Alles über die 4 Kinder von Martin Luther King Jr.: Yolanda, Martin Luther III, Dexter und Bernice

Die Kinder von Martin Luther King Jr. haben sein Vermächtnis weitergeführt.

Die Bürgerrechtlerin und Ehefrau Coretta Scott King waren Eltern von vier Kindern: die Söhne Martin Luther King III, 65, und Dexter, 61, sowie die Töchter Yolanda und Bernice, 59.

Alle vier Kinder von MLK waren ziemlich jung, als er am 4. April 1968 ermordet wurde. Seine älteste, Yolanda, war damals erst 12, während seine jüngste, Bernice, gerade 5 Jahre alt war.

Dennoch hat jedes der Kinder von King in den über 50 Jahren seit seinem Tod daran gearbeitet, die Leistungen seiner Eltern zu ehren. „Viele wurden von Papa inspiriert“, sagte Martin 2022 zu PEOPLE. „Viele waren daran beteiligt, Geld zu sammeln, um die Arbeit zu erledigen.“

Martin fügte hinzu: „Ich hoffe, er wäre stolz darauf, dass unsere Familie immer noch verlobt ist. Ich bin sicher, er wäre stolz auf seine Enkelin [Yolanda]. Sie sagt: ‚Ich möchte mit meinen Großvätern weitermachen‘ und in die Fußstapfen meiner Großmütter, aber ich möchte meine eigenen Fußstapfen schaffen.' Es ist in ihrer DNA."

Hier ist ein Blick auf das Leben der vier Kinder von Martin Luther King Jr., Yolanda, Martin, Dexter und Bernice.

Yolanda Denise König

Das erste Kind von MLK und Coretta, Tochter Yolanda Denise King, wurde am 17. November 1955 geboren. Sie war gerade 12 Jahre alt, als ihr Vater in Memphis, Tennessee, ermordet wurde.

Yolanda erinnerte sich später, dass sie gerade in der Küche Geschirr spülte, als die Nachricht kam, dass ihr Vater gestorben war . Im Januar 1999 sagte sie zu PEOPLE: „Ich bin einfach aus dem Zimmer gerannt und habe geschrien: ‚Ich will es nicht hören.' Bis heute setzt mein Herz jedes Mal einen Schlag aus, wenn ich eines dieser besonderen Bulletins höre."

Später war sie als Schauspielerin erfolgreich und erhielt Rollen in mehreren Fernseh- und Filmproduktionen. Während Yolanda sagte, dass ihr Vater die Schauspielerei „flüchtig“ fand, meldete ihre Mutter Coretta sie für Unterricht beim Actors and Writers Workshop in Atlanta an, der damals die einzige integrierte Theatergruppe der Stadt war.

Yolanda besuchte das Smith College und erhielt 1979 einen Master-Abschluss an der New York University. Nach einiger Zeit außerhalb des Geschäfts kehrte sie 1986 zur Schauspielerei zurück und übernahm Charaktere, die aus der Geschichte der Schwarzen stammen und von ihr inspiriert waren. Letztendlich glaubte sie, ihr Vater wäre stolz auf sie gewesen. „Mein Vater könnte hinter dem Podium überlebensgroß sein, während er zu Hause dieser kleine Teddybär war, so sanft und warm“, sagte sie zu PEOPLE. "Ich weiß, dass er sehr zufrieden mit dem ist, was ich getan habe."

Im Alter von 51 Jahren starb Yolanda am 15. Mai 2007 – nur ein Jahr nach dem Tod ihrer Mutter im Januar 2006.

Martin Luther King III, 65

MLK und Coretta begrüßten am 23. Oktober 1957 ihren ersten Sohn, Martin Luther King III. Er war erst 10 Jahre alt, als sein Vater getötet wurde.

2006 heiratete Martin Arndrea Waters King und zwei Jahre später begrüßten sie ihr erstes gemeinsames Kind. Das Paar benannte seine neugeborene Tochter Yolanda Renee King nach seiner verstorbenen Schwester.

Martin hat den größten Teil seines Lebens damit verbracht, das Vermächtnis seiner Eltern zu ehren. Manchmal fungierte er als Vermittler, beispielsweise als er den designierten Präsidenten Donald Trump traf, nachdem er den Abgeordneten John Lewis im Januar 2017 verbal angegriffen hatte . Während einige überrascht waren, dass Martin an dem Treffen teilnahm, erklärte er, dass er hoffe, das zu zerstreuen Spannung .

"Auf beiden Seiten werden Dinge in der Hitze der Emotionen gesagt", sagte Martin. „Irgendwann muss diese Nation vorankommen. Menschen sterben wahrscheinlich buchstäblich. Wir müssen darüber sprechen, wie wir Menschen ernähren? Wie kleiden wir Menschen? Wie schaffen wir das beste Bildungssystem? Das ist worauf wir uns konzentrieren müssen."

Zwei Jahre später unterstützte Martin Colin Kaepernick öffentlich, nachdem der NFL-Spieler aus Protest gegen rassistische Ungerechtigkeiten während der Nationalhymne niedergekniet hatte. Martin schlug vor, dass das frühere Mitglied der San Francisco 49ers, das angeblich wegen seines Protests „schwarz geballt“ worden war, „über Nacht“ in die NFL zurückkehren könnte, wenn sich die Fußballfans zusammenschließen und dies forderten .

„Was sich über Nacht ändern würde, wäre, wenn die Öffentlichkeit beschließen würde zu sagen: ‚Okay, wir werden nicht zusehen.' Aber es ist eine komplizierte Situation, denn was ist mit den Jungs, die spielen?" sagte Martin. „Das ist ihre Arbeit, das ist ihr Lebensunterhalt, sie müssen nicht aufhören zu spielen, aber aus dem gleichen Grund würde ich sagen, dass die Mehrheit von ihnen zustimmt oder sich einfühlt.“

Im Februar 2022 eröffnete Martin über seinen verstorbenen Vater . „Ich hatte das große Glück, vielleicht sieben oder acht Mal mit Dad reisen zu können“, sagte er zu PEOPLE. "Die wichtigste Zeit war jedoch die persönliche Zeit, die wir mit ihm verbracht haben."

Trotz des Ruhmes und der historischen Bedeutung seines Vaters sagte Martin, dass die Bürgerrechtsikone ein bodenständiger und praktischer Vater war, der seine Kinder zum YMCA schwimmen nahm. Martin erinnerte sich, dass er nie Angst hatte oder sich Sorgen um seine Sicherheit machte, wenn er mit seinem Vater unterwegs war, egal wo sie ihn besuchten, weil er an die Fähigkeit seines Vaters glaubte, ihn zu beschützen.

Dexter Scott King, 61

Dexter Scott King wurde am 30. Januar 1961 geboren.

Dexter trat in die Fußstapfen seines Vaters am Morehouse College in Atlanta, wo er Betriebswirtschaft studierte. 1983 brach er das Studium aus medizinischen Gründen ab und wandte sich später der Musik zu. (Er produzierte ein Album mit Prince und Whitney Houston für den ersten Bundesfeiertag von Martin Luther King Jr. im Jahr 1986.)

Er wurde 1987 Vegetarier und sagte später zu PEOPLE: „Es hat mich in Bezug auf mein spirituelles Selbst geöffnet … und es mir ermöglicht, viele emotionale Störungen zu überwinden. Sobald Sie Ihre Emotionen kontrollieren können, ist alles erreichbar.“

1989 übernahm Dexter den Betrieb des King Center for Nonviolent Social Change, trat jedoch nur vier Monate später zurück. 1993 wurde er zum Vorsitzenden, Präsidenten und CEO der Organisation ernannt. Dexter war offen über den harten Kampf, dem er mit dem Center gegenüberstand, das zuvor dafür kritisiert worden war, dass es sich auf die Optik über die Aktion konzentrierte. „Ich werde gebeten, etwas zu reparieren, das zugegebenermaßen nicht sein volles Potenzial ausschöpft oder nicht alle seine Ressourcen nutzt“, sagte er zu PEOPLE.

Im Januar 2015 verklagten Dexter und sein Bruder Martin ihre jüngere Schwester Bernice wegen mehrerer persönlicher Gegenstände ihres Vaters, darunter seine Bibel und seinen Friedensnobelpreis. Die beiden Brüder verwalteten den Nachlass ihres Vaters und hofften, unter anderem diese Gegenstände an einen privaten Käufer verkaufen zu können. Dies war jedoch nicht die einzige Klage, die die Geschwister gegen ihre Schwester einreichten: Im August 2013 verklagte Dexter Bernice, um sie daran zu hindern, das Abbild ihres Vaters zu verwenden.

Seit 2013 ist Dexter außerdem mit seiner Frau Leah Weber verheiratet.

Bernice Albertine King, 59

Das jüngste Kind von MLK, Bernice Albertine King, wurde am 28. März 1963 geboren. Sie war erst 5 Jahre alt, als die Bürgerrechtlerin ermordet wurde.

Bernice erzählte The Guardian später, dass sie nach dem Tod ihres Vaters verwirrt war. Sie erinnerte sich, dass Aufnahmen ihres Vaters bei seiner Beerdigung über Lautsprecher abgespielt wurden. „Ich schätze, meine Mutter hat nicht gemerkt, dass sie mich nicht vorbereitet hat, weil sie mir vorher gesagt hat, dass er nicht mit mir sprechen kann, und trotzdem höre ich seine Stimme aus den Lautsprechern dröhnen und schaue mich um Ich frage mich, wo er ist", sagte sie. "Daran erinnere ich mich sehr gut."

1985 machte sie ihren Abschluss am Spelman College in Atlanta. Sie erwarb einen Master-Abschluss und einen Juris Doctor an der Emory University.

Bei der Gedenkfeier zum 50. Jahrestag der berühmten „I Have A Dream“-Rede ihres Vaters begann Bernice die Veranstaltung mit ihren eigenen weisen Worten. „Wir sind heute hier, um unseren Glauben anzurufen, unsere Spiritualität anzurufen, unser höheres Selbst anzurufen und zu erkennen, dass sich nichts auf der Welt jemals ändern wird, wenn nicht Menschen des Glaubens zusammenkommen“, sagte sie in ihrer Rede .

Jahre später schrieb Bernice ihrer Mutter die treibende Kraft hinter der legendären Arbeit ihres Vaters zu. „Was wir über meinen Vater wissen, kommt wirklich von ihrer Belastbarkeit, ihrer Entschlossenheit, ihrem Glauben, ihrem Mut“, sagte sie über ihre Mutter Coretta. „Sie hat immer gesagt, dass diese Familie heißt. Wir sind damit aufgewachsen und haben das oft gehört.“

Im Mai 2020 rief Bernice die Protestierenden nach der Ermordung von George Floyd zu gewaltlosen Maßnahmen auf. „Während ich in diesem Moment hier stehe und auf meine Reise blicke, muss ich einen Appell an meine Brüder und Schwestern richten, weil ich erkannt habe, dass konstruktive Veränderungen nur mit gewaltfreien Mitteln zu erreichen sind“, schrieb sie. Bernice zitierte später ihren Vater und schrieb: „Unruhen sind die Sprache der Ungehörten.“

Tage später sagte Bernice, dass die modernen Demonstranten die gleichen Bedenken hätten wie ihr Vater. „Die Ziele derjenigen, die wirklich protestieren, stehen in direktem Zusammenhang mit Themen, die mein Vater in den 50er und 60er Jahren angesprochen hat“, sagte sie gegenüber MSNBC. „Das Problem ist, dass es immer noch zwei Amerikas gibt: das Amerika der Schwarzen und das Amerika der Weißen.“

Im Juni 2020 erzählte Bernice Today , dass sie mit George Floyds kleiner Tochter verwandt sei , die 6 Jahre alt war, als ihr Vater getötet wurde. „Ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie ihre Reise jetzt ohne ihren Vater aussehen könnte und nachdem ich die Bösartigkeit, wie er getötet wurde, und die Bilder verarbeitet habe“, sagte sie. Bernice sagte auch, sie hoffe, dass sich die Öffentlichkeit daran erinnern würde, dass hinter Bildern von Floyds Tod ein Kind steckte, das seinen Vater verloren hatte, ähnlich wie Bernice im fast gleichen Alter.