パラベラム #4

第 4 章 — 特別航空サービス

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「Per Mare Per Terram」（海によって、陸によって）はイギリス海兵隊のモットーであり、戦闘における彼らの幅広い専門性を反映しています。勤務中、作戦に派遣されていないとき、ニックはナルビク周辺の凍った北極山脈やボルネオ島とベリーズの湿気の多いジャングルで訓練チームを運営することを志願した。どちらの極限環境の孤独も同じくらい魅力的でした。北極圏の北の山々や赤道直下の熱帯ジャングルは、彼の感情的な荷物が見えない隠れ場所として最適でした。

ニックが定期的に勤務していた最後の 5 年間、特別航空隊 (SAS) はニックを彼らのサポートに採用しました。彼は彼らの選考プロセスを受けて連隊のバッジ付きメンバーとしての資格を得るには年齢が高すぎた。ヘレフォードのエリート部隊は、アフガニスタンの山や洞窟での作戦に彼の専門スキルを必要としていました。恐るべき評判を誇る英国海兵隊は当然の選択だった。彼らはニックを正式に採用し、SAS への特定の投入、襲撃、任務の計画と支援の責任を負わせた。

彼は早起きして、歩いてすぐのところに借りた納屋の鍵を集めました。安全が常に問題だったので、彼はナローボートにほとんど何も持ちませんでした。英国海兵隊の旧友が家族経営の農場を相続し、その土地を売却して母屋に住み、冗長だが頑丈な納屋をニックに借りた。

彼は灰色の防水シートのカバーを剥がすと、彼の貴重な、輝く黒い RAM 1500 トラックが現れました。筋肉質のピックアップが次々と露出していくにつれて、彼の笑顔は増していった。彼は銃のロッカーを調べた。ニックは武器庫を集めたことはなく、ピストル 4 丁、SIG Sauer P226 MK 25 を 2 丁、Glock 19 を 2 丁とシンプルにしていました。ロッカーの後ろには、会社オーナーのマイケルからの贈り物であるレンジマスター 338 スナイパーライフルが固定されていた。

彼は数か月ごとにビズレーの牧場を利用して、目を離さず、古い友人たちと交流していました。折りたたみ式銃床を備えたベネリ M4 スーパー 90 ショットガンが彼のコレクションを完成させました。彼はロッカーからグラブバッグを取り出し、ダイヤル錠を回して閉じた。SAS にはおもちゃがたくさんあったので、彼は自分の銃器を必要としませんでした。

この車は彼自身への贈り物で、イギリス海兵隊を除隊した翌週に届けられた。ニックは何年もピックアップトラック、特にヨーロッパのモデルと比較すると貧血に見えるアメリカのモデルを望んでいた。彼はスロットルを強め、RAM の 5.7 リッター Hemi V8 エンジンを開き、誰もが笑顔になるような轟音を立てました。395 馬力を搭載した重いオフロード タイヤは、彼が挑戦したいと思っているどんなトレイルも粉砕するでしょう。

時間が早かったので、この天気では、A44 はガソリンヘッド道路でした。彼はマルバーン丘陵を迂回してヘレフォードに向かって進んだ。道は上空の紺碧の空のように澄んでいて、彼は爽快な気分になった。早朝の太陽が朝露を焼き払うと、畑は新鮮な土の香りを放ちました。彼が窓枠に腕をゆるく掛け、パタパタと動く手のひらに通り抜ける空気を受け止めていると、空気の冷気が彼の顔を打ちのめした。近くの松林から軽い霧が立ち上り、彼の魂は高揚した。森林、農場、イギリスの古い村が一瞬にして過ぎ去っていきました。カタルシスがニックに降りかかり、彼は前夜の友人の訪問について思いを巡らせた。

何かが始まっていました。ミッションの準備の高揚感は、彼を夢中にさせたおなじみの話題でした。彼の脳内化学物質は一夜にして変化した。アドレナリン、ドーパミン、エンドルフィンのレベルがすべてギアをシフトしました。ラム 1500 がスロットルを全開にしてシフトダウンし、カーブから加速して急な丘に差し掛かると、彼の心臓は高鳴りました。クソ引退。

ニックはこのようなことが起こることを知っていました。彼にはまだたくさんの走行距離が残っており、愛する人生を引き裂く最長22年間の兵士の勤務に憤慨していた。彼はヘレフォードのSAS兵舎の近くにナローボートを停泊させ、戦闘現場に近づかないようにしていた。トッシュが探しに来たが、ニックは彼を見つけやすいようにパンくずリストを残した。彼の水上に浮かぶ家は特殊部隊の基地から50マイルも離れていなかった。必要であれば1時間以内に到着できるでしょう。

彼らは何を考えているのだろうか。

兵舎の入り口にいる国防省警備隊は、赤と白の電子障壁が上がると彼に手を振った。トッシュは自分の仕事をうまくやった。彼はメインのパレード広場に車を停め、トラックから飛び降り、何度も歩いた近くの建物に向かう道を進んだ。彼はブリーフィングエリアがまるで日常の一部であるかのように感じました。見慣れた廊下を歩いていると、昔の仲間たちが微笑んでうなずいていた。

「会えて嬉しいよ、ウル」

彼らは私を待っていました。

ブリーフィングルームには、ニックがロバを救ってくれた若者たちからたくさんの笑顔と握手があった。彼の努力に対する感謝の気持ちは連隊全体に広がった。ウルルは英雄だった。SAS の英国海兵隊が彼にニックネームを付けました。北欧のスキーと狩猟の神は適切であるように思え、すぐに夢中になりました。

会見室には30人の兵士が集まっていた。軍隊規模の作戦。彼は聴衆の真ん中に座り、コーヒーと思われる甘い茶色の液体で満たされた発泡スチロールのカップを抱きかかえながら待っていたが、確信は持てなかった。ニックは部屋にいる男たちを研究した。何人かは見覚えがあったが、彼らの全体的な態度と大きさから彼らが山岳部隊であることがわかった。

どうかあのクソ野郎ではなくアフガニスタンにしないでください。

サイモン・マッケンジー大佐は側廊下から大股で部屋に入り、一気に3歩飛び跳ねて壇上に上がった。大佐はニックに目が留まるまで、嘲笑のような態度で聴衆を見渡し、彼は微笑んで友人に恒例のウインクをした。

ニックとマックが初めて出会ったのは、トゥイッケナムで行われた陸軍対海軍の試合中のラグビー場だった。男たちは相手のフッカーで、どちらもオオバンのように賢く、可能な限り公正な方法で勝つことを決意していました。彼らは競技場では互角で、競技場外では素晴らしい友達になりました。

キャリアの後半、彼らはアフガニスタンで一緒に奉仕した。マックはSASセイバー中隊の司令官で、対反乱軍の任務を負っていた。彼は戦闘任務で兵士たちを順応させ、サポートするために山岳戦士を必要としていました。ニックは自然な選択だった。マックは海兵隊員の優秀さを認識しており、ブレイクに名前を挙げて要求し、常に望むものを手に入れた。

「はい、皆さん……落ち着いてください。」

マックが演台の後ろに座ると、部屋は静かになった。

大佐は時計を見て、開始時刻を紙に書き留めた。

「17時43分にブリーフィングが始まります。作戦「正義の鉄槌」。紳士淑女の皆様、私たちは悪党のロシア准将オレグ・ソコロフの手中に核の脅威があります。」

ニックは息を呑んだ。

アフガニスタンよりはるかにひどい。休憩はもう終わりだよ、ブレイク。

「将軍は居留地の外におり、明らかな差し迫った危険を表しています。」

ニックは返答を求めて部屋を見渡し、聴衆の緊張が数段階高まっていることに気づきました。彼はそれらすべてに焦点を当てていた。誰も核兵器で遊ぶことを楽しんでいませんでした。

6人が壇上に並び、大佐が説明を続ける間、後ろの席に着いた。2人は軍服を着ており、残りはこの緊急事態に出向しているアナリストかエージェントだったということだ。

秘密諜報機関。深刻な事態が起こっています。

「私は環境の産物ではありません。私は自分の決断の産物です。」— スティーブン・R・コヴィー

Parabellum の第 4 章をお読みいただきありがとうございます。次回も物語の続きをお伝えしますので、ご期待ください。