A pera (Pyrus communis) é um parente do pomo da maçã. Uma das primeiras histórias ou registros escritos vem da referência de Homero a eles como "Presentes dos Deuses". As primeiras peras chegaram aos Estados Unidos por colonos europeus em 1700. As peras ocupam o segundo lugar depois da maçã como a fruta mais popular dos EUA. Eles podem ser comidos e usados da mesma forma que a maçã. Uma característica distinta da pêra além da forma é a textura macia. Esta textura macia é o resultado da conversão do amido em açúcar depois de ser colhido de uma árvore para amadurecer. (Enciclopédia de Bem-Estar de Alimentação e Nutrição, 1992).
A própria forma de uma pêra fala de sua natureza deliciosa. Quando madura e pronta para comer, a pêra tem um sabor de mel e um perfume atraente que encanta seus sentidos. Existem mais de 3000 variedades conhecidas no mundo. A produção dos EUA vem de estados do Noroeste, além de Nova York, Pensilvânia, Michigan e Califórnia. As importações vêm da América do Sul, Canadá, Nova Zelândia e África do Sul.
Com as inúmeras variedades e estações de crescimento prolongadas, peras de todos os tamanhos e cores estão disponíveis durante todo o ano.
Variedades
Existem várias variedades de pares, incluindo Anjou, Bartlett, Bose, Comice, Forelle e Seckel. Essas frutas têm um sabor doce e rico e vêm em uma variedade de cores, incluindo verde, amarelo dourado e vermelho. Entre essas variedades existem apenas diferenças sutis de sabor e textura.
Variedades de pêra
As peras vêm em uma variedade de formas, tamanhos e cores, desde minúsculos Seckels a Boscs de pescoço comprido e coloridos Red Bartletts. Confira a disponibilidade e uso abaixo.
Green Anjou — Disponível de outubro a junho
Firme e verde, mesmo quando maduro; esta pêra verde-amarelada grande e de pele fina é melhor consumida fresca. Quando pouco maduro, pode ser assado ou escalfado, mas depois de maduro, seu sabor doce e suave e suco abundante o tornam uma excelente opção para saladas e lanches.
Red Anjou — Disponível de outubro a maio
Praticamente o mesmo sabor, uso e textura do Anjou verde. Os Anjous vermelhos (geralmente escuros, de cor vermelha marrom) mostram pouca ou nenhuma mudança de cor à medida que amadurecem, que é outra característica compartilhada com seus colegas Anjou Verde. Red Anjous são reconhecíveis por sua aparência quase em forma de ovo.
Yellow Bartlett — Disponível de agosto a dezembro
Uma das peras mais comuns e populares, esta grande pera para todos os fins em forma de sino tem uma pele amarela às vezes corada com vermelho pálido. É muito doce, suculento, aromático e perfeito para saladas, para comer fresco e excelente para enlatar ou cozinhar. Ele mantém sua forma e sabor em panificação e cozimento.
Red Bartlett — Disponível de agosto a dezembro
Pele firme, vermelha brilhante, muito doce e suculenta quando madura. Esta variedade é um pouco menor, com o mesmo sabor, textura e uso como Bartletts amarelos. Eles são uma excelente escolha como um toque de cor em uma sobremesa ou salada de frutas frescas.
Bosc — Disponível de agosto a abril
O Bosc tem uma carne firme, densa, mas tenra, com pele marrom que esconde um sabor deliciosamente doce e picante. Sua carne densa o torna ideal para assar e cozinhar. A cor não muda à medida que amadurece, excelente para assar. Seu sabor suave e não muito doce é ótimo para receitas de micro-ondas, saladas e lanches.
Comice — Disponível de agosto a março
É duro, verde e mais redondo que um Bartlett, mas semelhante em sabor e textura. Uma das maiores, mais doces e suculentas variedades. Melhor usado fresco em saladas, servido como uma pera de sobremesa elegante, ou como um excelente acompanhamento com queijo.
Forelle — Disponível de setembro a fevereiro
Ligeiramente maior que um Seckel, com pele sardenta e um rubor vermelho. Pelo que lhes falta em tamanho, as peras Forelle compensam em sabor doce e aparência bonita. Eles são um excelente lanche ou pêra de lancheira...doces, suculentos e crocantes.
Seckel — Disponível de agosto a fevereiro
Peras minúsculas com sabor ultra-doce, tão doces na verdade que são chamadas de "peras açucaradas". Cor marrom e verde azeitona, sem alteração de cor quando maduro. São uma excelente opção para lanches infantis, picles ou como guarnição.
Peras frescas são uma escolha saudável!
Eles não têm colesterol, sódio ou gordura saturada. Eles oferecem uma fonte de energia natural e rápida, devido em grande parte às altas quantidades de dois monossacarídeos: frutose e glicose, além de levulose, o mais doce dos açúcares naturais conhecidos, encontrado em maior extensão nas peras frescas do que em qualquer outra fruta. Uma pêra é um alimento denso em nutrientes, fornecendo mais nutrientes por caloria do que calorias por nutriente. Os carboidratos representam 98% da energia fornecida por uma pêra, e os carboidratos são úteis em dietas de redução de peso porque contêm metade das calorias que a gordura.
Fibra
Peras frescas oferecem fibra dietética, grande parte na forma de pectina. Uma pera pesando 166 gramas fornece 2,32 gramas de fibra bruta e 4 gramas de fibra dietética, das quais 41% é pectina. A fibra não contém calorias e é um elemento necessário de uma dieta saudável, ajudando a manter os níveis de açúcar no sangue e promovendo a regularidade. Dietas ricas em fibras também podem ajudar a reduzir o risco de câncer de cólon e podem ajudar a reduzir o colesterol sérico. As peras são uma boa fonte de fibra natural.
Potássio
Peras frescas oferecem potássio; 210 mg em uma pêra de tamanho médio. Embora seja um elemento facilmente perdido por desidratação ou transpiração provocada por estilos de vida ativos ou exercícios extenuantes, o potássio é necessário para manter os batimentos cardíacos, a contração muscular, a transmissão nervosa, bem como o metabolismo de carboidratos e proteínas. Reabasteça o potássio comendo vegetais frescos, frutas ou legumes com alto teor de potássio – as peras são uma excelente escolha.
Vitamina C
As peras frescas contêm vitamina C. Uma pera de tamanho médio fornece 7 mg, ou 10% da RDA para vitamina C. Como uma das vitaminas antioxidantes, a vitamina C é essencial para o metabolismo normal e reparação de tecidos, ajudando a prevenir os danos dos radicais livres destrutivos por -produtos do processo metabólico do corpo. A vitamina C melhora o sistema imunológico e promove a cicatrização de cortes e contusões e protege contra uma série de doenças infecciosas. Peras frescas são uma boa fonte de vitamina C.
Selecionando
Peras doces e suculentas são talvez a mais gloriosa das frutas de outono. Selecioná-los pode ser fácil se você considerar o seguinte: evite peras com hematomas ou cortes e cores marrom-escuras; compre peras ligeiramente verdes porque amadurecem melhor e mais rápido fora da árvore; procure peras com uma pele lisa e sem manchas; os maduros cedem ligeiramente à pressão suave na extremidade do caule. Se você planeja assar peras, selecione aquelas que são bastante firmes.
Armazenando
Se as peras não estiverem maduras, coloque-as em um saco de papel em temperatura ambiente por 2 a 3 dias ou armazene-as em uma fruteira ventilada em local fresco e escuro e leve à geladeira assim que amadurecerem. Peras maduras devem ser armazenadas na geladeira em um saco plástico por até 3 dias. Eles continuam a amadurecer após a colheita.
Lavar e comer
Não há necessidade de descascar uma pêra... sua pele macia e comestível é uma fonte adicional de fibra. Uma pêra de tamanho médio fornece 4 gramas de fibra, ou 16% do valor diário recomendado. Lave sempre todas as frutas e vegetais frescos antes de servir.
