เพนตากอนมีแผนจะใช้เงิน 52 ล้านดอลลาร์ในปี 2565 กับบลิมป์สายลับชายแดนสหรัฐ
กระทรวงกลาโหมจะใช้เงินหลายสิบล้านดอลลาร์ในปีนี้เพื่อซื้อ "เรือลาดตระเวน" ซึ่งเป็นบอลลูนไฮเทคจำนวนหนึ่งซึ่งจะถูกส่งไปยังชายแดนสหรัฐฯ กับเม็กซิโกเพื่อวัตถุประสงค์ในการลักลอบขนยาเสพติด
Stars and Stripesรายงานว่าเมื่อเร็วๆ นี้เพนตากอนตกลงที่จะใช้จ่ายเงิน 52.2 ล้านดอลลาร์เพื่อ “ปฏิบัติการและบำรุงรักษา” มากถึง 18 ลำ หรือเรียกอีกอย่างว่า “ระบบตรวจจับภัยคุกคามแบบถาวร” (PTDS) หรือเรียกง่ายๆ ว่า “อากาศยาน” เรือเหาะดังกล่าว ซึ่งมักติดตั้งเซ็นเซอร์และกล้องความจุสูง สามารถลอยขึ้นสู่ระดับความสูงประมาณ 15,000 ฟุต และสามารถบันทึกกิจกรรมภาคพื้นดินได้อย่างละเอียด ข้อตกลงของเพนตากอน ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ จะให้ทุนสนับสนุนในปฏิบัติการและค่าบำรุงรักษาเรือเหาะขนาด 17 เมตรจำนวน 6 ลำที่ตำรวจตระเวนชายแดนสหรัฐฯ เป็นเจ้าของ และอีกกว่าโหล เรือเหาะยาว 22 เมตรเป็นของกระทรวงกลาโหมในปีงบประมาณหน้า ดังนั้น ความคิดจึงดำเนินไป การมีสายลับโป่งเป็นกระเปาะลอยอยู่เหนือท้องฟ้าทางตอนใต้ จะช่วยให้มองเห็นการก่ออาชญากรรมที่ชายแดน โดยเฉพาะการค้ายาเสพติด
แม้ว่าการติดตั้งอากาศยานในประเทศอย่างจำกัดดูเหมือนจะดำเนินไปตั้งแต่อย่างน้อยช่วงทศวรรษ 1980แต่บอลลูนที่คล้ายกันก็ถูกมองว่าเป็นเครื่องมือสอดแนมของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางด้วยเช่นกัน ล็อกฮีด มาร์ติน ผู้ผลิตระเบิดมืออาชีพ ซึ่งเป็นผู้ผลิต พวกเขาประกาศอย่างภาคภูมิใจบนเว็บไซต์ของบริษัทว่า ลูกโป่งหลายสิบลูกถูก "นำไปปฏิบัติ" ในอิรักและอัฟกานิสถานตั้งแต่ปี 2546 จุดประสงค์ของบอลลูนคือส่วนใหญ่จะทำให้การเฝ้าระวังและปฏิบัติการข่าวกรองเป็นไปอย่างอัตโนมัติ เพื่อให้ทางการสหรัฐฯ ทราบสิ่งที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่กำหนดโดยไม่ต้องปรับใช้คนจริง
ย้อนกลับไปในช่วงกลางทศวรรษ 2000 เมื่อ การใช้ เครื่องบินแอร์โรสเตต เริ่มมีการรายงานข่าวจากสื่อกระแสหลักมากขึ้น การบรรยายเรื่อง คนเลี้ยงแพะที่ยากจนใน กรุงคาบูลและกันดาฮาร์นั้น “ไม่สบายใจ” เป็นส่วนใหญ่ เพราะมีลูกโป่งนาร์กขนาดยักษ์ลอยอยู่เหนือพวกเขาตลอดเวลา บันทึกทุก ย้ายที่พวกเขาทำ บางคนรู้สึกว่าสิ่งนี้มีส่วนทำให้เกิด “ความรู้สึกกดขี่” ดังที่บทความหนึ่งของ New York Timesจากยุคนั้นกล่าวไว้
กรอไปข้างหน้าหนึ่งทศวรรษหรือมากกว่านั้น และบอลลูนสอดแนมประเภทเดียวกันนี้ได้เห็นการใช้งานสาธารณะในที่สาธารณะในสหรัฐอเมริกามากขึ้นเรื่อยๆ ในปี 2019 เพนตากอนก่อให้เกิดการโต้เถียงกันเมื่อมีการสอบสวนเปิดเผยว่าได้ทำการทดสอบเรือเหาะตรวจตราไปทั่วประเทศแล้ว ซึ่งอาจใช้ " Gorgon Stare " ซึ่งเป็นเทคโนโลยีบันทึกวิดีโอการเฝ้าระวังทางทหารที่ซับซ้อนซึ่งติดตั้งไว้ในโดรนด้วยเช่นกัน ในปี 2558 เพนตากอนสูญเสียการควบคุมเรือเหาะสายลับที่คล้ายกันปล่อยให้แล่นผ่านชนบทของรัฐเพนซิลเวเนียอย่างไร้จุดหมาย ที่ซึ่งมันลากเสาไฟฟ้าและสายโทรศัพท์ หยุดการจราจร และทำให้ประชาชน 35,000 คนสูญเสียพลังงานชั่วคราว
