X-Men Parte 14

X-Men: First Class (Vol.2) #6–16, 2007, di Jeff Parker e Roger Cruz/Eric Nguyen/Julia Bax/Craig Rousseau/Nick Dragotta/Karl Kesel/Patrick Scherberger

X-Men: First Class Giant Size Special , 2008, di Jeff Parker e Dean Haspiel/Nick Kilislian/Roger Langridge/Michael Cho/David A. Williams

Questa serie continua ad essere un vero spasso attraverso questi problemi. Otteniamo qualcosa in più di ciò che ha reso la prima parte della serie così buona (archi narrativi più lunghi, un focus sui bambini che sono bambini, cameo), e possiamo anche andare in alcune direzioni inaspettate (un meta-problema che ha a che fare con la continuità , alcuni sguardi pesanti alla metafora mutante).

In termini di cameo, ovviamente, abbiamo i Maximoff Twins che si presentano. Erano una parte così grande dei numeri originali degli anni Sessanta, sarebbe un crimine non averli qui da qualche parte. Ma questa volta abbiamo anche Black Widow nello stesso numero. Si presenta dopo che Jean e Wanda sono stati rapiti da Hydra durante un giro di shopping. È una piccola avventura divertente in cui i bambini hanno a che fare con una parte dell'Universo Marvel con cui di solito non li vediamo interagire. Vedremo anche Man-Thing, Machine Man, Medusa, Spider-Man e Human Torch. Il problema della Torcia Umana è particolarmente divertente, poiché sia ​​Iceman che Human Torch decidono che le rispettive squadre non li apprezzano o ciò che portano alla squadra. La loro risposta a questa situazione è andarsene, affittare un appartamento a New York City e fondare la propria squadra. Con sorpresa di nessuno, va molto male.

L'arco di due numeri che otteniamo con Machine Man è interessante nel modo in cui ci dà una svolta sulla metafora mutante. Abbiamo visto molti esempi di umani normali con cui i nostri eroi entrano in contatto odiandoli e temendoli a prima vista. E i fumetti hanno un tasso di successo abbastanza vario quando si tratta di quella situazione che riflette il pregiudizio che i lettori della vita reale potrebbero provare. Questi due numeri (n. 13-14) ci danno un'altra prospettiva su quel pregiudizio e su come sia qualcosa che può essere presente in tutta l'umanità, anche in quelli che sono tecnicamente homo superior. Quando Warren prende un congedo, il professore invita il dottor Stack e la sua creazione Machine Man / Aaron Stack a venire a scuola. Dopo un combattimento iniziale con gli X-Men, Aaron si unisce alla squadra per rintracciare alcuni Lava Men. In entrambi questi numeri Jean è orribile con Aaron. Fa costantemente riferimento al fatto che lui è un robot, non una persona. Si riferisce a lui come a un progetto scientifico, scherza sul fatto che dovrebbero procurargli dell'olio per motori per cena e dice che non ha tempo per insegnare a Pinocchio a essere un bambino vero. Insomma, fa di tutto per farlo sentire meno di. Impiega le stesse strategie che l'homo sapiens ha usato quando ha a che fare con gli X-Men, e non è un bell'aspetto. Parte di questo può essere attribuito al risentimento per quello che vede come un sostituto di Angel. Ma non è così che di solito il pregiudizio finisce per alzare la testa? Lo stress di una situazione fa sì che qualcuno dica qualcosa che forse non avrebbe normalmente. Jean finisce per essere colui che salva il cervello meccanico di Aaron quando il suo corpo viene distrutto dalla lava durante un combattimento senza speranza provocato dall'insistenza di Aaron sul fatto che non è una macchina ma un uomo. Quando dà il cervello al dottor Stack, lui le dice che ha commesso un errore cercando di insegnare ad Aaron che era un uomo. Aaron non era né un robot, né un uomo, era qualcosa di completamente diverso. Al prossimo modello verrà insegnato che è possibile essere qualcosa di nuovo, che è una lezione che gli X-Men dovranno imparare ancora e ancora nei prossimi anni.

Una breve nota leggermente fuori tema qui: Machine Man in realtà proviene dall'adattamento comico MOLTO sciolto e piuttosto strano di Jack Kirby del 2001: Odissea nello spazio, che la Marvel ha pubblicato dal 1976 al 1977. È un ottimo esempio di quante cose sia nella continuità degli X-Men che nella continuità della Marvel in generale provengano da proprietà che la Marvel ha concesso in licenza negli anni '70 e '80, ma di cui non ha più i diritti. Ci sono interi angoli dell'Universo Marvel che dipendono interamente da Godzilla, Rom the Spaceknight, Conan the Barbarian e Doctor Who. Ma la Marvel non è in grado di menzionare o mostrare nessuno di quei personaggi a questo punto. E mentre non vedrai alcuna menzione di nulla direttamente dal film del 2001, abbiamo ancora Machine Man in giro, proprio come vedremo alcuni legami diretti con Rom e Conan, tra le altre proprietà autorizzate,

Tornando all'argomento in questione, diamo un'altra occhiata al tema del fanatismo e della metafora mutante nel numero 10, quando Ciclope va in missione da solo sulle montagne del West Virginia. Un mutante dall'aspetto mostruoso di nome Frederick ha rapito membri della comunità ed è scomparso con loro in una vecchia miniera che è stata chiusa a causa della contaminazione da radiazioni. Alla fine scopriamo che Frederick è nato mutante per lo stesso motivo di Xavier e Hank, i loro padri sono stati tutti gravemente irradiati prima che fossero concepiti. Vediamo lentamente che con Frederick questo significava anche che suo padre moriva lentamente per avvelenamento da radiazioni, che faceva perdere la testa a sua madre, e i bambini crudeli con cui era cresciuto lo ridicolizzavano senza pietà. Quando la sua mutazione è emersa e il suo aspetto è diventato ovviamente non umano, è scappato nella stessa mina irradiata che ha ucciso suo padre, ora in grado di trarre forza da quella stessa radiazione. A Scott viene presentata una situazione più sfumata di quanto si aspettasse quando diventa chiaro che gli umani che Frederick ha preso sono un misto di persone che lo tormentavano da bambino e uomini d'affari che hanno mantenuto la miniera in funzione nonostante fossero a conoscenza delle radiazioni. Ma come coraggioso leader degli X-Men, Scott sceglie sempre la vita, anche quando deve anche far notare ai bigotti che sta salvando che anche lui è un mutante. A Scott viene presentata una situazione più sfumata di quanto si aspettasse quando diventa chiaro che gli umani che Frederick ha preso sono un misto di persone che lo tormentavano da bambino e uomini d'affari che hanno mantenuto la miniera in funzione nonostante fossero a conoscenza delle radiazioni. Ma come coraggioso leader degli X-Men, Scott sceglie sempre la vita, anche quando deve anche far notare ai bigotti che sta salvando che anche lui è un mutante. A Scott viene presentata una situazione più sfumata di quanto si aspettasse quando diventa chiaro che gli umani che Frederick ha preso sono un misto di persone che lo tormentavano da bambino e uomini d'affari che hanno mantenuto la miniera in funzione nonostante fossero a conoscenza delle radiazioni. Ma come coraggioso leader degli X-Men, Scott sceglie sempre la vita, anche quando deve anche far notare ai bigotti che sta salvando che anche lui è un mutante.

Questo numero termina con una scena che diventerà quasi un tema per gli X-Men, ed è qualcosa su cui voglio concentrarmi qui. All'inizio del numero, Xavier aveva avvertito Scott che in questo business (parlando del business dei supereroi), a volte dovranno affrontare la morte. Scott finisce per far crollare la miniera su Frederick per salvare i suoi prigionieri, anche se erano anche i suoi aguzzini. E in un momento di ultima tragedia che viene riservato solo al lettore, Scott non è a conoscenza, vediamo che quando Frederick si rivolge a Scott in quello che sembra essere un attacco, in realtà sta vedendo la luce dell'elmetto di sicurezza di suo padre nella luce dalla visiera di Scott, e sta cercando sicurezza e sollievo. Quando finalmente tutto si sistema, Xavier contatta Scott per chiedergli se sta bene. Quando Scott risponde che sta bene, ha appena ingoiato un sacco di polvere, Xavier dice che non intendeva questo. Scott gli ricorda che in questo tipo di lavoro potrebbero dover affrontare molte morti. Xavier sottolinea che non deve piacere a loro, e Scott conclude la conversazione dicendo: "Bene". Questo è lo Scott che avremo per i decenni a venire. Farà tutto il possibile per evitare di uccidere il suo avversario, indipendentemente da chi sia. Non ha pazienza per quei futuri compagni di squadra che sono disposti a uccidere, ed è assolutamente schiacciato quando qualcuno viene ucciso nel corso di una missione. Questo è lo Scott che conosceremo nel corso della serie regolare, ed è divertente avere una storia che mostri da dove viene quella passione. Questa non è una storia di origine ovvia, o qualcosa del genere. Ma ci dà qualcosa su cui puntare quando Scott si mette in pericolo per salvare la vita di un nemico. E mi piace molto.

Il numero 11 va in una direzione completamente diversa e ci offre un meta-commento umoristico sulla natura della continuità. Scava in ciò che è "canone" e prende in giro chiunque, come me, diventi davvero ossessivo con i dettagli. Nella storia, ci viene presentato un team di adolescenti che custodisce la linea temporale della loro realtà grazie a una scatola di fumetti che hanno trovato in un magazzino nelle Everglades della Florida, vicino al Nexus of Realities. I fumetti all'interno mostrano la loro realtà come fumetti e consentono a "The Continuiteens" di dare una mano quando necessario per mantenere le cose in carreggiata. In questo caso, individuano un numero di X-Men: First Class ("Non la serie originale") e aiutano gli X-Men a sconfiggere un Mysterio immensamente sopraffatto. Purtroppo, si cancellano anche dalla continuità del processo. È una questione molto stupida, ma è anche un commento divertente sul libro stesso, poiché le discussioni sul fatto che sia canonico o meno non si sono fermate quindici anni dopo. Alla fine, raccontano una storia divertente, e questa è la cosa più importante.

Ironia della sorte, il numero successivo (n. 12) è quello che per me lo spinge al di fuori della continuità. Questo numero presenta i genitori di Warren che visitano la scuola per la prima volta. Questo di per sé è imbarazzante perché, ovviamente, ricordiamo la volta in cui Magneto ha rapito il signore e la signora Worthington mentre erano in visita alla scuola e ha proceduto a utilizzare una macchina per allevare una razza di androidi mutanti inarrestabili, senza cervello da loro. Non è una grande storia, ma è dannatamente memorabile. Oltre a ignorare quell'avventura critica, questa storia ci mostra che i genitori di Warren sono molto consapevoli della sua mutazione e ne sono a conoscenza da tempo. E mentre Warren alla fine diventerà uno dei mutanti "out" più importanti, nella continuità non aveva rivelato le sue ali a nessuno tranne che ai suoi compagni di squadra a questo punto. La mia posizione su questo tipo di problemi è di andare d'accordo con tutto ciò che rende la storia migliore. Tuttavia, in questo caso, penso che il cambiamento stia effettivamente danneggiando la storia.

Come vedremo più avanti quando arriveremo alle storie, i genitori di Warren non sapendo della sua mutazione sono piuttosto importanti per la sua crescita come personaggio. Quando suo padre viene assassinato, Warren si incolpa per non aver impedito la morte, nonostante non fosse nei paraggi in quel momento. Crede che avrebbe dovuto essere in grado di fermare la morte, proprio come ha fermato tanti altri crimini con i suoi poteri mutanti. Più tardi, quando sua madre sta morendo, Warren le rivela la sua mutazione facendola volare in cielo, in modo che possa provare la gioia di volare nei suoi ultimi momenti. È una scena bellissima, ed è resa completamente obsoleta se lei sa già del suo dono. E infine, abbiamo il dramma dell'eredità di Warren, poiché ci sono dubbi sul fatto che i suoi genitori gli avrebbero effettivamente lasciato qualcosa se avessero saputo che era un mutante.

La mia unica altra lamentela con la serie ci riporta al Nexus of Realities. Nel numero 8, finalmente incontriamo il guardiano del Nexus, l'Uomo-Cosa. Purtroppo, questa cosa della palude del marchio Marvel non è in realtà così importante per la storia, ma è sempre divertente vedere la sua strana faccia coperta di tentacoli. In generale, penso che questo problema sia molto divertente. Abbiamo piccoli scorci di realtà alternative e possibili futuri per i diversi membri del team. E la maggior parte di loro sono abbastanza vaghi che può essere divertente per il lettore provare a scegliere le uova di Pasqua per le trame future. Ma poi arriviamo al possibile futuro di Jean, e otteniamo uno sguardo molto chiaro e impercettibile su un futuro con lei nei panni della Fenice. Se non conosci affatto gli X-Men e non riconosci questo costume e tutto ciò che lo accompagna, la gravità di questo spoiler non ti sarà così evidente. Ma vorrei provare a spiegare la mia frustrazione. Il momento in cui vediamo per la prima volta il costume della Fenice nei normali fumetti è uno dei momenti più iconici nella storia dei fumetti. È scioccante, eccitante e dà inizio a una delle migliori trame che i fumetti degli X-Men abbiano mai raccontato. Ed è probabilmente per questo che viene preso in giro qui. Ogni scrittore vuole toccare un pezzetto di quella storia. Ma non è quasi mai una buona idea. La maggior parte delle storie non ha un bell'aspetto rispetto alla Phoenix Saga e, in termini di storia, avere prese in giro come questa crea solo confusione. Scott, Warren e Hank dovrebbero averlo ricordato tutti quando Phoenix si presenta per la prima volta, se questo è in continuità. E questo non sta nemmeno menzionando Jean. Penseresti che questo scorcio in un possibile futuro l'avrebbe perseguitata per il resto della sua vita, ma se dobbiamo credere che sia realmente accaduto, allora ha dimenticato tutto questo in pochi anni. Capisco il fascino e l'attrazione del materiale, ma tirare dentro la Saga della Fenice fa quasi sempre male qualunque sia la storia in cui viene usata.

Nel complesso, questa seconda serie di First Class è molto divertente. Ci sono alcuni problemi qua e là, come con qualsiasi fumetto, ma penso che la serie aggiunga molto più di quanto faccia male. E leggerlo qui, proprio nel mezzo dei fumetti della Silver Age, dà ai personaggi una profondità e una personalità che mancavano gravemente. Abbiamo avuto una solida serie di storie dedicate quasi interamente all'azione, con pochissima attenzione dedicata alle persone al centro di quell'azione, e questa piccola pausa agisce come una piccola correzione di rotta prima di continuare il nostro viaggio regolarmente programmato.

Tuttavia, prima di poter passare dai primi anni 2000, dobbiamo fare un'ultima tappa. Il 2008 ha visto l'uscita di First Class Giant-Size Special e lascia che te lo dica, è un grande problema. Non è una storia consequenziale, ma ha la maggior parte delle caratteristiche che hanno reso First Class così divertente. È sciocco, è intelligente e conferisce ai personaggi personalità e caratterizzazione. Trascorriamo anche un'enorme quantità di tempo con Xavier e Hank, il che è interessante perché di solito sono i personaggi meno simpatici del gruppo. Ma come abbiamo visto nel corso di questa serie, sono molto divertenti quando sono entrambi più giovani/innocenti e vengono scritti con una personalità.

La maggior parte di questo problema segue Hank mentre indaga su una serie di possibili incontri alieni per l'agente Baker, un agente dell'FBI che si è presentato durante la serie. Questa è essenzialmente una scusa per lo scrittore Jeff Parker per raccontare una serie di barzellette basate su classici film di fantascienza. Ogni caso rispecchia un film diverso (THE THING, INVASION OF THE BODY SNATCHERS, e THE DAY THE EARTH STOOD STOOD). Questo potrebbe facilmente essere stupido e noioso, ma è invece molto divertente. Due dei casi coinvolgono lo stesso scienziato pazzo, il professor Philo, che crea accidentalmente una nuova forma di vita dalle piante. Non ho idea se apparirà mai nella normale continuità, ma mi piacerebbe rivederlo. È davvero fantastico.

The issue ends with Agent Baker explaining that he is turning things over to Agent Duncan, who will show up quite a bit back in the Sixties. It’s then revealed to the reader that Baker is actually a Skrull sleeper agent, unaware that he is not a human himself. This is only here because this issue came out right in the middle of the Secret Invasion storyline that Marvel did in 2008. It involved lots of Skrull sleeper agents being activated in an attempt to take over the world, and we’ll eventually get to it, in as much as it affects the X-Men (which honestly isn’t that much). But I suppose it’s sort of interesting to know they had been preparing for the invasion for over a decade. Interesting may not be the right word. But it’s at least something to be noted.

Termina così la nostra piccola deviazione ai primi anni 2000, e la prossima volta torneremo con Roy Thomas e Werner Roth. Ci sono alcuni altri one-shot di First Class e un'altra miniserie, ma sono usciti diversi anni dopo o hanno portato direttamente a una trama successiva, quindi tra poco li raggiungerò tutti. Sono entusiasta di entrare in Roy Thomas e vedere come procede la sua corsa. Quanto ha imparato sia dai passi falsi di Stan Lee che dai suoi successi? Lo scopriremo abbastanza presto.