นักวิทยาศาสตร์เท็กซัสแบ่งปันการออกแบบวัคซีนโควิด-19 ราคาถูกตัวใหม่ของพวกเขา
แม้จะมีความก้าวหน้าทางการแพทย์ ที่สำคัญบางอย่าง ในปีนี้ แต่การระบาดใหญ่ของ covid-19 ยังไม่สิ้นสุด ทั้งในสหรัฐฯ และในประเทศที่ยากจนกว่าที่มีอัตราการฉีดวัคซีนต่ำ แต่มีความหวังอยู่บนขอบฟ้าทันที วัคซีนโควิด-19 ราคาถูก จัดเก็บง่าย และมีประสิทธิภาพ เตรียมผลิตจำนวนมากและจำหน่ายทั่วโลกในไม่ช้านี้ ซึ่งรวมถึงวัคซีนที่มีแนวโน้มว่าจะพัฒนาขึ้นโดยนักวิจัยเท็กซัสซึ่งเพิ่งได้รับอนุญาตในอินเดียในสัปดาห์นี้
เมื่อวันอังคาร หน่วยงานกำกับดูแลด้านสุขภาพของอินเดียได้รับอนุญาตให้ใช้วัคซีน Corbevax ในกรณีฉุกเฉิน ซึ่งสร้างขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์จากศูนย์พัฒนาวัคซีนในโรงพยาบาลเด็กเท็กซัสที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์เบย์เลอร์ วัคซีนดังกล่าวได้รับการพัฒนาและทดสอบเพิ่มเติมโดยร่วมมือกับบริษัทยา Biological E ของอินเดีย ซึ่งจะดูแลการผลิตวัคซีนในท้องถิ่น การทดลองทางคลินิกแสดงให้เห็นว่า Corbevax มีความปลอดภัยและการประมาณการระบุว่ามีประสิทธิภาพมากกว่า 90% เมื่อเทียบกับรูปแบบเดิมของ coronavirus และมากกว่า 80% มีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับตัวแปร Delta
นักวิจัยเรียกการสร้างของพวกเขาว่าเป็น “วัคซีนป้องกันโควิด-19 ของโลก” เทคโนโลยีต้นแบบของมัน ซึ่งใช้ชิ้นส่วนของโปรตีนขัดขวางการโคโรนาไวรัสที่เติบโตจากเซลล์ยีสต์ ถูกใช้ในวัคซีนมานานแล้ว โดยเฉพาะวัคซีนตับอักเสบบี การออกแบบนี้หมายความว่าสามารถขยายขนาดได้ง่ายและราคาถูก แม้ในประเทศที่มีทรัพยากรจำกัด ที่สำคัญสามารถจัดเก็บได้โดยใช้ตู้เย็นมาตรฐาน ซึ่งจะทำให้มีการขนส่งและใช้งานอย่างกว้างขวางกว่าวัคซีน mRNA ที่ต้องการความเย็นแบบพิเศษ
นอกจากนี้ เทคโนโลยีวัคซีนได้รับการพัฒนาโดยไม่มีสิทธิบัตร และนักวิจัยวางแผนที่จะแบ่งปันพิมพ์เขียวและ/หรือร่วมพัฒนาวัคซีนกับผู้ผลิตที่เต็มใจและประเทศต่างๆ โดยไม่หวังผลกำไรทางการเงินเพิ่มเติม ผลที่ได้คือ ยาเดี่ยวที่ผลิตในปริมาณมากคาดว่าจะทำงานประมาณ 1.50 ดอลลาร์ ในการเปรียบเทียบ Pfizer และ Moderna ได้ลงนามข้อตกลงเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งมีรายงานว่าเรียกเก็บเงินประมาณ 25 เหรียญต่อครั้งในยุโรป
มีรายงานว่า Biological E ได้ผลิต Corbevax ไปแล้ว 150 ล้านโดส และน่าจะสามารถผลิตได้ 100 ล้านโดสต่อเดือน มีรายงานว่าทีมงานยังได้แบ่งปันเทคโนโลยีของตนกับผู้ผลิตในอินโดนีเซีย บังคลาเทศ และบอตสวานา
“โครงการพัฒนาวัคซีนของเรานำเอาหัวใจและความหลงใหลของนักวิทยาศาสตร์จากภูมิหลังที่หลากหลายมาไว้ด้วยกัน เรารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มอบความรู้ความชำนาญทั้งหมดของเราและนำวัคซีนนี้ไปสู่คนจำนวนมากในอินเดียและทั่วโลก” Maria Elena Bottazzi หนึ่งในผู้นำผู้พัฒนาวัคซีนและผู้อำนวยการร่วมของ Texas Children's Hospital Center for Vaccine Development บอก Gizmodo
มีความพยายามอย่างต่อเนื่องในการจัดหาวัคซีนในประเทศที่มีรายได้ต่ำถึงต่ำและปานกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการ COVAX ที่นำโดยองค์การอนามัยโลก แต่ COVAX ลดลงต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก โดยได้รับและแจกจ่ายน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของ 2 พันล้านโดสที่ตั้งใจจะจัดหาภายในสิ้นปี 2564 ประเทศที่ร่ำรวยก็บริจาคยาเช่นกัน และดูเหมือนว่าสหรัฐฯ ให้คำมั่นเมื่อต้นปีนี้ว่าจะสนับสนุนการสละสิทธิบัตร สำหรับวัคซีนที่มีอยู่ เช่น วัคซีนที่พัฒนาโดยไฟเซอร์และโมเดอร์นา—อาจเป็นขั้นตอนสำคัญในการขยายการจำหน่ายวัคซีนที่ใหม่กว่า มีราคาแพงกว่า และซับซ้อนกว่าในการผลิตวัคซีน แต่การเจรจาเพื่อขอสละสิทธิ์เหล่านี้หยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง และสหรัฐฯรายงานว่าทำได้เพียงเล็กน้อยเพื่อผลักดันให้พวกเขาอย่างแท้จริง ปัจจุบัน มีเพียง 58% ของประชากรโลกที่ได้รับวัคซีนอย่างน้อยหนึ่งโดส ขณะที่น้อยกว่าครึ่งได้รับวัคซีนครบสมบูรณ์ ซึ่งเป็นความเหลื่อมล้ำที่เลวร้ายยิ่งกว่าในหลายประเทศที่ยากจนกว่า
วัคซีนของเบย์เลอร์ถูกขัดขวางจากการขาดทรัพยากรตั้งแต่เนิ่นๆ โดยทีมงานล้มเหลวในการระดมทุนผ่านโครงการ Operation Warp Speed ที่ดำเนินการเมื่อปีที่แล้วในสหรัฐอเมริกาเพื่อเร่งการพัฒนาวัคซีน พวกเขาสามารถรวบรวมเงินทุนได้เพียงพอในที่สุด ส่วนใหญ่ผ่านการกุศลแต่ก็ทำให้ไทม์ไลน์ของพวกเขาช้าลงอย่างไม่ต้องสงสัย ปีเตอร์ โฮเตซ ผู้ร่วมพัฒนาและคณบดีโรงเรียนเวชศาสตร์เขตร้อนแห่งชาติที่เบย์เลอร์กล่าว การขาดความใส่ใจในการจัดหาวัคซีนสำหรับทุกคนเป็นเรื่องที่ส่งผลกระทบร้ายแรง ซึ่งเขาหวังว่าวัคซีนของทีมของเขาจะสามารถเริ่มเยียวยาได้ .
“มันน่าตื่นเต้นมากที่สามารถสร้างความแตกต่างในการฉีดวัคซีนให้กับโลกได้” Hotez กล่าวกับ Gizmodo “นอกเหนือจากแรงผลักดันด้านมนุษยธรรมที่ชัดเจนแล้ว นี่เป็นวิธีเดียวที่จะป้องกันไม่ให้ตัวแปรในอนาคตปรากฏขึ้น หากเรามีเงินทุนที่จะทำสิ่งนี้เร็วกว่านี้ บางทีแอฟริกาใต้อาจได้รับการฉีดวัคซีนและ Omicron อาจไม่เคยเกิดขึ้นเลย”
ยังมีคำถามสำคัญเกี่ยวกับ Cobrevax ที่ยังรอคำตอบอยู่ ที่น่าสังเกตคือ ยังไม่ทราบว่าจะมีประสิทธิภาพเพียงใดกับตัวแปร Omicron ซึ่งเริ่มแซงหน้า Delta ในฐานะไวรัสที่โดดเด่น Omicron เป็นเรื่องที่น่ากังวลเพราะการกลายพันธุ์หลายครั้งทำให้สามารถแพร่ระบาดในคนได้ง่ายขึ้นด้วยภูมิคุ้มกันที่สร้างจากการฉีดวัคซีนหรือการติดเชื้อ ทีมงานวางแผนที่จะมีข้อมูลเกี่ยวกับ Omicron ในไม่ช้า อย่างไรก็ตาม มีข้อมูลที่มีอยู่แนะนำว่า Cobrevax อาจให้การป้องกันที่คงทนโดยทั่วไปได้ดีกว่าวัคซีนอื่น ๆ เป็นไปได้ว่า Cobrevax ยังสามารถใช้เป็นตัวกระตุ้นวัคซีนอื่น ๆ ได้ และข้อมูลอื่น ๆ ได้แสดงให้เห็นว่าการฉีดบูสเตอร์ช่วยฟื้นฟูการป้องกันการติดเชื้อ Omicron ได้
Corbevax ไม่ใช่วัคซีนชนิดเดียวที่อาจเป็นประโยชน์ต่อประเทศยากจน ในสัปดาห์นี้ เม็กซิโกกลายเป็น ประเทศ ล่าสุดที่อนุมัติวัคซีนสามขนาดที่สร้างโดยคิวบาชื่ออับดาลา อับดาลาและวัคซีนคิวบาอีกตัวหนึ่ง โซเบอร์นา 02 ได้รับการพัฒนาในลักษณะเดียวกันโดยใช้เทคโนโลยีวัคซีนที่มีราคาถูกและเป็นที่ยอมรับมาช้านาน และการทดลองทางคลินิกแสดงให้เห็นว่าวัคซีนมีประสิทธิภาพ ในการ ต่อต้านการเจ็บป่วย มากกว่า 90% หลังการระบาดใหญ่ในฤดูร้อน ผู้ป่วยโควิด-19 ของคิวบาได้ลดลงเนื่องจากอัตราการฉีดวัคซีนเพิ่มสูงขึ้นเป็นกว่า 90% อย่างน้อยหนึ่งครั้ง ประเทศยังรออยู่เพื่อให้องค์การอนามัยโลกตัดสินใจว่าจะอนุมัติวัคซีนโควิด-19 หรือไม่ ซึ่งมีแนวโน้มว่ามีความจำเป็นต่อการใช้อย่างแพร่หลายนอกประเทศ หากเป็นเช่นนั้น คิวบาได้สัญญาว่าจะเผยแพร่เทคโนโลยีของตนไป ทั่วโลกเช่นกัน
