Russell Westbrook สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้หรือไม่?
ไม่ได้เป็นข่าวด่วนว่าเรื่องต่างๆ ของรัสเซล เวสต์บรู๊คกับทีมเลเกอร์สยังไม่เป็นไปด้วยดี แต่สิ่งต่างๆ ได้มาถึงจุดที่น่าอับอายเป็นพิเศษในคืนวันพุธ เนื่องจากการดำเนินการเกมของแซคราเมนโต คิงส์ได้หลอกหลอนอดีต MVP ด้วยกราฟิคป้ายบอกคะแนน “Ice Cold Player Of The Game” ในคืนหนึ่งที่ออล-สตาร์ 9 สมัยยิง 2-for-14 ในลอสแองเจลิสแพ้ 125-116
Westbrook สามารถหัวเราะเยาะให้กับดีเจในสนามที่เล่นเพลง "Cold As Ice" ให้กับเขาโดยพูดว่า "ฉันหวังว่าพวกเขาจะเล่นแบบนั้นในช่วง 14 ปีที่ผ่านมาเช่นกัน … น่ารัก" ก่อนที่จะส่งเสียงบันทึกเกี่ยวกับการเล่นของเขาอย่างจริงจังมากขึ้น
“ไม่มีใครจะรู้สึกเสียใจกับฉัน” Westbrook กล่าวในการกดหลัง เกมของ เขา “ผมต้องคิดหาวิธีทำสิ่งที่ดีที่สุดภายใน — เล่นในระบบ ฉันไม่มีข้อแก้ตัว ฉันไม่ชี้นิ้ว”
ใครๆ ก็สามารถตกต่ำได้ และเวสต์บรู๊คก็เล่นได้ดีในช่วงสี่เกมหลัง โดยยิงจากสนามไป 25.4% ในขณะที่ขาดสามพอยน์เตอร์ทั้งหมดของเขา แต่นี่เป็นมากกว่าสองสามสัปดาห์ที่ยากลำบาก ท่ามกลางการลดลงโดยรวม ซึ่งหากคุณไม่รู้ว่า Westbrook คือ 33 และ LeBron James คือ 37 คุณคงคิดว่าอายุเหล่านั้นกลับกัน เส้นทางของทั้งฤดูกาลเพียงพอแล้วที่จะทำให้คุณสงสัยว่า Westbrook ต้องการคิดออกมากที่สุดเท่าที่คุณจะรู้ว่าเขาจะพยายามทำเช่นนั้นหรือไม่ไม่ว่าเขาจะทำได้จริงหรือไม่
เวสต์บรู๊คอยู่ในทีมที่สี่ของเขาในหลายฤดูกาล และไม่อาจปฏิเสธได้ว่าเขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ปรากฏตัวในทุกเกมสำหรับเลเกอร์สในปีนี้ แนวคิดในการนำ Westbrook มาที่ลอสแองเจลิสคือการที่เขาสามารถเป็นสมาชิกคนที่สามของบิ๊กทรีกับเจมส์และแอนโธนี่ เดวิสผู้ลึกลับ และทั้งสองคนนั้นพลาดช่วงเวลาสำคัญไป ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับคนที่เหมาะสมที่จะกลายเป็นคนเลวเมื่อคุณต้องขอให้ใครสักคนทำมากกว่าที่เขาจะทำได้
ไม่เคยเป็นมือปืนชั้นยอด ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ฤดูกาลที่ดีจริงๆ ที่เวสต์บรู๊คมีในฤดูกาล 2016-17 เมื่อเขาทำแต้มได้ 3 แต้ม เป็นผลงานชิ้นเอกของเขา โดยทำคะแนนได้เฉลี่ยสามเท่าในขณะที่เป็นผู้นำในลีกด้วยการทำคะแนน และคว้า MVP ในขณะที่เวสต์บรู๊คมีอีกสามฤดูกาลที่ทำสามเท่าที่เคยคิดไม่ถึงและมีค่าเฉลี่ยเป็นสองเท่า แต่ก็เป็นผู้นำของ NBA ในการช่วยสามในสี่ปีที่ผ่านมา
แม้ว่าสิ่งนี้คือ Westbrook ได้ปรับตามนั้นแล้ว เขาถ่ายทำในฤดูกาลนี้น้อยกว่าทุกเวลาตั้งแต่ปีที่สองของเขาในฐานะมืออาชีพ เขายังคงได้รับการรีบาวด์มากมาย — โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการ์ด 6 ฟุต 3 — และอัตราการช่วยเหลือยังคงสูง ไม่สูงนักเพราะเจมส์ทำอาหารได้มากมาย
มันเป็นพลวัตมากกว่าอายุของ Westbrook ที่น่าเป็นห่วงที่สุดเกี่ยวกับโอกาสที่เขาจะรวมเข้ากับ Lakers ผู้เล่นรุ่นเก๋า โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่มีจิตใจดีเยี่ยม สามารถหาวิธีปรับตัวเพื่อสูญเสียการครอบงำทางกายภาพ และหลีกเลี่ยงการข้ามหน้าผาที่ Westbrook ดูเหมือนเขาเป็น Wile E. Coyote-ing ใน Forum blue และ ทอง. มีเสียงสะท้อนเมื่อสองปีที่แล้วในฮูสตัน เมื่อเวสต์บรู๊คเล่นเคียงข้างเจมส์ ฮาร์เดน ซึ่งทำคะแนนเฉลี่ย 34.3 แต้มและ 7.5 แอสซิสต์ในฤดูกาลนั้น Westbrook ยังคงทำคะแนนได้ 27.2 แต้มต่อเกมเพราะว่า Rockets ไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าวิธีการของมือปืน แต่การช่วยและการตอบสนองของเขาทั้งคู่ก็โดน
ไม่ใช่ว่า Westbrook ไม่สามารถเล่นกับดาวที่ใหญ่กว่าตัวเขาเองได้ คนส่วนใหญ่เห็นด้วยว่าเควิน ดูแรนท์เป็นนักเล่นบอลที่เก่ง และเขาคือเวสต์บรูคในปี 2016 ซึ่งพาทีม Golden State ชนะ 73 เกมไปเจ็ดเกมใน Western Conference Finals
ดูผู้เล่นสองอันดับแรกในการสัมผัสต่อเกมสำหรับทีมของ Westbrook ตั้งแต่ฤดูกาลนั้น และสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ยังคงเน้นให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้น
2015-16 ธันเดอร์:เวสต์บรู๊ค 86.6, ดูแรนท์ 64.0
2016-17 ธันเดอร์:เวสต์บรู๊ค 94.8, วิคเตอร์ โอลาดิโป 46.3
2017-18 ธันเดอร์:เวสต์บรู๊ค 96.0, พอล จอร์จ 56.7
2018-19 ธันเดอร์:เวสต์บรู๊ค 91.1, จอร์จ 59.7
ร็อคเก็ตส์ 2019-20:ฮาร์เดน 84.6, เวสต์บรู๊ค 76.8
วิซาร์ดส์ 2020-21:เวสต์บรู๊ค 95.3, แบรดลีย์ บีล 69.0
2021-22 เลเกอร์ส :เจมส์ 89.7, เวสต์บรู๊ค 83.4
เวสต์บรู๊คต้องการบอล แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เหตุผลในการจ่ายบอลให้เขามากกว่าผู้เล่นที่ดีที่สุดของเลเกอร์ส ที่ต้องการบอลด้วย ครั้งสุดท้ายที่เจมส์สัมผัสเฉลี่ยน้อยกว่า 80 ครั้งต่อเกมคือ 2015-16 เมื่อเขาอยู่ที่ 78.1 และเพื่อนร่วมทีมของคลีฟแลนด์ Kyrie Irving อยู่ที่ 74.1 ผ่านไปได้ด้วยดี แต่ก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน และ 2022 Russell Westbrook ก็ไม่ใช่ Kyrie Irving ปี 2016 อย่างแน่นอน
ข่าวดีสำหรับ Westbrook ในการพยายามคิดหาคำตอบก็คือเขาไม่จำเป็นต้องคิดหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับวัยชรา การต่อสู้เหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะเขาแก่แล้ว ข่าวร้ายก็คือการเล่นในทีมกับเจมส์ (และเดวิสต้องการส่วนแบ่งจากการสัมผัสเมื่อเขาเล่นด้วย) ไม่เหมาะสมสำหรับทักษะและความต้องการของเวสต์บรูค อาจไม่มีอะไรต้องคิดเลย เว้นแต่กลยุทธ์ทางออกที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเพราะเงินเดือน 44 ล้านดอลลาร์ของ Westbrook และกฎการค้าของ NBA
Westbrook ยิง 2-for-14 ในซาคราเมนโตเป็นจุดต่ำ เป็นสิ่งที่เขาและเลเกอร์สสามารถฟื้นตัวได้ แต่ถึงแม้เมื่อใดและถ้าทุกคนมีสุขภาพแข็งแรง ก็มีเหตุผลที่ลอสแองเจลิสจ้างเขาเลิกคิ้ว และตอนนี้เราทุกคนต่างก็เห็นแล้วว่าเหตุใดจึงไม่ได้ผล
