คอนเทนเนอร์ที่ปิดผนึกสูญญากาศจากการลงจอดบนดวงจันทร์ปี 1972 จะถูกเปิดในที่สุด
นักวางแผนภารกิจของ Apollo ฉลาดจริงๆ โดยตระหนักว่านักวิทยาศาสตร์ในอนาคตจะมี
เครื่องมือที่ดีกว่าและข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น พวกเขาจึงละเว้นจากการเปิดตัวอย่างบางส่วนของดวงจันทร์ที่ส่งคืนจาก
ภารกิจ ประวัติศาสตร์ของ Apollo หนึ่งในตู้คอนเทนเนอร์ตัวอย่างเหล่านี้ หลังจากที่ไม่ได้ถูกแตะต้องเป็นเวลา 50 ปี ตอนนี้พร้อมที่จะเปิดแล้ว
ตัวอย่างที่เป็นปัญหาถูกรวบรวมโดย Gene Cernan ในปี 1972 นักบินอวกาศ Apollo 17 กำลังทำงานใน Taurus-Littrow Valley เมื่อเขาใช้ค้อนทุบท่อยาว 28 นิ้ว (70 ซม.) เข้าไปในพื้นผิว ซึ่งเขาทำเพื่อเก็บตัวอย่างดวงจันทร์ ดินและก๊าซ ครึ่งล่างของกระป๋องนี้ถูกปิดผนึก ในขณะที่ Cernan ยังอยู่บนดวงจันทร์ กลับมายังโลก กระป๋องถูกวางไว้ในห้องสุญญากาศอีกห้องหนึ่งเพื่อการวัดที่ดี ที่รู้จักในชื่อตู้เก็บตัวอย่าง Apollo 73001 ซึ่งยังคงไม่มีใครแตะต้องมาจนถึงทุกวันนี้
แต่ถึงเวลาแล้วที่จะเปิดเรือลำนี้และตรวจสอบสินค้าล้ำค่าของมัน ตาม รายงานของEuropean Space Agency ความหวังก็คืออาจมีก๊าซจากดวงจันทร์อยู่ภายใน โดยเฉพาะไฮโดรเจน ฮีเลียม และ ก๊าซเบาอื่นๆ การวิเคราะห์ก๊าซเหล่านี้สามารถทำให้เราเข้าใจธรณีวิทยาของดวงจันทร์มากขึ้น และ ทำให้เกิดความกระจ่างเกี่ยวกับวิธีเก็บตัวอย่างในอนาคตได้ดีที่สุด ไม่ว่าจะรวบรวมบนดาวเคราะห์น้อย ดวงจันทร์ หรือดาวอังคาร
อย่างที่ฉันพูด นักวางแผนภารกิจของ Apollo นั้นฉลาดมาก — แต่พวกเขาไม่ได้อธิบายแน่ชัดว่านักวิทยาศาสตร์ในอนาคตควรจะแยกก๊าซที่สันนิษฐานไว้ออกจากภาชนะที่ปิดสนิทด้วยสุญญากาศได้อย่างไร ภารกิจนั้นเป็นความรับผิดชอบของโครงการวิเคราะห์ตัวอย่าง Apollo Next Generation (ANGSA) ซึ่งจัดการสมบัติที่ไม่มีใครแตะต้องเหล่านี้ ในกรณีนี้ ANGSA มอบหมายให้ European Space Agency ร่วมกับสถาบันอื่นๆ อีกหลายสถาบัน ให้หาวิธีที่จะปล่อยก๊าซที่ติดอยู่นี้อย่างปลอดภัย ซึ่งนับเป็นครั้งแรก ที่ ESA มีส่วนร่วมในการเปิดตัวอย่างที่ส่งคืนจากโครงการ Apollo
งานไม่ตรงไปตรงมา เทคนิคการสกัดนอกจากจะเจาะรูลงในภาชนะแล้ว
จะต้อง
ไม่นำสิ่งปนเปื้อนเข้ามาด้วย ยิ่งไปกว่านั้น ทีมงานยังต้องทำงานกับเอกสารอายุ 50 ปี ในการแถลงข่าว Timon Schild หัวหน้าทีม Spaceship EAC ของ ESA กล่าวว่า "ลักษณะเฉพาะของคอนเทนเนอร์ตัวอย่างไม่เป็นที่รู้จัก" และ "การสร้างเครื่องมือเป็นสิ่งที่ท้าทาย"
สมาคม ANGSA ใช้เวลา 16 เดือนที่ผ่านมาในการแก้ไขปัญหา และวิธีแก้ปัญหาที่เรียกว่า "ที่เปิดกระป๋อง Apollo" ก็พร้อมที่จะเขย่าแล้ว ระบบนี้มีจุดประสงค์เพื่อเจาะภาชนะสูญญากาศเท่านั้นจึงจะปล่อยก๊าซออกมา เมื่อปราศจาก ขอบเขต ก๊าซจะเข้าสู่ท่อร่วมสกัดที่พัฒนาขึ้นโดยกลุ่มนักวิจัยที่เป็นหุ้นส่วนของมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี ก๊าซหากมีอยู่จะถูกกระจายไปทั่วคอนเทนเนอร์หลาย ๆ แห่งและส่งไปยังห้องปฏิบัติการเฉพาะทางทั่วโลกเพื่อทำการวิเคราะห์ เครื่องมือเจาะที่พัฒนาขึ้นใหม่ซึ่ง ส่งมอบให้กับ Johnson Space Center ของ NASA ในเมืองฮูสตันในเดือนพฤศจิกายน จะถูกนำไปใช้ในการเปิดตู้คอนเทนเนอร์ตัวอย่าง Apollo 73001 ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ตามรายงานของ ESA
Francesca McDonald นักวิทยาศาสตร์และหัวหน้าโครงการที่สนับสนุนโครงการ ANGSA ของ ESA กล่าวว่า "เรากระตือรือร้นที่จะเรียนรู้ว่าภาชนะสูญญากาศสามารถเก็บรักษาตัวอย่างและก๊าซที่เปราะบางได้ดีเพียงใด "องค์ประกอบของก๊าซแต่ละชนิดที่วิเคราะห์สามารถช่วยในการบอกเล่าเรื่องราวในส่วนต่างๆ เกี่ยวกับการกำเนิดและวิวัฒนาการของสารระเหยบนดวงจันทร์และภายในระบบสุริยะยุคแรกได้"
ที่สำคัญ โครงการ ANGSA มีจุดประสงค์เพิ่มเติม บทเรียนที่เรียนรู้จากการทดลองนี้จะแจ้งการพัฒนาคอนเทนเนอร์ส่งคืนตัวอย่างและโปรโตคอลในอนาคตสำหรับใช้ในภารกิจในการเก็บตัวอย่างพื้นผิวจากดาวเคราะห์น้อยหรือน้ำที่แช่แข็งจากดวงจันทร์และดาวอังคาร ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้อาจมีประโยชน์ในระหว่างภารกิจ VIPER ที่จะมา ถึงดวงจันทร์ ซึ่งยานสำรวจของ NASA จะสำรวจขอบด้านตะวันตกของ Nobile Crater ใกล้ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ด้วยความหวังในการตรวจจับและรวบรวม น้ำแข็งน้ำ
เพิ่มเติม : NASA เลือกจุดที่น่าสนใจจริงๆ เพื่อลงจอด Lunar Rover ที่กำลังจะ มาถึง
