un bambino piccolo) gli corra vicino. Questo perché capisci che al vetro non piace qualsiasi tipo di caos o disordine o volatilità. È soggetto a rotture. È fragile.

Considera ora una tazza d'acciaio, realizzata dal tuo fabbro locale in modo tale da essere praticamente indistruttibile. Non ti dispiace portarlo in giro o esporlo a un bambino di tre anni poiché la tazza è indifferente al caos di quegli ambienti. Non è meglio o peggio essere lanciati in giro come una palla. È robusto.

Ma l'opposto del fragile cristallo non è la robusta coppa d'acciaio. Mentre il fragile non ama essere gettato in giro, il robusto è semplicemente indifferente. L'opposto di qualcosa che non ama il disordine non è qualcosa che non è né migliore né peggiore di fronte a tale disordine: è qualcosa che ne gode attivamente.

In Harry Potter e la Camera dei Segreti , Harry si confronta con il temuto Basilisco, il Re dei serpenti che uccide solo con il contatto visivo e il cui veleno è tra i più letali conosciuti nel mondo magico. Con l'aiuto della spada di Godrick Grifondoro, Harry riesce a uccidere il basilisco. La spada ha una curiosa proprietà: assorbe (o assume) ciò che la rende più forte. Ciò significa che è impermeabile alla ruggine o al decadimento (poiché quelle fastidiose molecole di ossigeno non lo rafforzano) e viene effettivamente migliorato quando Harry accoltella il Basilisco: diventa spada più veleno di basilisco.

Se volessi che questa spada diventasse il più forte e potente possibile, non vorresti tenerla rinchiusa in un caveau con i tuoi bicchieri di cristallo. Vorresti che valorosi cavalieri la prendessero per uccidere draghi e altre bestie perché sai che la spada migliorerà solo con l'esposizione al caos del mondo. Sai che la spada, a differenza dei tuoi bicchieri di cristallo, ama l'avventura, il caos, il disordine, il passare del tempo e i serpenti pericolosi. Questa spada è antifragile.

L'antifragile ama il passare del tempo, armeggiare, il caos, lo stress, la casualità, i cambiamenti nell'ambiente e l'incertezza. Non è semplicemente robusto contro queste cose, ma le cerca attivamente e prospera grazie a esse.

La spanakopita del mio Yia Yia , o torta di spinaci, è roba da leggenda. La ricetta è un segreto di famiglia gelosamente custodito. Gli amici che hanno chiesto la ricetta incontrano sempre la stessa risposta di Dale Kerrigan: "stai sognando".

La ricetta di questa deliziosa prelibatezza è per molti versi antifragile. In realtà migliora con il passare del tempo e un po' di caos o incertezza nell'ambiente locale. Un giorno Yia Yia non è stata in grado di acquistare la feta greca che usa normalmente, quindi è stata costretta a usare invece la feta danese (un'alternativa più cremosa e meno salata). Ha scoperto che la pita era migliore e da allora usa la feta danese.

La ricetta ha beneficiato dell'armeggiare e della volontà di Yia Yia di provare cose nuove. Dubito che sarebbe così disposta a sperimentare la varietà di ninnoli che adornano il suo caminetto per paura che si rompano.

La storia del cibo e delle bevande è piena di esempi di tali ritocchi e varietà (e persino incidenti) che producono miglioramenti. Si ritiene che i ghiaccioli siano stati inventati quando un bicchiere di limonata è stato lasciato fuori su un portico gelido durante la notte con un bastoncino ancora dentro. I nachos erano il risultato di un fantasioso cuoco messicano che tagliava la tortilla rimanente in triangoli, li friggeva e li serviva con formaggio fuso e jalapeños.

Le ricette e il cibo beneficiano più ampiamente della sperimentazione, delle carenze locali (di feta greca e di altre cose) e delle variazioni semi-casuali che derivano dal passare del tempo. Le ricette sono antifragili. Nota che questo non vuol dire che il cibo in sé sia ​​antifragile: il latte non migliorerà con il passare del tempo. Ma l'idea del frappè lo farà.

Nel resto di questa serie, cercherò di svelare il concetto di antifragilità in modo più dettagliato e in più modi. Commenti, domande e richieste sono tutti benvenuti.