ภัยพิบัติจากไฟไหม้อพาร์ตเมนต์ในบรองซ์แสดงให้เห็นว่าเหตุใดการประหยัดพลังงานจึงไม่ใช่แค่ปัญหาด้านสภาพอากาศ

เกิดเพลิงไหม้อพาร์ตเมนต์ในย่านบรองซ์เมื่อวันอาทิตย์ และคร่าชีวิตผู้คนไป 17 คน รวมถึงเด็ก 9 คนซึ่งอายุน้อยกว่า 16 ปี ถือเป็นไฟไหม้ที่ร้ายแรงที่สุดในนิวยอร์กในรอบกว่า 3ทศวรรษ รายงานเบื้องต้นระบุว่าเพลิงไหม้เกิดจากเครื่องทำความร้อนในพื้นที่ทำงานผิดปกติ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการอัพเกรดประสิทธิภาพพลังงานเป็นอพาร์ทเมนท์ไม่ได้เป็นเพียงปัญหาด้านสภาพอากาศเท่านั้น แต่ยังเป็นปัญหาด้านความยุติธรรมอย่างเร่งด่วน

เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าความร้อนในอาคาร Twin Parks West กำลังทำงานในวันที่ 9 มกราคม เมื่อไฟเริ่มขึ้นในช่วงเช้าตรู่ แต่มีการใช้เครื่องทำความร้อนในอวกาศเพื่อให้ความร้อนเป็นพิเศษในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง ขณะที่ไฟเอง—ซึ่งเริ่มในอพาร์ตเมนต์แบบดูเพล็กซ์บนชั้นสองและสาม ลามไปยังห้องถัดไปเท่านั้น—ควันดำเต็มอาคารอย่างรวดเร็ว ซึ่งไม่มีทางออกภายนอก ชาวบ้านทุบหน้าต่างเพื่อหายใจขณะที่พวกเขากลายเป็นเขม่า หน่วยกู้ภัยกล่าวว่า พวกเขาพบผู้คนที่ต้องการความช่วยเหลือในทุกชั้นของอาคาร 19 ชั้น รวมถึงผู้ป่วยจำนวนมากที่หัวใจหยุดเต้นและระบบทางเดินหายใจ นอกจากผู้เสียชีวิตแล้ว มีผู้ได้รับบาดเจ็บมากกว่า 60 ราย และเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 13 ราย

“ฉันไม่มีทางเลือก” แอนโธนี่ โรเมโร ผู้อยู่อาศัยในวัย 40 ปีบอกกับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กเดลินิวส์ถึงการตัดสินใจอยู่ในอพาร์ตเมนต์ชั้น 12 กับภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์และลูกสองคน แม้จะเป็นโรคหืดก็ตาม "มีควันมากเกินไปในทางเดิน ไม่มีทางที่ฉันจะออกจากอพาร์ตเมนต์ของฉันและทำให้มันจากชั้น 12 ไปที่ชั้นหนึ่งและอาศัยอยู่"

มีปัญหาด้านความปลอดภัยจากอัคคีภัยที่สำคัญบางประการที่ทำให้ไฟไหม้ที่ Twin Parks West เสียหายมาก รวมถึงบันไดภายในที่อุดตันด้วยควันและประตูที่ไม่ได้ปิดอย่างเพียงพอและปล่อยให้ควันลามไป แต่สาเหตุของเพลิงไหม้นั้นเอง—ผู้พักอาศัยที่ต้องเปิดเครื่องทำความร้อนในอวกาศในสภาพอากาศที่หนาวเย็นแต่ต้องไม่หนาวจัดในเดือนมกราคม—ก็ไม่สามารถมองข้ามได้เช่นกัน ผู้อยู่อาศัยในที่สาธารณะและที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงต้องหันไปใช้เครื่องทำความร้อนในอวกาศและแม้แต่เตาแก๊สเพื่อเป็นแหล่งความร้อนในฤดูหนาว เพิ่มความเสี่ยงของมลพิษทางอากาศในร่ม อันตรายจากไฟไหม้ และมลพิษคาร์บอนที่เพิ่มขึ้น

มากกว่า 70% ของการปล่อยคาร์บอนในนิวยอร์กเกี่ยวข้องกับอาคาร การเพิ่มประสิทธิภาพสามารถช่วยลดการปล่อยมลพิษได้อย่างมาก ในขณะที่ยังช่วยป้องกันภัยพิบัติเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นในสัปดาห์นี้และช่วยให้ชีวิตของผู้คนสะดวกสบายมากขึ้น

การวิจัยพบว่าครัวเรือนที่มีรายได้น้อยในสหรัฐอเมริกาใช้จ่ายด้านสาธารณูปโภคมากเป็นสี่เท่า ของครัวเรือน ที่ร่ำรวยกว่า เนื่องจากส่วนใหญ่มาจากระบบที่ไม่มีประสิทธิภาพในที่อยู่อาศัยราคาถูกและด้อยโอกาสในอดีต ในบรรดาผู้กระทำความผิด ได้แก่ เครื่องใช้ที่ใช้พลังงานมากเกินไป ระบบทำความร้อนและความเย็นที่ล้าสมัย และอาคารที่มีฉนวนไม่ดี ตัวเลขเหล่านั้น ที่สำคัญ ยังแบ่งตามเชื้อชาติ; ครอบครัวคนผิวสี ชนพื้นเมือง และลาตินใช้เงินมากกว่าครอบครัวที่เป็นคนผิวขาว ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเคหะที่ไม่เป็นธรรมมานานหลายทศวรรษ

อาคาร Twin Parks ได้ รับการออกแบบและสร้าง ขึ้นในปี 1970 อพาร์ทเมนต์ของประเทศครึ่งหนึ่งสร้างขึ้นก่อนปี 1980 ก่อนการถือกำเนิดของเทคนิคสมัยใหม่หลายอย่างเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและความเป็นฉนวน อาคารหลายหลังยังอาศัยระบบทำความร้อนที่ล้าสมัย บางครั้งระบบเหล่านั้นก็หยุดทำงานโดยสิ้นเชิง ผู้อยู่อาศัยในตึกแฝดของทวิน พาร์คส์ เวสต์ ทวิน พาร์คส์ อีสท์บอกกับสำนักข่าวเมื่อปีที่แล้วว่าความร้อนในอาคารของพวกเขาหมดไปเป็นเวลาหลายเดือนแล้ว

“การได้ยินจากรายงานเบื้องต้นว่าเครื่องทำความร้อนในอวกาศที่ผิดพลาดเป็นสาเหตุของเพลิงไหม้ครั้งใหญ่นั้นน่ากลัวและไม่อาจยอมรับได้” เทย์เลอร์ มอร์ตัน ผู้อำนวยการด้านอนามัยสิ่งแวดล้อมและการศึกษาของ WE ACT on Environmental Justice ในนครนิวยอร์ก กล่าวใน อีเมล. “ชาวนิวยอร์กสมควรได้รับความร้อนที่เพียงพอและมีประสิทธิภาพในช่วงฤดูหนาว และเหตุการณ์นี้พิสูจน์ให้เห็นว่าโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยไม่เพียงส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตของเราเท่านั้น แต่ยังอาจถึงตายได้”

นิวยอร์กกำลังค่อยๆ เริ่มแก้ไขปัญหานี้ การเคหะแห่งนครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นหน่วยงานการเคหะที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ ได้จัดทำแผนในปี 2020 เพื่อทำให้อาคารทั้งหมดเป็นไฟฟ้าภายในปี 2050 ปีที่แล้ว ผู้ว่าการ Kathy Hochul ได้ประกาศเงินทุนจำนวน 24 ล้านดอลลาร์สำหรับโครงการนำร่องอย่างมีประสิทธิภาพด้านพลังงานเพื่อยกระดับที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงในเมือง เมืองที่เพิ่งผ่านการห้ามเชื่อมต่อก๊าซธรรมชาติ ในอาคารใหม่จะรับประกันได้ว่าอาคารสาธารณะในอนาคตจะเป็นไฟฟ้าทั้งหมด (บางทีโศกนาฏกรรมครั้งนี้อาจโน้มน้าวให้เจ้าของที่มีอำนาจของ Twin Parks West จัดลำดับความสำคัญของปัญหากับการบริหารของนายกเทศมนตรี Eric Adams คนใหม่: หัวหน้าหนึ่งในสามบริษัทที่เป็นเจ้าของอาคารนั่งอยู่ในทีมเปลี่ยนที่อยู่อาศัยของ Adams)

มีข้อเสนอนโยบายในระดับชาติ ตั้งแต่ข้อตกลงใหม่สีเขียวเพื่อการเคหะสาธารณะ ไปจนถึงพระราชบัญญัติที่อยู่อาศัยสำหรับทุก คน เมื่อรวมกันแล้วพวกเขาจะทุ่มเงินหลายล้านล้านเหรียญเพื่อจัดการกับงานในมือของการซ่อมแซมและการปรับปรุงแก้ไขใหม่สำหรับที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ไม่เพียงพอและการก่อสร้างหน่วยที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงใหม่ การลงทุนภาครัฐที่สำคัญประเภทนี้จะสร้างงานและรับประกันว่าผู้คนจะมีที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยและสะดวกสบาย พวกเขายังสามารถช่วยลดค่าสาธารณูปโภคได้ (การวิเคราะห์ในปี 2020พบว่าการอัปเกรดประสิทธิภาพจะช่วยประหยัดเงินทุกๆ ครัวเรือนได้หลายร้อยดอลลาร์ต่อปี) การประหยัดที่ช่วยปิดช่องว่างความมั่งคั่ง

“เราต้องปกป้องชุมชนที่มีรายได้น้อยของเรา และชุมชนแห่งสีสันจากโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัย โดยมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงนโยบายด้านพลังงานที่เท่าเทียมกันในราคาไม่แพง และมีเป้าหมายเพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก” มอร์ตันกล่าว

อัปเดต 1/1/21, 15:08 น. ET:โพสต์นี้ได้รับการอัปเดตเพื่อสะท้อนจำนวนผู้เสียชีวิตที่แก้ไขแล้ว 17 ราย