X-Men Parte 15

Gli X-Men # 24-26, 1966, di Roy Thomas e Werner Roth

Siamo tornati negli anni Sessanta dopo la nostra deviazione in First Class , e prima di entrare in azione, ricapitoliamo cosa è successo alla fine dell'ultimo numero regolare che abbiamo visto, X-Men#23. Dopo una battaglia di due numeri con il conte Nefaria e i suoi scagnozzi estremamente deludenti, gli X-Men tornarono alla villa per trovare una lettera dei genitori di Jean che la informava che non avrebbe più frequentato la scuola del professor Xavier. Iniziamo il numero 24 più o meno nello stesso momento. Apprendiamo subito alcuni dettagli, con la notizia che Jean frequenterà il Metro College di New York City. Jean è scioccata e sconvolta, il che è piuttosto folle considerando che tutti i ragazzi si sono appena diplomati. Non conosco molti genitori che vorrebbero che i loro figli frequentassero il costoso collegio da cui si sono appena diplomati invece di andare al college. Sembra una situazione per la quale Xavier avrebbe dovuto essere preparato.

Indipendentemente da ciò, Jean viene portata in città da Warren e Scott dal cuore spezzato, dove incontra immediatamente un simpatico (e non mutante) compagno di studi di nome Ted Roberts, che la mostra in giro per il campus e la tira su di morale. Questo è un bel dramma. Scott e Warren sono entrambi tristi per la partenza di Jean, ma allo stesso tempo sono gelosi l'uno dell'altro. Jean è emotivamente devastata dal fatto che non sarà nello stesso posto di Scott (in più non è sicura di come continuare la sua carriera da supereroe mentre è una studentessa universitaria). E poi Ted Roberts entra dritto nel mix. Non definirei davvero Ted eccitante, e il fatto che io sia così entusiasta di vederlo è probabilmente un'indicazione che Roy Thomas non ha ancora trovato il suo punto di appoggio. Ma sto davvero cercando di cercare il positivo qui.

Prima di scoraggiarci troppo, però, vediamo se Roy può fare qualche progresso con l'azione del problema. Incontriamo il nostro cattivo: il dottor August Hopper, che è anche segretamente noto come The Locust! Ok, ammetto che il nome non è il miglior esempio del lavoro di Roy. Il nome civile è un terribile gioco di parole sul nome in costume, e non definirei esattamente intimidatori le locuste. Ma qual è il suo affare? Cosa sta cercando di fare? Sicuramente c'è qualcosa a cui possiamo aggrapparci lì. Ebbene, il dottor Hopper era un professore al Metro College fino a quando non è stato licenziato per le sue bizzarre teorie sull'evoluzione degli insetti fino a raggiungere dimensioni giganti. Ora ha sviluppato un modo per trasformare i normali insetti in giganti e ha iniziato a vestirsi con un costume da locusta molto ridicolo mentre corre attraverso i campi coltivati ​​e crea il caos con gli enormi insetti che lascia dietro di sé.

Quindi no. Non c'è niente a cui aggrapparsi lì. Annegheremo nella follia. The Locust è un perfetto esempio di ciò che è allo stesso tempo divertente e frustrante in questa era di X-Men. La locusta è così stupida che è davvero fantastica. Le motivazioni di quest'uomo sono essenzialmente le stesse di un bambino che è stato abbattuto nel parco giochi da un bullo. Si veste con un costume davvero folle. La locusta non è una creatura che molte persone vedrebbero e pensano che il suo aspetto debba essere usato come modello. Inoltre, è importante notare che il metodo del dottor Hopper per controllare questi insetti si basa sulle antenne del suo costume. Quindi, se succede qualcosa alle antenne (cosa che ovviamente accade), rimane a sperare che i mostruosi insetti che ha creato non lo mangino perché sembra che potrebbe essere loro cugino. Non è un buon piano.

D'altra parte, è anche abbastanza frustrante perché questa storia non ha alcuna importanza. È ovvio fin dall'inizio che la Locusta non sarà qualcuno che continuerà a infastidire gli X-Men. Questa trama riesce a malapena a riempire questo problema, figuriamoci trasformarsi in una trama ricorrente. E questo sarà una specie di tema per la prossima parte. Tutte queste storie hanno alcuni elementi davvero divertenti individualmente, ma molto raramente si sommano a qualcosa di più. In futuro, quell'accumulo è davvero ciò che rende gli X-Men così divertenti da leggere e da ossessionare. Le storie si basano su se stesse e traggono elementi dalle puntate precedenti e premiano il lettore che ha prestato attenzione ai dettagli e si è rifiutato di saltare un numero. Questo non è il caso qui. Non avrebbe importanza se un lettore saltasse la Locusta. Sicuro, si perderebbero l'aspetto di un professore universitario tarchiato e con il pizzetto quando si veste come un insetto. Ma è qualcosa che la maggior parte di noi può fare a meno.

L'unica altra cosa da notare qui è come la locusta viene infine sconfitta. In un replay quasi esatto del numero 23, il professor Xavier usa i suoi nuovi tutori meccanici per le gambe per camuffarsi, questa volta come una sorta di strano vagabondo per qualche motivo. Questo in qualche modo gli permette di avvicinarsi al dottor Hopper, e essenzialmente lo fa inciampare in colpa finché non vede l'errore dei suoi modi. Questo nuovo tema del professor Xavier si traveste e interrompe i piani del cattivo per legare tutto meglio o peggio di lui semplicemente cancellando la mente a tutti alla fine di ogni numero? È difficile da dire, ma posso dirti che non sono un fan di nessuna delle due opzioni. Sono entrambi modi noiosi e pigri per risolvere il conflitto. Elevano il personaggio meno eccitante e moralmente dubbio del libro. E mettono in risalto la mancanza di agenzia che effettivamente hanno gli eroi apparenti.

I numeri 25-26, sfortunatamente, non sono così divertenti come la ridicola saga del Dr. August Hopper. Questa coppia di numeri racconta la storia del cacciatore di tesori/tombaroli El Tigre e dei suoi due scagnozzi/guide/compagni Ramon e Tuloc. Scoprono parte di una gemma in un'antica piramide Maya e, una volta rubata l'altra metà dal City Museum di New York City, El Tigre si trasforma nell'ospite sovrumano del dio Maya Kukulcan. Sfortunatamente, questo è accompagnato da entrambi gli stereotipi e da una storia abbastanza poco entusiasmante (e non sto nemmeno entrando in quale terribile idea sia chiamare una storia "Olocausto").

Kukulcan è uno strano avversario, in quanto è un vero dio Maya. La Marvel aveva già usato ampiamente la mitologia norrena e greca a questo punto, ma non sono a conoscenza di molti altri casi di pantheon sudamericani coinvolti. Purtroppo, questo valore anomalo non è molto eccitante. Usa il suo potere per fare il lavaggio del cervello a un gruppo di civili per ricostruire la sua antica città Maya, e poi viene sconfitto quando Bobby copre il suo gigante Serpent Totem con abbastanza ghiaccio da non poter più assorbire l'energia del sole. Nel suo tentativo di sbarazzarsi del ghiaccio, Kukulcan scatena un terremoto che distrugge la sua stessa città ricostruita e la fonte del suo potere, lasciandolo trasformato di nuovo nel normale e noioso El Tigre.

Nonostante i problemi, ci sono un paio di cose interessanti da discutere qui. Innanzitutto, abbiamo un altro esempio di come gli X-Men siano sempre migliori come squadra piuttosto che da soli. Quando la squadra cerca di arrestare El Tigre al museo, prima che possa rubare l'altra metà della gemma, si separano per perquisire l'edificio più velocemente. Nonostante siano in grado di affrontare letteralmente un dio come squadra nel prossimo numero, sono facilmente sopraffatti mentre sono da soli da Ramon e Tuloc che brandiscono bolas e machete.

Penso che una ragione enorme per questo disastro sia l'assenza di Jean durante questa avventura. Il numero 25 si apre con il team che la riporta al Metro College dopo un fine settimana trascorso alla Xavier School. Ovviamente devono fermarsi e salvare tutti in un orfanotrofio in fiamme, ma la portano comunque a scuola in tempo per essere accolta da Ted Roberts. La sua assenza per il resto della storia è molto sentita. Jean in genere dimostra di essere sia una voce della ragione che una forza unificante per la squadra. La squadra si sarebbe sciolta se lei fosse stata con loro? È difficile dirlo con certezza, ma penso che sia altamente improbabile. Chissà se avremmo visto anche il rinato Kukulcan se Jean fosse stato con la squadra?

Jean che frequenta il Metro College ci regala anche la piccola soap opera di cui siamo trattati in questa storia. Vediamo Warren e Scott che osservano entrambi gelosamente Ted Roberts mentre porta le borse di Jean dopo che l'hanno lasciata a scuola. Warren sembra determinato a trovare qualcun altro, mentre Scott sprofonda ulteriormente nella disperazione che sembra definirlo in quest'epoca. Questa gelosia reciproca esplode durante il combattimento finale con Kukulcan quando Scott manca il cattivo e colpisce un Warren volante con la sua esplosione ottica, ferendolo gravemente. Warren accusa immediatamente Scott di averlo colpito apposta a causa della sua incontrollabile gelosia. E mentre Scott, senza dubbio, non sa come elaborare le sue emozioni, l'idea che si scagli contro un amico e un compagno di squadra in questo modo è oltraggiosa. Purtroppo, mentre questo è ovvio per il lettore,

Prima di concludere voglio accennare ad altri due piccoli dettagli. Innanzitutto, il numero 25 presenta un malfunzionamento dei tutori meccanici per le gambe del professore e un cortocircuito. Incredibilmente, lo aveva anticipato e apparentemente aveva dei bracci robotici installati in tutta la villa per catturarlo ogni volta che questo evento inevitabilmente accadeva. Dubito che Roy Thomas intendesse che questa scena fungesse da indizio sull'entità della fortuna della famiglia Xavier, ma può certamente essere letta in questo modo. Per fortuna, Xavier non aggiusta mai le gambe meccaniche e non vengono mai più viste.

Infine, il numero 26 prepara un'avventura futura quando Jean viene presentato a un altro compagno di classe da Ted Roberts. Questo nuovo studente è un volto familiare, Calvin Rankin, alias The Mimic. Non ricorda chi sia Jean, grazie alla precedente pulizia della mente di Xavier, ma sa che si sono già incontrati. E nonostante le assicurazioni di Jean che non è possibile che si siano conosciuti in precedenza, Mimic è determinata a scoprire chi sia.

Nel complesso, questo è un viaggio dimenticabile e sconsiderato nella mitologia messicana. Ma almeno otteniamo questi piccoli momenti che fanno avanzare la storia generale in alcuni modi microscopici. E si spera che non passerà molto tempo prima che Roy Thomas trovi una direzione in cui muoversi senza inciampare così tanto.