数時間後

すでに6時半でしたが、私はまだオフィスにいて、週末までに承認が必要なすべての書類に目を通していました。週末をすべての数字を見て、何か修正が必要な場合にブランドマネージャーに電話するのに費やすことはしたくありませんでした。すぐに解決する必要がない限り、私も彼らに平穏な週末を過ごしてもらいたいと思っています。

すべての電源を切り、ラップトップをバッグに戻す前に、もう一度すべてを見直しました。署名が必要な書類のほとんどに署名し、封筒に戻しました。私はクリスタルボウルに入っていたキャンディを取り出し、家に帰る前に食べました。

「私は先に家に帰ります。オフィスであまり遅くまで起きないでください。」私はオフィスのすぐ前にいるアシスタントにそう言いました。

「書類に署名しましたか？」

「机の上に置きました。あなたがくれた封筒の中に。」私は彼女に言いました。

エレベーターが自分の階に到着するのを待っている間、彼女はまだオフィスにいるのだろうかと疑問に思いました。数日前、彼女のチームメンバーがまだオフィスにいるのを見ましたが、ジョーは全員が帰宅するまでオフィスに残る可能性が高いと言っていました。

彼女を夕食に誘ったほうがいいでしょうか？私は自分自身に問いかけました。

エレベーターが開いたので、私は中に入り、ジョーのオフィスのフロアと 1 階のフロアの電気が消えた場合に備えてプッシュしました。エレベーターは彼女の階で止まり、すでにすべてが停止しました。つまり、彼女はすでに帰宅したことを意味します。

タイミングが悪い。

彼女にテキストメッセージを送るべきだった。

家に歩いて帰る頃にはすでにお腹がグーグーと音を立てていて、こんな金曜日の夜に料理をしたくなかった。フードデリバリーアプリを見て、食べたいものがないか少し下にスクロールしてみました。しかし、どれも目に留まらなかったので、いつも帰る方向とは逆の方向に散歩することにしました。

職場から数軒離れたところにあるイタリアンレストランの前を通りかかったところ、労働者の間でかなり人気があることがわかりました。仕事着を着ている人も多く、パートナーと夕食に行く人もいた。すでにその前を通り過ぎていたのですが、食べ物の匂いに誘われて、その場所まで戻って入ってみました。

到着したときに最初に思ったのは、ただ美味しいものを家に持ち帰ってもらいたいと思ってテレビをつけただけだったということです。私はすべてから離れて休憩したいので、家でおいしいイタリア料理を食べながら夕食を食べるのが私にぴったりだと思いました。

レストランの雰囲気はとても親密で、デートに最適な場所だと思います。温かみのある照明と控えめな天井を備えたここは、長い一日の後にパートナーと会うのに最適な場所だと思います。数カ月前に予約しなければならない高級なミシュランの三ツ星レストランとは程遠い場所だったが、インターネットで調べてみると、この店は料理で有名だった。

2階に上がったのですが、1階はこの頃バーとして作られたもので、階段の左側にはワインラックがあり、お酒好きにとってはより魅力的に見えるようになっていました。私がレジに行こうとしていたとき、見知らぬ仲間と一緒にジョーを見つけました。彼女は向かいに座っていた男と一緒にいました。

彼女は首に見えた産毛を数本使って髪をシンプルなお団子に巻いていたので、私は彼女に向かって歩くことにしました、「ジョー…？」私は彼女の隣の席に座りながら彼女に電話した。

"あこんにちは。" 彼女は気まずそうに言った。

二人とも私の存在について話すことができず唖然としていましたが、結局それは彼女の兄ルーベンが設定したお見合いの日だったことが判明しました。

「彼女の兄が私を彼女に紹介してくれました。ちょうど今、会う時間ができたところです。」その男は私に言いました。

ルーベンと最後に話したときのことを今でも覚えています。それは何年も前のことですが、彼女が側にいないことがまったく正しく感じられなかったので、当時とはまったく異なる選択をしていたことを願っています。私たちはお互いの側にいるはずだったのに、私は彼女を助けるだろうと考えて、愚かな、まあ、愚かな決断を下していました。

彼女を手放すことは私たちの幸せを犠牲にし、私は彼女が当然の幸せを手に入れるのを手助けしていると思っていましたが、意図した以上に彼女を傷つけてしまいました。

私は愛する人を傷つけ、そのたびに私を殺してしまいます。