ไฟไหม้โรงกลั่นน้ำมัน Exxon อย่างน้อย 4 ราย

Dec 24 2021

ชาวเมืองฮูสตันตื่นตระหนกเมื่อเช้านี้ด้วยเสียงฟ้าร้องดังสนั่น ตามมาด้วยท้องฟ้าสีครามที่เต็มไปด้วยควัน ความเจริญที่เกิดขึ้นนี้ทำให้ผู้อยู่อาศัยในย่านชานเมืองเคลียร์เลครู้สึกห่างออกไปอย่างน้อย 20 ไมล์ (32 กิโลเมตร) ซึ่งเกิดขึ้นจากโรงกลั่นน้ำมันและโรงงานปิโตรเคมีในเบย์ทาวน์ของเอ็กซอน

สถานที่ส่วนใหญ่ปะทุด้วยเปลวเพลิง นำไปสู่ไฟนรกที่โหมกระหน่ำในคืนเท็กซัส เอ็ด กอนซาเลซ นายอำเภอเทศมณฑลแฮร์ริส เคาน์ตี้รายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บอย่างน้อยสี่ราย โดยมีผู้ขนส่งทางอากาศ 3 รายส่งโรงพยาบาล มีรายงานว่าคนงานสองคนได้รับการรักษาแผลไฟไหม้ ขณะที่คนหนึ่งกำลังรับการรักษาอาการบาดเจ็บจากการตกจากที่สูง 40 ฟุต (12 เมตร) ตามรายงานของ KTRK ท้องถิ่น

แหล่งข่าวบอกกับรอยเตอร์ว่าเพลิงไหม้และการระเบิดที่เห็นได้ชัด —ที่สำนักงานกองปราบเคาน์ตี้แฮร์ริส อธิบายว่าเป็น “อุบัติเหตุทางอุตสาหกรรมครั้งใหญ่” ซึ่งเริ่มต้นในหน่วยบำบัดด้วยพลังน้ำซึ่งถูกปิดไปเมื่อวันก่อนเนื่องจากมีการรั่วไหลของท่อบายพาส โฆษกสำนักงานนายอำเภอบอกกับ New York Times ว่าต้นเหตุของเพลิงไหม้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน

“เรากลับมาบ้าน และได้ยินเสียงคำรามของไฟในสนามหลังบ้าน แล้วก็ได้ยินเสียงบ้าน” มาเรีย ฟิลมอร์ชาวบ้านในท้องถิ่นบอก กับสำนักข่าวเคพีอาร์ซี “เราเคยเห็นยานพาหนะบินไปที่โรงงานของ Exxon และเราเห็นตำรวจลงมา”

เกือบจะในทันทีที่มีความกังวลเกี่ยวกับคุณภาพอากาศ แต่ในขณะที่เขียนนี้ ไม่มีสัญญาณว่าคุณภาพอากาศลดลงสู่ระดับที่ไม่ปลอดภัยสำหรับผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น ตามข้อมูลของ KTRK ผู้อยู่อาศัยแห่กันไปที่บัญชี Twitter ของนายอำเภอกอนซาเลซเพื่อความชัดเจนว่าควรอพยพบ้านหรือที่พักพิงของพวกเขาหรือไม่ ความกังวลเหล่านั้นได้รับการรับรอง

โรงงานที่เบย์ทาวน์ขนาด 3,400 เอเคอร์แห่งนี้เป็นที่ตั้งของโรงงานเคมีและโอเลฟินส์ และโรงกลั่นน้ำมันที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของประเทศที่บริษัทกล่าวว่าสามารถแปรรูปน้ำมันดิบได้ 584,000 บาร์เรลต่อวัน พื้นที่ดังกล่าวเป็นแหล่งกำเนิดเพลิงไหม้อีกแห่งหนึ่งในปี 2019 ซึ่งทำให้คนงานบาดเจ็บ 37 คน ในกรณีดังกล่าว ชาวบ้านควรพักพิงในสถานที่เป็นเวลาหลายชั่วโมง โรงงานดังกล่าวยังปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หลายพันปอนด์ระหว่างที่ไฟดับในเท็กซัสในฤดูหนาวที่ผ่านมา และต้องถูกฟ้องร้อง 14.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯในข้อหาละเมิดกฎหมายว่าด้วยอากาศบริสุทธิ์ เอ็กซอนแทบจะไม่เป็นเพื่อนบ้านที่สร้างมลพิษเพียงแห่งเดียวในพื้นที่ สิ่งอำนวยความสะดวกด้านปิโตรเคมีอยู่ในช่อง Houston Ship Channel ซึ่ง Baytown อยู่ใกล้ปากทำให้เป็นสถานที่ที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในสหรัฐฯ

แม้จะมีรายงานมากมายจากชาวบ้านที่อ้างว่าบูม เสียงดัง และสั่นสะเทือนเป็นระยะทางหลายไมล์ แต่เอ็กซอนก็หลีกเลี่ยงอย่างระมัดระวังโดยใช้คำว่า "การระเบิด" เพื่ออธิบายเหตุการณ์ เอ็กซอนออกแถลงการณ์ในช่วงเช้าตรู่โดยอ้างว่า "ไฟไหม้" เกิดขึ้นที่โรงงานของพวกเขาเมื่อเวลาประมาณ 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น บริษัททวีตว่าในที่สุดก็ดับไฟได้ไม่นานก่อน 9:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น

“สิ่งสำคัญอันดับแรกของเราคือผู้คนในชุมชนและในโรงงานของเรา Exxon กล่าว “การตรวจสอบอากาศยังคงดำเนินต่อไปตามแนวรั้ว ข้อมูลที่มีอยู่แสดงให้เห็นว่าไม่มีผลกระทบในขณะนี้”

Earther ได้ติดต่อ Exxon เพื่อขอคำชี้แจงเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ไม่ได้ตอบกลับในทันที