ใช่ นั่นคืออิฐเลโก้ที่ทำจากฝุ่นอุกกาบาต

ในร้านเลโก้ 5th Avenue ในแมนฮัตตัน ด้านหลังบันไดเพื่อไปยังชั้น 2 มีอิฐสีเทาก้อนเล็กๆ หมุนอย่างเซื่องซึมบนแท่นบางๆตามที่ช่างก่ออิฐของเดนมาร์กและ European Space Agency ระบุว่าชิ้นส่วนเลโก้นั้นถูกสร้างขึ้นจากฝุ่นอุกกาบาต แม้ว่าคุณจะไม่เห็นนักบินอวกาศเข้าไปในอวกาศเพื่อลองสร้าง Barad-Dûr ฉบับอวกาศครั้งแรก แต่หน่วยงานอ้างว่าเป็นการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ เพื่อดูว่า Moondust จะทำงานได้ดีเพียงใดในการสร้างโครงสร้างดวงจันทร์จริงแห่งแรกของมนุษยชาติ

คุณไม่สามารถหาซื้อได้ และ "Space Bricks" มีสีเดียวเท่านั้นคือ "สีเทาสเปซเกรย์" แต่ตัวต่อของ Stardust นั้นดูโดดเด่นเมื่อมองอย่างใกล้ชิดด้วยเส้นหยักแปลก ๆ และรูปลักษณ์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่คุณไม่เคยเห็นในสมัยใหม่ ชิ้นส่วนเลโก้ที่เก่าแก่ จากข้อมูลของ Lego และESAฝุ่นอุกกาบาตนั้นถูกบดออกจากวัตถุที่ค้นพบครั้งแรกในปี 2000 ในแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ

อิฐแต่ละก้อนไม่ใช่อุกกาบาตบริสุทธิ์ ฝุ่นอุกกาบาตอายุ 4.5 พันล้านปีถูกผสมกับเทอร์โมพลาสติกโพลีเอสเตอร์ “จำนวนเล็กน้อย” เพื่อให้วิศวกรสร้างมันขึ้นมาเหมือนชิ้นเลโก้ นอกจากนี้ยังผสมกับ "แบบจำลองรีโกลิธ" ซึ่งในกรณีนี้ควรจะเลียนแบบฝุ่นชนิดที่พบในดวงจันทร์ รูปร่างจริงถูกสร้างขึ้นด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ

แล้วทำไมต้องสร้างอิฐจากฝุ่นอวกาศอายุหลายพันล้านปีล่ะ? ตามข้อมูลของ ESA เป็นการจำลองว่าวัสดุนี้ทำงานได้ดีเพียงใดเมื่อสร้างโครงสร้างจริง ไม่ นักบินอวกาศและวิศวกรอวกาศในอนาคตอาจจะไม่เริ่มสร้างโดมที่อยู่อาศัยได้แห่งแรกบนดวงจันทร์ด้วยอิฐเลโก้ แต่นักวิทยาศาสตร์ได้พยายามทดสอบความเป็นไปได้ของวัสดุจากอวกาศ แน่นอนว่ามีดวงจันทร์ ซึ่งเป็นส่วนผสมของ Moondust หรือ regolith และคอนกรีต

ในการเผยแพร่ เจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ของ ESA Aidan Cowley อ้างว่าในขณะที่อิฐดูหยาบกว่า Lego Caltrop แบบดั้งเดิมของคุณมาก “พลังของคลัตช์ยังคงทำงาน ทำให้เราสามารถเล่นและทดสอบการออกแบบของเราได้” เป็นเรื่องดีที่รู้ว่า Space Brick มีขนาดที่พอดีพอๆ กับชิ้น Lego ทั่วไปของคุณ

ความยากลำบากประการหนึ่งที่ยั่งยืนในการวางแผนโครงสร้างบนดวงจันทร์คือการนำวัสดุที่อาจมีน้ำหนักหลายตันจากพื้นดินเข้าสู่วงโคจรของโลก NASA ได้สรุปแนวโน้มบางประการสำหรับระบบขนส่งแม็กเลฟบนดวงจันทร์ แม้ว่าอาจต้องใช้วัสดุจำนวนมากที่ไม่พบบนพื้นผิวดวงจันทร์ การออกแบบที่อยู่อาศัยบนดวงจันทร์ล่าสุดมีตั้งแต่หมู่บ้านพอง ไปจนถึง"บ้านเคลื่อนที่ " บนดวงจันทร์

ถึงกระนั้น มนุษยชาติก็เข้าใกล้โมดูลฐานดวงจันทร์จริงตัวแรกของเรา มากขึ้นอีก โครงการดังกล่าวก่อตั้งขึ้นระหว่าง NASA, องค์การอวกาศอิตาลี และ Thales Alenia Space Corporation อาจไม่เป็นจริงจนกว่าจะถึงปี 2030 อย่างเร็วที่สุด และเราจะต้องรอดูว่าโครงการดังกล่าวจะมีประโยชน์อะไรนอกเหนือจากการเรนเดอร์ในช่วงแรกๆ ฐานอวกาศเป็นก้าวสำคัญสำหรับโครงการ Artemis ของ NASA และแผน "Moon to Mars" ในท้ายที่สุด

อยากเห็นเลโก้อวกาศด้วยตัวเองไหม? คุณอาจโชคดีพอที่จะหาซื้อได้ที่ร้านเลโก้ใกล้บ้านคุณ Space Brick มีร้านค้าทั้งหมด 15 แห่ง และส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในเมืองใหญ่ ๆ ในสหรัฐอเมริกา เรายังไม่รู้ว่าการเหยียบ Space Brick จะเจ็บเท่ากับชิ้น Lego ทั่วไปหรือไม่ แต่เราขอแนะนำว่าอย่าแพ้ ใดๆ ในรอยพับพรมของคุณ เผื่อไว้

หากคุณสนใจเลโก้อวกาศจริงๆ คุณอาจต้องการลองใช้Lego Artemis Launch System ซึ่งมีสีให้เลือกมากกว่า "สีเทาสเปซเกรย์"