Space Venture ของ Amazon บรรลุเป้าหมายสำคัญเมื่อดาวเทียม Kuiper นำทางวงโคจรได้สำเร็จ
โครงการอวกาศของ Amazon ชื่อ Project Kuiper มีความก้าวหน้าไปด้วยดี โดยมีดาวเทียมต้นแบบคู่หนึ่งดำเนินการควบคุมการเคลื่อนที่ในวงโคจรโลกต่ำ ดังที่เรียกกันว่า Protomission ที่กำลังดำเนินอยู่ ถือเป็นการปูทางสำหรับบริษัทในการพัฒนากลุ่มดาวดาวเทียมทางอินเทอร์เน็ต ซึ่งในที่สุดจะสามารถแข่งขันกับ Starlink ของ SpaceX ได้
ภารกิจทดสอบสำหรับโครงการไคเปอร์ดำเนินไปด้วยดี โดยดาวเทียมทดสอบ 2 ดวงประสบความสำเร็จในการดำเนินการควบคุมการเคลื่อนที่ในวงโคจรโลกต่ำ ตามคำแถลงของอเมซอน ผู้ควบคุมภาคพื้นดินใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการนำทางดาวเทียมในอวกาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรักษาความปลอดภัยและความยั่งยืนของวงโคจร ด้วย Project Kuiper Amazon มีเป้าหมายที่จะสร้างเครือ ข่ายดาวเทียมขนาดใหญ่เพื่อให้บริการการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตทั่วโลก คล้ายกับStarlink และ Eutelsat OneWeb ของ SpaceX
“ความปลอดภัยและความยั่งยืนในอวกาศเป็นพื้นฐานของ Project Kuiper ตั้งแต่วันแรก และระบบขับเคลื่อนของเราเป็นหนึ่งในระบบแรกๆ ที่เราสร้างและทดสอบในห้องปฏิบัติการ” Rajeev Badyal รองประธานฝ่ายเทคโนโลยีของ Project Kuiper กล่าวในแถลงการณ์ เครื่องขับดันของ Amazon นั้นเป็นนวัตกรรมที่สำคัญในโครงการ Kuiper และการใช้มันเพื่อการซ้อมรบในพื้นที่ปลอดภัยเป็นองค์ประกอบสำคัญของภารกิจ Protoflight Badyal กล่าว พร้อมเสริมว่าผลลัพธ์ที่ดีทำให้บริษัทมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษในแผนการที่จะดำเนินการ ออกและดำเนินการเครือข่ายดาวเทียม
บทความที่เกี่ยวข้อง: Amazon เตรียมที่จะท้าทาย Starlink ของ SpaceX ด้วยการเปิดตัวดาวเทียม Maiden
สำหรับ Amazon นี่เป็นข่าวดี เนื่องจากบริษัทกำลังทำงานภายใต้กรอบเวลาที่จำกัดซึ่งได้รับคำสั่ง จากใบอนุญาตของ Federal Communications Commission (FCC) โดยกำหนดให้ต้องติดตั้งระบบดาวเทียมครึ่งหนึ่งของกลุ่มดาวดาวเทียม 3,236 ดวงภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2569 แม้จะมีความท้าทายในช่วงแรกๆ ซึ่งรวมถึงสวิตช์ ตั้งแต่จรวด RS1 ของ ABL Space Systems ไปจนถึง United Launch Alliance (ULA) เนื่องจากความล่าช้าในการพัฒนา Amazon อ้างว่ายังคงอยู่ในเส้นทาง ULA ปล่อยดาวเทียมต้นแบบสองดวงแรก KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 บนจรวด Atlas V เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2023 Amazon ตั้งเป้าที่จะเริ่มให้บริการลูกค้า Project Kuiper แรกภายในสิ้นปี 2024 โดยอาจมีการขยายการใช้งานเต็มรูปแบบจนถึงปี 2029 บริษัทได้เปิดตัวลิฟต์ขนาดใหญ่ 77 เครื่องโดยมีผู้ให้บริการเชิงพาณิชย์หลายราย รวมถึง Arianespace, ULA และ Blue Origin ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนด้านอวกาศอีกแห่งของ Jeff Bezos
ระบบขับเคลื่อนของโครงการไคเปอร์ ซึ่งรวมถึงทรัสเตอร์แบบกำหนดเองที่สร้างขึ้นโดยทีมงานของตัวเองและถังเชื้อเพลิงคริปทอนที่บรรจุคริปทอน ได้ทำการทดสอบการยิงหลายครั้ง การทดสอบเหล่านี้ผ่านไปด้วยดีและเป็นไปตามความคาดหวังของ Amazon ความคล่องตัวนี้เป็นกุญแจสำคัญสำหรับดาวเทียมในการไปถึงวงโคจรปฏิบัติการและคงอยู่ที่นั่น หลบขยะอวกาศ และกลับลงมาอย่างปลอดภัยเพื่อเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศเมื่อภารกิจสิ้นสุดลง
ระบบไคเปอร์จะโคจรอยู่เหนือพื้นโลกระหว่าง 590 ถึง 630 กิโลเมตร โดยใช้ระบบขับเคลื่อนแบบแอคทีฟเพื่อต่อสู้กับแรงลากในชั้นบรรยากาศ และรักษาระดับความสูงของดาวเทียมให้อยู่ในรัศมี 5.6 ไมล์ (9 กม.) จากวงโคจรปฏิบัติการเป้าหมาย การออกแบบของ Amazon มีระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าและถังขับเคลื่อนที่ออกแบบมาเพื่อเผาไหม้ระหว่างการกลับเข้ามาใหม่ โดยมีเป้าหมายเพื่อยืดอายุการใช้งานของดาวเทียมและลดขยะในอวกาศให้เหลือน้อยที่สุด
Amazon กำลังก้าวไปข้างหน้า แต่ตามหลังเครือข่ายดาวเทียมบรอดแบนด์ Starlink ของ SpaceX ซึ่งมีดาวเทียมปฏิบัติการมากกว่า 5,000 ดวงและสมาชิกมากกว่า2 ล้านคน Starlink ซึ่งใช้เครื่องขับดันเอฟเฟกต์ Hall คล้ายกับ Project Kuiperเพิ่งเปลี่ยนมาใช้อาร์กอนเป็นตัวขับเคลื่อนสำหรับดาวเทียม V2 Mini ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่มุ่งเป้าไปที่ความคุ้มค่า อาร์กอนมีราคาถูกกว่าและมีปริมาณมากกว่าคริปทอน ซึ่งเป็นข้อจำกัดที่อาจส่งผลเสียต่อโครงการอวกาศของอเมซอน
หากต้องการเดินทางในอวกาศมากขึ้นในชีวิตของคุณ ติดตามเราบนX (ชื่อ เดิม Twitter) และบุ๊กมาร์ก หน้า Spaceflight เฉพาะของ Gizmodo
