Como uma foca-robô bebê pode ser um dispositivo médico?

Conheça Paro, o filhote de foca que na verdade é um robô terapêutico usado para confortar pacientes com demência e oferecer terapia cognitiva para adultos mais velhos. Pode parecer um bicho de pelúcia, mas não é considerado um brinquedo. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA considera o Paro um dispositivo médico de Classe II, juntamente com máquinas de raios-X e cadeiras de rodas motorizadas. A classe I, em comparação, inclui itens como bandagens adesivas e tipoia de braço, enquanto válvulas cardíacas e próteses metálicas do quadril são consideradas classe III. Mas, ao contrário de uma máquina de raios-X, este dispositivo de Classe II é luxuoso.

Paro é do tamanho de um bebê recém-nascido; pesa apenas cerca de 2,7 quilos e tem cerca de 57 centímetros de comprimento. Ele é coberto de pele falsa branca antimicrobiana e responde à interação humana com movimentos da cabeça, pernas balançando e trinados semelhantes aos do bebê foca-da-harpa que foi projetado para se parecer. Mas ao contrário de um animal real, como um cão de terapia, este robô de terapia funciona com baterias (e recarrega através de sua própria chupeta).

Ele é equipado com processadores RISC de 32 bits leves e cinco tipos de sensores integrados que permitem a interação com humanos. Sensores de luz fornecem consciência clara e escura, e sensores táteis informam Paro quando ele está sendo tocado. Os sensores de áudio permitem que ele ouça o que você diz, os sensores de temperatura informam se a sala em que está está quente ou fria e os sensores de postura alertam o robô quando ele está sendo segurado. Esses sensores, em combinação com o software de inteligência artificial (IA), permitem que Paro aprenda. Leva tempo e repetição, mas esse robô aprenderá seu próprio nome e adaptará seu comportamento com base nos comportamentos de seus usuários. Por exemplo, se você abraçar seu selo robô - o que seria considerado um comportamento positivo e bom - ele arrulhará e incentivará esse comportamento novamente. Por outro lado,

Em estudos de interação humano-robô, Paro demonstrou ter um efeito calmante e redutor de ansiedade em pacientes idosos angustiados, bem como um efeito positivo na estimulação social e na comunicação. Isso é semelhante à forma como a terapia assistida por animais tem sido associada à redução da dor (física e emocional) e melhora da cura (corpo e mente). E isso não é surpresa; desenvolvido em 2003 pelo engenheiro japonês Takanori Shibata no Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia Industrial Avançada (AIST), Paro é baseado no sucesso do uso de animais em formas terapêuticas para ajudar os pacientes a superar problemas de saúde física e mental.

Descobriu-se que a terapia assistida por animais melhora significativamente o bem-estar mental e físico não apenas dos pacientes, mas também de seus familiares e cuidadores. Acariciar e interagir com animais, ao que parece, é mais do que apenas divertido: nos faz sentir bem emocional e fisicamente (libera endorfinas em nossos corpos, que naturalmente ajudam a diminuir nossa dor), reduz nossos níveis de estresse (e nosso sangue pressão) e nos faz sentir um pouco menos solitários. E essa interação também ajuda a impulsionar a comunicação entre pacientes e cuidadores.

Paro é tão poderoso quanto um animal vivo - menos as contas do veterinário e o coletor de cocô. A interação com o selo robô melhora a função cerebral em pacientes idosos que apresentam declínios nas faculdades mentais e no humor associados aos estágios intermediários e tardios da demência, incluindo a doença de Alzheimer e outros problemas cognitivos. Com o tempo, a interação com Paro pode não apenas prevenir o agravamento dos distúrbios cognitivos, mas também o desenvolvimento. E assim como os estudos descobriram ser verdade com animais de terapia ao vivo, Paro também provou reduzir significativamente a pressão arterial e a frequência cardíaca em pacientes idosos que vivem em lares de idosos - ambos aumentaram significativamente após o término das interações com o robô terapêutico de pelúcia. fonte: Robinson ].

A eficácia terapêutica do Paro e de outros robôs terapêuticos também está sob revisão e os resultados de estudos de longo prazo ainda são desconhecidos, mas as evidências sugerem que a terapia robótica pode ser uma opção não farmacológica alternativa para pacientes idosos com demência e transtornos de humor. Os robôs terapêuticos também podem ajudar a reduzir os custos de cuidados de longo prazo para pacientes idosos com demência, embora o uso de robôs parecidos com brinquedos em vez de terapias farmacológicas tradicionais seja parte de um debate ético mais amplo sobre o uso da interação humano-robô como um forma de terapia não convencional versus cuidado tradicional.

Outros tipos de robôs de terapia podem ser encontrados em ambientes clínicos, desde aqueles que também são de pelúcia – como o brinquedo macio que se parece com um Easter Peep usado para ajudar crianças autistas superestimuladas a se acalmarem (Keepon) – para robôs construídos com LEGO usados para controlar fobias (Phobot).

O MIT-Manus é outro exemplo de robô terapêutico; este ajuda os pacientes a reaprender as habilidades motoras básicas depois de sofrer um acidente vascular cerebral . E os dados coletados e armazenados em todos os pacientes que usam esse tipo de robô podem ajudar os médicos a avaliar a melhora ou o declínio geral de seus pacientes com mais eficácia.

Além do já mencionado Keepon, existem outros robôs de terapia para ajudar crianças com autismo, transtornos do espectro autista (TEA) ou outros problemas de desenvolvimento a crescer, praticar e melhorar suas habilidades sociais. O robô NAO (que se pronuncia "agora"), por exemplo, oferece às crianças interações seguras e previsíveis - e os desenvolvedores por trás do bot descobriram que crianças autistas são mais responsivas à máquina do que a outros humanos. Os robôs sociais também podem coletar dados úteis para os médicos diagnosticarem melhor o autismo, como medir o olhar e as expressões faciais em crianças pequenas.

Nota do autor: Como uma foca-robô bebê pode ser um dispositivo médico?

Foi em 1950, quando Alan Turing pensou: "As máquinas podem pensar?" e oficialmente despertou nossas fantasias de inteligência artificial; várias décadas depois, fomos além de debater se o Número Cinco está vivo ou não no cinema para realmente interagir com as máquinas que construímos. Dedos cruzados esses robôs terapêuticos de pelúcia que estão fazendo a diferença em nossas vidas humanas hoje não são os Cylons de amanhã.

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