Una teoria folle suggerisce che la materia oscura potrebbe rendere le stelle immortali

Le stelle molto vicine al centro della nostra galassia potrebbero essere alimentate per sempre dalla materia oscura, secondo un team di astronomi che ha recentemente studiato le sorgenti luminose distanti.

Il gruppo di stelle, noto come stelle dell'ammasso S, si trova a soli tre anni luce dal centro della Via Lattea (per riferimento, siamo a circa 26.000 anni luce dal centro della nostra galassia, che ospita un buco nero supermassiccio a il suo nucleo). Le stelle sono sorprendentemente giovani per il loro quartiere galattico, ma non sembrano stelle che sono semplicemente emigrate in questa parte della Via Lattea dopo essersi formate in un altro luogo. La regione contiene anche alcune stelle sorprendentemente pesanti e meno stelle vecchie del previsto.

Come riportato da Space.com , il gruppo di ricerca ipotizza che queste strane stelle potrebbero accumulare materia oscura, che poi usano come combustibile per continuare a bruciare. Poiché i modelli stimano che ci sia molta materia oscura vicino al nucleo della galassia, le stelle sono "per sempre giovani", come ha detto a Space.com l'autrice principale dello studio Isabelle John, astrofisica del Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology. In effetti, le stelle hanno una lunga, lunga strada da percorrere prima di iniziare a rimanere a corto di carburante. L'articolo del team è attualmente ospitato sul server di prestampa arXiv, il che significa che non è ancora stato sottoposto al processo di peer review.

La materia oscura sembra costituire il 27% dell’universo , ma finora è sfuggita al rilevamento diretto. In altre parole, gli astronomi non possono vederlo in nessuna banda di luce utilizzando gli strumenti esistenti. Invece, la materia oscura viene vista attraverso i suoi effetti sugli oggetti visibili , dalle stelle distanti ai loro enormi ammassi. Sebbene la materia oscura sia invisibile per noi, i suoi effetti gravitazionali sono evidenti. Non è ancora chiaro se esista un colpevole per la materia oscura - una particella teorica come l'assione, per esempio - o se ci siano più cose sconosciute a cui abbiamo dato il termine generico di materia oscura.

L’articolo appena presentato non è certo il primo a esplorare come la materia oscura potrebbe interagire con le stelle. Proprio all’inizio di quest’anno, un altro team di ricercatori ha proposto che le stelle di neutroni – resti stellari estremamente densi – potrebbero effettivamente essere una fonte di materia oscura . Lo scorso luglio, un altro team ha suggerito che il telescopio Webb avesse rilevato stelle alimentate dalla materia oscura .

“I modelli di formazione stellare suggeriscono che le stelle non possono formarsi entro [0,326 anni luce] dal buco nero centrale, dove si trovano le stelle dell’ammasso S”, hanno scritto i ricercatori. “Piuttosto, le stelle devono essersi formate altrove e migrare verso il Centro Galattico. Al contrario, le osservazioni suggeriscono che le stelle in questa regione sono giovani [meno di 15 milioni di anni o approssimativamente uguali], il che indica che le stelle potrebbero essersi formate più localmente”.

Nella loro lettera, il team ha anche introdotto una versione stellare della materia oscura del diagramma Hertzsprung-Russell , un grafico che mappa la luminosità delle stelle e le temperature effettive. Le stelle nella versione oscura del diagramma hanno temperature inferiori rispetto alle stelle nel diagramma stabilito, ma hanno comunque luminosità simili. “La densità della materia oscura in queste stelle si ripristina continuamente, garantendo loro l’immortalità e risolvendo molteplici anomalie stellari”, ha scritto il team.

Tracciando il modo in cui queste stelle potenzialmente alimentate dalla materia oscura si evolvono e invecchiano, il team potrebbe caratterizzare meglio il modo in cui la materia oscura si manifesta nell’universo e interagisce con la materia ordinaria. Il team ha anche notato che i telescopi della classe dei trenta metri sarebbero in grado di misurare meglio le stelle vicine al Centro Galattico, chiarendo se la materia oscura ha qualche impatto sulle stelle in quella regione.

Altro : Queste violente collisioni potrebbero produrre materia oscura