ทำไมจึงเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ต้องขังในการเข้าถึงหนังสือที่พวกเขาต้องการและต้องการ?
ตามรายงานของ Pen America ในปี 2019 ว่า “กฎระเบียบการจำกัดหนังสือภายในระบบ carceral ของสหรัฐอเมริกาแสดงถึงนโยบายการห้ามหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา”
แม้ว่าประโยชน์ของการอ่านระหว่างถูกจองจำจะได้รับการศึกษาและจัดทำเป็นเอกสารอย่างกว้างขวาง แต่หลายรัฐได้ใช้นโยบายและข้อจำกัดที่ทำให้คนในวงเข้าถึงหนังสือได้ยากอย่างยิ่ง
Paulie Tardie จากโครงการ Inside Booksและผู้แต่ง Inside: Dissecting A County Jailบอก กับ NBC Newsว่า “ฉันเชื่อว่ากฎเหล่านั้นจำนวนมากเป็นกฎเกณฑ์และไม่จำเป็น การป้องกันการเข้าถึงข้อมูลในรูปแบบใดๆ ถือเป็นอันตรายอย่างยิ่ง นอกจากนี้ยังเกี่ยวกับความคิดเห็นและมุมมองส่วนบุคคล … ช่วยให้เจ้าหน้าที่ราชทัณฑ์และผู้พิทักษ์ควบคุมประชากรในลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขามากกว่าการมุ่งเน้นไปที่การเติบโตของผู้คนที่ถูกกักขัง”
ห้องสมุดในเรือนจำไม่เคยมีคลังเก็บของเพียงพอตั้งแต่แรก และตอนนี้การเซ็นเซอร์หนังสือ ได้ทำให้ชั้นวางว่างเปล่ายิ่งขึ้นไปอีก
ตามรายงานของห้องข่าวอิลลินอยส์ศูนย์ราชทัณฑ์ Danville ลบชื่อหลายร้อยรายการที่ถูกอธิบายว่าเป็น "แรงจูงใจทางเชื้อชาติ" ในปี 2019 เพียงหนึ่งปีก่อนนั้นกรมราชทัณฑ์เพนซิลเวเนียหยุดโครงการบริจาคหนังสือโดยอ้างถึงปัญหาด้านความปลอดภัย แต่เนื่องจากการประท้วงของสาธารณชน กลับการตัดสินใจหลังจากนั้นไม่นาน
“ทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องที่เรียกว่า Gov. [Tom] Wolf เขียนจดหมาย แบ่งปันเรื่องราวบนโซเชียลมีเดีย เราเชื่อว่ามันเป็นแรงกดดันจากสาธารณชนจริงๆ ซึ่งนำไปสู่ DOC ที่ปรับปรุงนโยบายของพวกเขา” Jodi Lincoln อาสาสมัครจาก Pittsburgh โครงการบริจาคหนังสือ Book 'Em บอกกับ Philadelphia Inquirer
นอกจากนี้ในปี 2018 กรมราชทัณฑ์และการกำกับดูแลชุมชนแห่งรัฐนิวยอร์กพยายามบังคับใช้นโยบายที่อนุญาตให้บริจาคหนังสือจากผู้ขายที่ได้รับการคัดเลือกล่วงหน้าเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การประท้วงก็ปิดโปรแกรมลงก่อนที่จะเปิดตัว
Rapper Noname ดำเนินกิจการชมรมหนังสือยอดนิยมซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในลอสแองเจลิสสำหรับบุคคลสีที่ถูกจองจำ ภารกิจคือการส่งหนังสือหัวรุนแรงเช่น Becoming Abolitionistsและ ' Live From Death Row'ให้กับสมาชิก สโมสรยังเน้นที่การส่งเสริมร้านหนังสือที่คนผิวดำเป็นเจ้าของ และการอ่านแบบกลุ่มด้วยความช่วยเหลือจากบทในท้องถิ่น
กลุ่มระดับรากหญ้าอื่น ๆ เช่น Abolition Apostles จากนิวออร์ลีนส์ได้เริ่มรวมโปรแกรมเพื่อนทางจดหมายเข้ากับความคิดริเริ่มของพวกเขา
“การเข้าถึงหนังสือ การศึกษา และการพัฒนาตนเองเป็นส่วนหนึ่งของศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ขั้นพื้นฐาน” เดวิด บราซิล แห่ง Abolition Apostles กล่าวกับ NBC News “ในเรือนจำหลายแห่ง ผู้คนไม่มีห้องสมุดเพียงพอหรือห้องสมุดใด ๆ ดังนั้นเราจึงตอบสนองความต้องการที่ขาดหายไป ในฐานะศิษยาภิบาล งานนี้เป็นวิธีรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเอง”
แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะนำหนังสือเข้าเรือนจำก่อนปี 2020 แต่การแพร่ระบาดได้ทำให้มันยากขึ้นทุกที องค์กรต้องจัดการกับอาสาสมัครน้อยลงและให้ทุนน้อยลง โดยที่สมาชิกจะต้องเตรียมหนังสือในกระเป๋าของตัวเอง
“หนังสือไม่ได้เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับข้อมูลที่เป็นประโยชน์” Paul Tardie กล่าวสรุป “มันช่วยให้ผู้คนออกไปนอกกำแพงเหล่านั้นได้จริงๆ ที่มีผลกระทบอย่างมากต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้คน”
