Una volta ha aiutato un altro ostaggio talebano a fuggire e ora ha bisogno di essere salvato lui stesso

Una volta rapito dai combattenti talebani in Afghanistan, lo scrittore newyorkese David Rohde sta ora cercando di salvare la famiglia dell'uomo che lo ha aiutato a salvarlo: Tahir Luddin, un giornalista afghano che è stato catturato anche lui circa 12 anni fa.

Rohde e Luddin - insieme a un autista afghano di nome Asad Mangal - sono stati presi dai talebani nel novembre 2008 dopo che Rohde, che stava lavorando a un libro, è stato invitato a un'intervista fuori Kabul. Gli uomini sono stati infine trasferiti in una remota area tribale in Pakistan, dove sono stati tenuti insieme per più di sette mesi.

Rohde e Tahir sono fuggiti dopo sette mesi e 10 giorni, rifugiandosi in una base militare mentre le loro guardie dormivano (l'autista, Asad, è sceso da solo più tardi).

Rohde scrive in The New Yorker che Tahir e Asad si trasferirono entrambi in America dopo il calvario, con Tahir che divenne un autista Uber e infine un corriere di Amazon e che viveva con altri uomini immigrati mentre inviava la maggior parte dei suoi guadagni alla sua famiglia a Kabul, La capitale dell'Afghanistan.

Alla fine Tahir è diventato cittadino americano e, nel 2017, ha portato i suoi cinque figli maggiori a vivere con lui.

Secondo Rohde, questo marzo è tornato in Afghanistan nel tentativo di riportare il resto della sua famiglia con sé in America e ha inviato un'e-mail a Rohde per comunicargli la notizia.

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Rohde scrive di essere sollevato, osservando sul New Yorker che pochi giorni prima di ricevere il messaggio di Tahir, il presidente Joe Biden aveva annunciato che tutte le truppe statunitensi sarebbero uscite dall'Afghanistan entro l'11 settembre.

"Per anni Tahir aveva sperato in un accordo di pace in Afghanistan", scrive Rohde. "Ora era concentrato sul portare in sicurezza i suoi cari fuori dal paese. Ho pensato che Tahir, in quanto cittadino americano, sarebbe stato in grado di ottenere i visti per sua moglie e per i restanti figli, il più piccolo dei quali ha quattro anni".

A giugno, Tahir è tornato negli Stati Uniti, "frustrato e senza soldi" a causa del processo di visto in corso, Rohde scrive: "Sulla scia dell'annuncio di Biden sul ritiro americano, migliaia di afgani avevano chiesto i visti e le domande di Tahir per sua moglie e i suoi figli erano da qualche parte in coda. Un'epidemia di covid nell'ambasciata degli Stati Uniti ha ulteriormente rallentato il processo".

Il 12 agosto, la situazione in Afghanistan si stava sgretolando.

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Quando i talebani hanno iniziato a conquistare le principali città del paese, il presidente afghano è fuggito e migliaia di persone si sono precipitate per cercare di prendere i voli di evacuazione fuori dal paese, provocando il panico all'aeroporto all'inizio di questa settimana. Finora solo alcuni sono riusciti a lasciare Kabul.

Ora, i talebani, il gruppo militante  emerso a metà degli anni '90  e che controllava il paese prima dell'invasione guidata dagli Stati Uniti nel 2001, sono al comando.

Secondo Rohde, in mezzo al tumulto, Tahir ha iniziato a chiamare la sua famiglia a Kabul, frenetico quando ha appreso che i talebani stavano "pattugliando le strade fuori casa".

"Ha deciso che era meglio per loro rimanere dentro", scrive Rohde.

Quattro giorni dopo, Tahir ha chiamato Rohde, confidandogli di aver sentito che i talebani stavano perquisindo case a Kabul, alla ricerca di afgani che avevano precedentemente lavorato con gli americani.

I talebani, recentemente rafforzati, insistono sul fatto di essere una forza più moderata, che di  recente promette pace e diritti delle donne . Ma sia gli afgani che gli esperti di sicurezza nazionale dubitano di queste assicurazioni. Il gruppo islamista una volta aveva governato brutalmente, effettuando esecuzioni pubbliche, vietando alla popolazione generale di ascoltare musica e vietando alle ragazze di frequentare la scuola.

Ben 15.000 americani rimangono in Afghanistan dopo l'acquisizione dei talebani, secondo quanto riportato mercoledì da NBC News e The Washington Post .

Nonostante gli ostacoli burocratici e militari che hanno alimentato le critiche diffuse alla Casa Bianca, i funzionari affermano che stanno lavorando "ora per ora" per mettere in pericolo le persone.

"I talebani ci hanno informato che sono pronti a fornire il passaggio sicuro dei civili all'aeroporto e intendiamo mantenerli a tale impegno", ha detto ai giornalisti il ​​consigliere per la sicurezza nazionale di Biden, Jake Sullivan, in un briefing alla Casa Bianca martedì. "Stiamo portando le persone attraverso il cancello, le stiamo mettendo in fila e le stiamo portando sugli aerei, ma questo è un problema di ora in ora".

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Funzionari statunitensi hanno detto lunedì che sta lavorando anche per riportare a casa decine di migliaia di cittadini afgani che sono candidati a visti speciali per immigrati, anche se le specifiche di tale impresa – come quando e come lasceranno Kabul – rimangono poco chiare.

Mercoledì, il vicesegretario del Dipartimento di Stato Wendy Sherman ha dichiarato in un briefing che il governo sta lavorando per portare tutti coloro che sono "vulnerabili alle rappresaglie dei talebani", compresi quelli che hanno lavorato in precedenza per il governo degli Stati Uniti, "fuori dal paese il più rapidamente possibile. e nel modo più sicuro possibile".

Il generale Mark Milley ha dichiarato nel briefing di mercoledì del Pentagono che "stavano ancora lavorando sulle procedure" per far uscire dalla regione i titolari di passaporto non statunitensi.

Ma Milley ha detto che i militari erano concentrati sulla sicurezza dell'aeroporto di Kabul piuttosto che nell'area più ampia al di fuori di esso, dove regnano i talebani e i viaggiatori dovrebbero trovare il proprio passaggio sicuro.

Nel frattempo, mercoledì l'ambasciata degli Stati Uniti a Kabul ha informato i cittadini americani che il governo non potrebbe garantire la loro sicurezza all'aeroporto e che lo spazio sui voli di evacuazione sarà disponibile solo "in base all'ordine di arrivo".

Tahir, per esempio, non è convinto che la sua famiglia sia al sicuro a Kabul o che l'America aiuterà a tirarli fuori, scrive Rohde.

"Penso che gli americani stiano cercando di lasciare Kabul e prendere solo i diplomatici", ha detto Tahir. "Sono forte, sai che sono forte [ma] ho pianto così tante volte. Tutti dicono che siamo rimasti indietro. Cosa dobbiamo fare?"