การปลูกถ่ายตาทั้งตาครั้งแรกของโลกประสบความสำเร็จ

แพทย์สร้างประวัติทางการแพทย์โดยการปลูกถ่ายตาทั้งข้างได้สำเร็จ มีรายงานว่าดวงตาที่ได้รับบริจาคสามารถมีชีวิตอยู่ได้ภายในผู้ป่วยเป็นเวลา 6 เดือนโดยไม่มีปัญหาสำคัญใดๆ และแสดงให้เห็นสัญญาณของสุขภาพที่ดี อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ ผู้ป่วยยังไม่สามารถมองเห็นการทำงานใดๆ ได้อีกต่อไป

ทีมศัลยแพทย์ของ NYU Langone Health ดำเนินการขั้นตอนดังกล่าวในเดือนพฤษภาคม ตามรายงาน ครั้งแรก ของ Reuters เมื่อวันพฤหัสบดี เดิมทีทีมงานตั้งใจที่จะทำการปลูกถ่ายใบหน้าบางส่วนให้กับแอรอน เจมส์ วัย 46 ปี ทหารผ่านศึกที่ประสบอุบัติเหตุไฟฟ้าแรงสูงในที่ทำงาน ซึ่งได้รับบาดเจ็บมากที่ด้านซ้ายของร่างกายและใบหน้า ซึ่งรวมถึงดวงตาด้วย จากนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจลองต่อกิ่งลูกตาทั้งหมดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผ่าตัดนี้ เพื่อวัตถุประสงค์ด้านความงามเป็นหลัก

ปัจจุบันมีเพียงกระจกตาซึ่งเป็นชั้นโปร่งใสที่อยู่ด้านหน้าสุดของดวงตาเท่านั้นที่สามารถปลูกถ่ายเพื่อทดแทนกระจกตาที่เสียหายหรือเป็นโรคได้ วัตถุประสงค์หลักของทีมในกระบวนการนี้คือเพียงเพื่อแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่จะแนบลูกตาที่ได้รับบริจาคทั้งหมดเข้ากับร่างกายของผู้รับและช่วยให้สามารถอยู่รอดได้ในระยะยาว อย่างไรก็ตาม พวกเขาพยายามปรับปรุงโอกาสที่ดวงตาจะสื่อสารกับสมองของเจมส์ผ่านทางเส้นประสาทตา (เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการมองเห็น) โดยการฉีดสเต็มเซลล์ที่เก็บเกี่ยวของผู้บริจาคเข้าไปในเส้นประสาทตาในเวลาเดียวกัน การผ่าตัดใช้เวลา 21 ชั่วโมงจึงจะเสร็จสมบูรณ์

“หากการฟื้นฟูการมองเห็นรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งเกิดขึ้น คงจะดีมาก แต่... เป้าหมายคือให้เราทำการผ่าตัดทางเทคนิค” เอดูอาร์โด โรดริเกซ หัวหน้าศัลยแพทย์ กล่าวกับรอยเตอร์

จนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าอวัยวะดังกล่าวจะยังมีชีวิตอยู่ และอีกหกเดือนต่อมา ทีมงานตรวจพบหลอดเลือดที่ทำงานได้ดีซึ่งส่งไปเลี้ยงดวงตาและ “เรตินาที่ดูมีแนวโน้ม” ตามรายงานของรอยเตอร์ แต่เจมส์ไม่ได้รายงานการมองเห็นใดๆ ในดวงตา และทีมงานก็ไม่พบการสื่อสารใดๆ ระหว่างดวงตากับสมองของเขา

โรดริเกซกล่าว ยังคงเป็นไปได้ที่สายตาบางส่วนจะกลับคืนมา และทีมงานวางแผนที่จะติดตามความคืบหน้าของเจมส์ต่อไป แม้ว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม บทเรียนที่ได้รับจากการปลูกถ่ายนี้อาจนำไปสู่ความก้าวหน้าครั้งใหม่ได้เป็นอย่างดี ทีมงานยังเชื่อว่าสักวันหนึ่งมีความเป็นไปได้ที่จะรวมขั้นตอนนี้เข้ากับเทคโนโลยีเกิดใหม่อื่นๆ ที่มีจุดประสงค์เพื่อฟื้นฟูการมองเห็น เช่นการปลูกถ่ายทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เลียนแบบวิธีที่เซลล์ประสาทตาพูดคุยกับสมอง และเจมส์เองก็ดูเหมือนจะรู้สึกขอบคุณที่เข้ารับการปลูกถ่าย

“ฉันบอกพวกเขาว่า 'ถึงแม้ฉันจะมองไม่เห็น... อย่างน้อยพวกคุณทุกคนก็สามารถเรียนรู้บางอย่างเพื่อช่วยคนต่อไปได้' นั่นคือวิธีเริ่มต้นของคุณ” เจมส์บอกกับรอยเตอร์ “หวังว่านี่จะเป็นการเปิดเส้นทางใหม่”