5 Tote in 2 Autos, die in Flammen aufgingen, nachdem sie auf dem Arizona Highway von Lastwagen zerquetscht wurden

Fünf Menschen sind am Donnerstag nach zwei Kettenreaktionsunfällen auf einer Autobahn in Arizona gestorben, sagen Beamte.

Der erste Unfall ereignete sich gegen 3:30 Uhr, während der Verkehr aufgrund eines gewerblichen Lkw-Feuers auf der Ostseite der Interstate 10 in der Nähe der Riggs Road in Chandler laut einer Pressemitteilung des Arizona Department of Public Safety aufgehalten wurde.

Ein Sattelzugfahrer „hat wegen Staus nicht angehalten“ in der Nähe des Wild Horse Pass Boulevards und infolgedessen drei weitere Nutzfahrzeuge hinter sich gelassen, so die Beamten. Es wurden nur leichte Verletzungen gemeldet.

Die zweite Kollision ereignete sich etwa drei Stunden später, als ein anderer Sattelschlepper laut Pressemitteilung vom Donnerstag einen Zusammenstoß mit sechs Autos auf der I-10 an der Ausfahrt Chandler Boulevard verursachte.

Der Lkw-Fahrer fuhr zwei Personenkraftwagen auf und klemmte sie zwischen seinem Fahrzeug und der Ladefläche eines zweiten Nutzfahrzeugs ein. Der zweite Lastwagen wurde „nach vorne geschoben“ und traf zwei andere Autos.

Die zwischen den Lastwagen eingeklemmten Autos "entzündeten sich und gingen in Flammen auf", sagte DPS. Das Feuer griff schließlich auf beide Lastwagen über.

Alle fünf Personen in den beiden Personenkraftwagen wurden nach Angaben der Abteilung getötet. Der Berufskraftfahrer, der den Unfall verursachte, wurde ebenso wie die anderen an der Kollision beteiligten Fahrer leicht verletzt.

Das Maricopa County Office of the Medical Examiner hat weder die Identität der Opfer noch die offizielle Todesursache bekannt gegeben.

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Eine Untersuchung des Absturzes dauert an. Ein Sprecher von DPS teilt PEOPLE mit, dass keine Anklage erhoben wurde.

Laut der Pressemitteilung vom Donnerstag untersuchen Soldaten der Arizona Highway Patrol abgelenktes Fahren „als möglichen Faktor“ bei dem tödlichen Unfall am Donnerstag.

DPS-Kapitän Keith Gephardt sagte gegenüber KPNX , dass der Fahrer des Lastwagens beim zweiten Unfall vor der Kollision „nicht viel, wenn überhaupt, langsamer zu werden schien“.

Mehrere Personen waren Zeugen des zweiten Absturzes. Ein Hotelangestellter sagte der ABC-Tochter KNXV-TV, dass die Fahrzeuge während des Unfalls „ wie ein Akkordeon zerquetscht “ worden seien .

„Mein erster Gedanke war, da ist jemand in diesem Auto“, sagten sie der Verkaufsstelle.

Der Zuschauer Mark Schafer sagte der NBC-Tochter KPNX, er habe „einen lauten Knall gehört“, bevor er „die Flammen sah“, die aus dem Wrack ausbrachen.

„Es war nur ein schrecklicher, lauter Absturz“, sagte er der Verkaufsstelle und fügte später hinzu: „Ich bete für diese Familie.“