Un'altra crisi di Clemson

Quando il calendario è passato a novembre, la stagione calcistica 2021 di Clemson sembrava lontana nello specchietto retrovisore.

Sì, i Tigers non erano stati così impressionanti fino a quel punto della stagione come lo erano stati nel periodo di massimo splendore della contesa dei playoff del college football, ma dopo una pausa di un anno, erano imbattuti, sull'orlo di un'altra trasferta per il campionato ACC. e proprio nel bel mezzo della parte più importante della classifica CFP.

Mamma mia, che differenza fa un mese.

Una sconfitta clamorosa a Notre Dame e una fine piena di errori e straziante della loro lunga serie di vittorie nella Carolina del Sud in seguito, improvvisamente tutte le domande del 2021 sono tornate in prima linea nella mente di ogni fan di Clemson.

"È questa la fine?" "I giorni migliori dell'era di Dabo Swinney sono alle nostre spalle?" "Come è possibile che i bei vecchi tempi siano finiti così bruscamente?"

La natura dell'essere un fan è presumere che tu conosca le risposte alle tue domande più temute molto prima che la scrittura incontri effettivamente il muro. Ma è difficile discutere con i fan di Clemson che sono in piena modalità di preparazione a Doomsday dopo la sconfitta della scorsa settimana contro i Gamecocks. Non che ci sia alcuna variazione di una sconfitta per i loro rivali più vicini e odiati che i fan di Clemson avrebbero potuto sopportare, ma così tanti degli elementi del gioco sono stati fatti su misura per mandare i fedeli della Tigre nell'istrionismo che abbiamo visto da allora Sabato.

Elementi come il vantaggio di 14-0, l'abbandono del gioco in corsa successivo, le palle perse che hanno alzato la loro brutta testa nei peggiori momenti possibili, gli incarichi mancati nella secondaria difensiva, la sensazione che nonostante tutti gli errori che il gioco fosse ancora lì per essere vinti e la fine della serie di vittorie casalinghe durata sei anni in questo modo particolare.

Ma soprattutto, è stato l'epilogo della saga di due anni che è stato il rapido declino del gioco di passaggio un tempo temuto delle Tigri. Il volto di quel declino per ora e per sempre è il quarterback DJ Uiagalelei, e mentre il junior ha sicuramente giocato un ruolo equo nelle lotte dei Tigers di sabato, è stata ancora una volta una situazione in cui tutti gli elementi della catena di montaggio hanno lavorato l'uno contro l'altro - passa- chiamante, lanciatore di passaggi e ricevitore di passaggi. Ma quando un quarterback diffamato va 8 su 29 per 99 yard e un quarterback di riserva molto pubblicizzato non esce mai dalla linea laterale, distilla l'angoscia di alto livello che hai visto riversarsi dai fan di Clemson da allora.

Così quello che ora?

Bene, a breve termine, un minimo di buona volontà è sul tavolo questo fine settimana con la possibilità di vincere il campionato ACC - una volta, il gioiello raggiungibile per la corona di una stagione a Tiger Town. Ma con i fan che si chiedono quando i Tigers avranno un'altra possibilità di competere per un titolo nazionale, c'è solo così tanto che battere una squadra del North Carolina per 9–3 può calmare le masse.

La direttiva principale da qui all'inizio della stagione 2023 sarà quella di ristabilire un attacco di passaggio affidabile. La presenza di Will Shipley e Phil Mafah al running back significherà che i Tigers dovrebbero essere in grado di appoggiarsi di nuovo al loro gioco di corsa, ma avrà così tanto successo solo se i Tigers non possono minacciare le squadre con la possibilità del downfield pass.

Non è fuori dal regno delle possibilità che i problemi principali degli ultimi due anni siano più legati al personale che alle chiamate di gioco, quindi la partenza di una grossa fetta di detto personale tramite laurea o trasferimento con un altro quarterback molto pubblicizzato e quattro nuovi i ricevitori destinati a entrare nel programma al loro posto come parte di una classe di reclutamento di talento fornisce lo shuffle necessario per dimostrare o confutare l'idea. Devi anche chiederti se l'incertezza porti Clemson a prendere in considerazione l'acquisizione della loro prima grande acquisizione di portali di trasferimento sotto Swinney.

Tuttavia, quelle sono in gran parte conversazioni per la bassa stagione e l'inizio di quella mescolanza non deve aspettare fino al 2023. È comprensibile se lo staff tecnico vede il campionato ACC con abbastanza peso da volere ancora che l'esperto Uiagalelei prenda i primi e i primi scatti da dietro al centro, ma il tempo per tenere in riserva la matricola Cade Klubnik è passato.

Il texano non è un prodotto già pronto come i predecessori della matricola Deshaun Watson e Trevor Lawrence e non ha le stesse armi che quei futuri quarterback vincitori del titolo hanno dovuto lanciare a nessuno dei due, ma il secondo tempo della scorsa settimana non fornisce un livello elevato di cui ha bisogno cancellare per mostrare il miglioramento. Se gioca un ruolo in una vittoria di Clemson, potrebbe fare molto per distogliere lo sguardo dal numero due sul lato destro del record dei Tigers e verso il numero 11 sul lato sinistro.

Un altro campionato di Clemson potrebbe non essere sufficiente per arginare un'altra crisi di Clemson.

Ma c'è solo un posto in cui puoi davvero far cambiare idea ai fan: sul campo.

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Robbie Tinsley è un editorialista pluripremiato sin dai tempi in cui era redattore sportivo di The Journal a Seneca, Carolina del Sud. Ora lavora come freelance dalla sua casa nel Massachusetts. Può essere raggiunto tramite Twitter @RTinMan13 o e-mail a [email protected].

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Questa colonna appare anche nell'edizione del sabato di The (Seneca) Journal il 3 dicembre.