X-Men Parte 11

Gli X-Men # 20-23, 1966, di Roy Thomas e Werner Roth/Jay Gavin

Siamo finalmente all'inizio della corsa di Roy Thomas. Roy sarà lo scrittore degli X-Men fino a quando il libro non passerà alle ristampe con il numero 67, quindi abbiamo un periodo piuttosto lungo qui. Certo, Stan Lee ha creato i personaggi e li ha avviati in questo viaggio, ma Roy Thomas ha davvero definito la squadra in quest'epoca, nel bene e nel male. E inizieremo guardando due diversi archi di due numeri.

Fin dall'inizio, Roy decide di tornare indietro e risolvere una questione in sospeso. Bentornato, Lucifero. Non posso dire di essere entusiasta di vederti, ma mi piace che le cose si risolvano. Hanno preso in giro questa storia più di un anno prima nel numero 9, ma il risultato non è esattamente quello che definirei "vale la pena aspettare". Certo, è fantastico che non sia più un filo della trama penzolante, ma non è nemmeno una narrazione esattamente all'avanguardia. Indipendentemente da ciò, finalmente riusciamo a vedere la storia di come il professor Xavier ha perso l'uso delle gambe. Quando viene reso completamente paralizzato e incapace persino di parlare a causa di un attacco mentale di Lucifero, il Professore usa il tempo per raccontare telepaticamente a Jean la storia di come ha incontrato per la prima volta questa minaccia di ritorno. Era successo anni prima, in un piccolo villaggio del Tibet che era stato completamente dominato dal controllo mentale di Lucifero. Xavier ha visitato per curiosità, ha finito per guidare una rivolta e alla fine ha avuto parte di un soffitto di pietra che gli è crollato addosso durante il suo confronto finale con Lucifero. Come ho detto, non è una storia super eccitante. Ma apprendiamo che Lucifero è un alieno inviato da qualcuno che chiama Supremo, e sta preparando la Terra per essere conquistata. Apprendiamo anche che le sue specie aliene apparentemente indossano tutte maschere che coprono l'intera testa tranne il labbro inferiore e i peli facciali obbligatori. E ci viene detto che Xavier ha fondato gli X-Men in parte per prepararsi all'eventuale ritorno di Lucifero (che sembra altamente improbabile con le recenti rivelazioni nell'era moderna di Krakoa). Ma apprendiamo che Lucifero è un alieno inviato da qualcuno che chiama Supremo, e sta preparando la Terra per essere conquistata. Apprendiamo anche che le sue specie aliene apparentemente indossano tutte maschere che coprono l'intera testa tranne il labbro inferiore e i peli facciali obbligatori. E ci viene detto che Xavier ha fondato gli X-Men in parte per prepararsi all'eventuale ritorno di Lucifero (che sembra altamente improbabile con le recenti rivelazioni nell'era moderna di Krakoa). Ma apprendiamo che Lucifero è un alieno inviato da qualcuno che chiama Supremo, e sta preparando la Terra per essere conquistata. Apprendiamo anche che le sue specie aliene apparentemente indossano tutte maschere che coprono l'intera testa tranne il labbro inferiore e i peli facciali obbligatori. E ci viene detto che Xavier ha fondato gli X-Men in parte per prepararsi all'eventuale ritorno di Lucifero (che sembra altamente improbabile con le recenti rivelazioni nell'era moderna di Krakoa).

Ora, nel presente, Lucifero ha messo in moto i suoi piani finali. E inizia manipolando Blob e Unus l'Intoccabile affinché si uniscano e inizino a rapinare banche vestiti con le uniformi degli X-Men. È abbastanza ovvio per chiunque presti attenzione che questi sono in realtà cattivi perché entrambi fumano sigarette per tutto il tempo, e l'unica volta in cui è consentito fumare come un eroe in quest'epoca è se si tratta di una pipa e stai pensando seriamente . Indipendentemente da ciò, con gli X-Men accusati di una serie di crimini, non avranno tempo per indagare o interferire con il suo piano finale fino a quando non sarà troppo tardi. È davvero un'ottima idea, sfortunatamente per Lucifero, Ciclope ha appena deciso di lasciare la squadra e si trova a vagare senza meta per la città quando Blob e Unus colpiscono di nuovo. Incapace di ignorare qualcosa di così sfacciato,

Alla fine, gli altri membri maschi della squadra si presentano e riescono a costringere Blob e Unus a fuggire, nonostante una donna anziana molto cattiva che continua a colpire Hank con il suo ombrello. Ma questo attacco era solo un diversivo, e ora Lucifer inizia il suo vero piano rendendo inabile il Professore. C'è un tema in corso in questi primi numeri del professor Xavier che usa le sue incredibili capacità mentali per inventare macchine assolutamente incredibili in un batter d'occhio. In questo caso, comunica telepaticamente con Hank e Jean e fa loro costruire un bizzarro elmetto di vetro, molto simile a una gigantesca boccia per pesci rossi, secondo il suo progetto. Questo aggeggio dall'aspetto ridicolo è in grado di proteggere la sua mente dagli attacchi mentali in corso che Lucifero gli sta lanciando. Non viene mai spiegato perché gli altri membri del team non debbano indossare questi caschi. Immagino che Charles sia vulnerabile perché stava usando i suoi poteri mentali contro Lucifero e quindi si è aperto? Non è chiaro.

Mentre gli X-Men sono impegnati con la costruzione dell'elmo della boccia dei pesci, Lucifer ha messo tutto a posto per iniziare Dominus. Dopo molti, molti pannelli di persone diverse che parlano di Dominus con riverenza o paura, ma nessuna spiegazione di cosa sia realmente, apprendiamo finalmente che si tratta di una macchina gigante che trasforma gli abitanti del pianeta su cui si trova in schiavi senza cervello. Questo è stato apparentemente fatto a innumerevoli mondi nel corso di milioni di anni dalla razza da cui provengono Lucifero e il Supremo. E la Terra è un mondo irrilevante che sembra essere solo un trampolino di lancio nel loro percorso di conquista galattica. C'è solo un difetto molto conveniente in Dominus. Può essere gestito solo dai robot giganti che si sono scontrati con gli X-Men durante entrambi questi problemi. E mentre la macchina stessa è impermeabile ai danni (e in realtà distruggerà tutto ciò che tenta di danneggiarla), i robot non lo sono. Sembra un difetto di progettazione che sarebbe stato corretto nei milioni di anni di utilizzo del sistema, ma i nostri eroi sono molto fortunati che non lo sia stato.

Con la distruzione dei robot, i piani di Lucifero vengono sventati. Il Supremo si presenta ancora una volta solo per gettare Lucifero e l'inutile macchina Dominus in una "dimensione senza nome dove non esistono né tempo né spazio". Che, devo dire, è una punizione piuttosto severa. Sono ansioso di vedere se Lucifero, o la sua razza, faranno mai un'altra apparizione. Il modo in cui sono descritti nella spiegazione della macchina Dominus li fa sembrare una minaccia piuttosto grande. Penseresti che sarebbero apparsi in alcuni dei libri spaziali Marvel, se non in un libro relativo a X. Ma non mi sorprenderebbe nemmeno se questa fosse l'ultima volta che vengono menzionati.

Prima di andare avanti, volevo parlare velocemente della scena in cui apprendiamo che la macchina Dominus distruggerà tutto ciò che cerca di danneggiarla. Il professore viene a conoscenza di questo difetto di progettazione critico utilizzando un sondaggio mentale molto serio. Non viene menzionato se sta sondando la mente di Lucifero o la macchina stessa, ma immagino che questo sia un altro possibile esempio di lui che usa il suo talento raramente menzionato per leggere i pensieri di macchine senza cervello. Quindi dice agli X-Men di non attaccare la macchina, ma di concentrarsi sui robot. Angel, Beast e Iceman pensano tutti che il comando sia un trucco di Lucifero, e Angel cerca persino di attaccare la macchina. Viene fermato da un'esplosione ottica di Ciclope, che segue gli ordini del professore senza fare domande. In questo caso, è stata la decisione giusta, ma è anche l'inizio di un lungo, strada difficile che Scott percorrerà per i decenni a venire. E ci sono molte volte in futuro in cui sarebbe meglio per tutti se Scott non fosse un soldato così leale.

Da lì passiamo ai numeri 22-23 e a un'uscita piuttosto dimenticabile con un cattivo di Iron Man noto come Conte Nefaria. Il conte ha messo insieme un who's who di altri dimenticabili primi cattivi di Iron Man e li usa per catturare gli X-Men uno alla volta. Gli X-Men sono sempre più deboli quando sono separati, ma questo è onestamente piuttosto deludente. Dovrebbero essere in grado di tenere testa ai cattivi come The Porcupine.

Una volta catturati i nostri eroi, il conte Nefaria mette in atto il suo piano generale. Attiva la sua nuova invenzione, che racchiude tutta Washington DC in una bolla gigante, chiara e impenetrabile (e prima che tu lo chieda, no, non c'è alcuna spiegazione su come funzioni). Quindi tenta di ricattare gli X-Men affinché si uniscano alla sua organizzazione criminale, la Maggia, dicendo al mondo che sono responsabili della bolla. Questo in realtà ci offre una finestra piuttosto interessante per guardare al continuo sviluppo dell'intero angolo "odiato e temuto" degli X-Men, perché nonostante i nostri eroi siano piuttosto famosi a questo punto, e non abbiano mai mostrato abilità lontanamente vicine a ciò che è accadendo, il grande pubblico crede immediatamente alla menzogna.

In una strategia ormai familiare, il Conte viene infine sconfitto dal Professor X che si lancia per salvare i suoi studenti. Tuttavia, in questo caso è leggermente diverso. Questi numeri ci danno il primo esempio di qualcosa che diventerà un po' un tema con Charles Xavier. Disprezza la propria disabilità. Sente che lo indebolisce, lo rende meno uomo e meno umano. E farà quasi qualsiasi cosa per sbarazzarsene. È un atteggiamento interessante per quest'uomo, un uomo che entra spesso in contatto con mutanti che hanno “doni” che li fanno almeno apparire molto diversi. Penso che sia lo stesso atteggiamento che farà sì che l'appartenenza agli X-Men nel corso degli anni sia quasi interamente composta da mutanti che possono passare per umani normali. Incontreremo molti mutanti nei prossimi decenni che sembrano diversi, e talvolta anche mostruosi, e penseresti che questi siano i mutanti che hanno più bisogno di qualcuno come Charles per accoglierli nella sua casa. Ma questo non accade quasi mai. Invece, questi mutanti sono lasciati a Magneto (o ai Morlock, come vedremo più avanti). Charles ha un'immagine nella sua mente di come appare il mutante perfetto. E sembra molto americano di classe superiore, per la maggior parte. E purtroppo, inoltre, non ha alcuna disabilità visibile, come evidenziato dall'odio per se stessi che vediamo qui.

In questo numero, Charles usa la sua ultima invenzione, un set elettrico di tutori per le gambe che gli permettono di camminare. Entra nel quartier generale del conte, distrugge la sua macchina e induce Nefaria a fuggire senza i soldi che aveva usato per rubare gli X-Men. Quindi, ancora una volta, gli X-Men non sono in grado di salvare la situazione e hanno bisogno del Professore per salvarli. È un finale di cui mi sto stancando molto, e speravo che ci saremmo liberati con Stan Lee che non scriveva più. Ma questo è ancora l'inizio per Roy Thomas. Sta ancora prendendo confidenza con le cose e spero che questo sia stato solo un esempio in cui ha mantenuto la rotta e inizieremo presto a esplorare alcune nuove aree.

Il numero 23 termina con Jean che riceve una lettera dai suoi genitori che le dicono che la stanno ritirando dalla Xavier's School. Questo è un tipo diverso di momento "To Be Continued" rispetto a quello a cui siamo abituati. Di solito è qualcosa che ha a che fare con l'azione nella storia, questo è più il finale di una soap opera, e questo è importante. Parte dell'appello in corso degli X-Men sono gli aspetti della soap opera delle trame, ma non era qualcosa che Stan Lee ha enfatizzato. Certo, hai avuto la bolla di pensiero occasionale di Scott, Jean o Warren che si chiedevano se sarebbero mai usciti con il loro attraente compagno di classe. Ma questo è un vero dramma. Jean sta lasciando la scuola. Come finirà mai con Scott se non è la sua compagna di classe? Questo significa che Warren ha finalmente una possibilità, dato che è ricco e ha la sua macchina, mentre Scott dovrebbe prendere l'autobus per incontrare Jean ovunque? Roy Thomas potrebbe non avere la parte d'azione giù, ma sta iniziando il dramma proprio fuori dal cancello. E io sono qui per questo.