午前3時

誰かが私の家のベルを数回押す音が聞こえました。私はベッドの反対側にある携帯電話に手を伸ばし、目を開けようとしました。朝の3時です。いったい誰が私をこんなに早く起こしてくれるのかと、私は自問した。私は寝室から出てアパートのドアに向かった。ドアを開けると、ベンがドア枠の右側に顔を傾けてそこに立っているのが見えました。笑顔。

「ベン…？」

間違ったものを見てしまったのでしょうか？なぜ彼はここにいるのでしょうか？彼の姿が目の前にあるのを見て、私の頭に疑問が浮かびました。

今回は髪を下ろし、白いTシャツとカナダグースの中綿入りパーカーコートだけを着たカジュアルなベンだった。ずっと経ってから見られるとは思わなかった光景。

"素晴らしい。" 彼は微笑みながら自分の場所に戻っていったが、それが何を意味するのか私は不思議に思った。なぜ彼はそうやって私の家に行って去っていくのですか？彼は、ただ無駄になりすぎた人のように、入ってきたり、おしゃべりしたりすることさえありません。彼は私に微笑んで去っていきます。それでおしまい。

彼は何もしませんでした。それ以外は何もありません。

私はテーブルの上にあったアパートの鍵をつかみ、彼の後を追った。真っすぐ歩くこともできない、その背中を見ながら私は自分に言い聞かせた。

彼がポケットの中の鍵に手を伸ばし、感覚錠に掛けましたが、それでもできなかったので、私は鍵に手を伸ばし、ドアのロックが解除されたときに彼を助けました。彼は中に入って行き、私も彼の後を追った。彼は服を脱ぐこともなく、リビングルームのソファに直行しました。彼はそこに横たわって目を閉じた。

私は彼のところに行き、「ベン、ベッドに移動しましょう」と彼を起こしました。

彼は両目を開け、私の頬に両手を置きました。"あなたが恋しい。" 彼は私に微笑んだ。私に言いたいだけのような、無邪気な笑顔。

"知っている。" 私は彼に微笑みかけました。「でも、ここで寝るのはやめましょう。」私はまだ頬にあった彼の手に手を伸ばし、私の手から引き抜きました。

彼はうめき声を上げました、「あと5分、お願いします…」

「それでは、あなたを起こすことはできません。」

私は彼の頬を拭き、「さあ、ベッドに連れて行きましょう。」

彼はソファから立ち上がって寝室へ歩きます。私は彼の寝室のカーテンを完全に閉めたので、太陽が直接差し込んで目を覚ますことなく、彼が安らかに眠ることができました。私は反対側の枕元のランプを消して彼の様子を確認しました。彼はすでに深い眠りに入っていたので、私は毛布を直し、目についたままの眼鏡を外してベッドサイドに置きました。私は香水の瓶を見ました。私はそれを手に取り、香りの名前を読みました。今までずっと使っていた香水と同じものでした。

これは彼のガールフレンドのものですか? 香水を元の位置に戻しながら疑問に思いました。彼が目を覚まさないだろうと確信していたので、私はリビングルームに戻り、彼の靴の片方をソファの上に元の位置に置きました。

私は冷蔵庫を見て、彼が起きたときに食べられる食べ物があるかどうかを確認しました。私は彼が起きたときに再加熱できる食べ物を作るために材料を取り出しました。鶏がらスープとご飯を作るのに1時間もかかりません。また、後で食べられるリンゴをいくつか切り、コンテナボックスに入れて冷蔵庫に戻しました。

私は付箋や紙を探そうとしましたが、彼のリビングルームには何も見つからなかったので、他の2つの部屋に行きました。1 つは私をもう 1 つの寝室 (おそらくゲストルームだと思われます) に案内し、もう 1 つは彼の仕事部屋でした。私は中に入ってテーブルに行きました。付箋とペンに手を伸ばすと、彼がダークブラウンの木質フレームに入れてくれた私たちの写真が見えました。それは私たちがヨセミテに行ったときの写真でした。

私は彼の仕事椅子に座りながらため息をつき、いつ頃うまくいかなかったのかと自問しました。私はいつも、彼が物事を終わらせたように私たちを終わらせないことを願っています。この写真は、私たちがかつて幸せだったことを思い出させます、とても幸せでした。彼はカジュアルな服装で、私たちはヨセミテやラスベガスへの旅行、さらには卒業式で日本に行ったときなど、私たちがずっと望んでいたものを実現させていました。

彼には彼女がいないということですか？

彼の机の上にあるベンと私の写真をよく見てみると、彼が冷蔵庫に食べ物を並べる方法や、私が彼によく言ったことなど、彼の場所にあるもののほとんどが私に関するものであることに気づきました。私はよく彼に、今彼の玄関に飾ってある彼が撮った写真が私のお気に入りだ、私がいつも買っていたキャンドルの香り、そして彼のナイトスタンドにある香水さえも私の香りだと言いました。彼がそんなに私を愛しているなら、なぜ別れるのですか？なぜこんなことを経験しなければならないのでしょうか？私の何が間違って彼を去らせてしまったのでしょうか？彼は計画性のないことをする人ではないので、彼が私から離れたとき、彼はそうするつもりだったように感じました。

私は目についた涙を払いのけ、メモ帳に文字を書きました。私は部屋から出て、ストーブの上にまだあったチキンスープの入った鍋にメモを貼り付けました。

起きたらスープを温め直す。

私はすべての明かりを消して自分の場所に戻りました。

どんなに頑張っても、私はいつも彼に対して優しい気持ちを持ち続けるし、彼に対してもっと厳しく接するべきだったと分かっているし、そうするだろうと信じている。しかし、彼がこの状態にあるときはそうではありません。