Alt Nr. 3: Harry Blackmun und der Orden des Anstands

Am 12. Mai 1970 bestätigte der US-Senat die Nominierung des Bundesrichters Harry A. Blackmun für den Obersten Gerichtshof der USA durch Präsident Nixon. Blackmun war vor allem für seine führende Meinung im bahnbrechenden Urteil Roe v. Wade bekannt und diente 24 Jahre lang im SCOTUS mit einer Reihe ebenso überraschender Beteiligungen.

Harry Andrew Blackmun wurde am 12. November 1908 in Nashville, Illinois, geboren; Sein Vater arbeitete einst als Leiter eines Baumarkts, während seine Mutter Musikerin war und so dazu beitrug, dem jungen Blackmun eine lebenslange Liebe zur Musik zu vermitteln. Er freundete sich auch mit Warren Burger an, einem Schulkameraden und Zeitungskollegen, mit dem er als Richter zusammenarbeitete.

Blackmun immatrikulierte sich mit einem Stipendium für ein Mathematikstudium in Harvard, schloss sein Studium mit summa cum laude ab und schloss dort 1932 sein Jurastudium ab. Anschließend arbeitete er als Gerichtsreferendar in Minnesota und unterrichtete später am heutigen William Mitchell College of Law und wechselte dann zu einer privaten Anwaltskanzlei. 1950 wurde er General Counsel der Mayo Clinic und konnte seiner Leidenschaft für die Medizin beruflich nachgehen. In dieser Position war er fast ein Jahrzehnt lang tätig.

Blackmun wurde 1959 von Präsident Eisenhower zum Richter am US-Berufungsgericht für den achten Gerichtsbezirk ernannt und erhielt 1970 von Nixon die Zusage, den scheidenden Richter Abe Fortas zu ersetzen. Mit einstimmiger Bestätigung und tadelloser Glaubwürdigkeit betrat Blackmun das Gericht, das als verlässlicher Konservativer galt, nur um die Welt mit der Roe-Entscheidung zu schockieren.

In seiner frühen Amtszeit am Gericht wurde Blackmun zusammen mit seinem Jugendfreund Chief Justice Burger als einer der „Minnesota-Zwillinge“ bezeichnet. Obwohl Burger mit seinem „Zwilling“ in Roe stimmte, begannen die beiden auseinanderzuwachsen, als ihre Abstimmungsergebnisse auseinander gingen, und Blackmun wurde als „Alte Nr. 3“ bekannt, was seinen Status als Nixons dritte Wahl nach der Ablehnung durch den Senat widerspiegelte Clement F. Haynesworth Jr. und G. Harold Carswell.

Blackmun entwickelte sich vor Gericht zu einer zunehmend liberalen Kraft und setzte sich für positive Maßnahmen, die Armen und die Rechte von Einwanderern ein. Während Blackmun von vielen Abtreibungsgegnern verunglimpft wurde, wurde er auch von Frauenrechtsgruppen verehrt und hatte in seinem Stab mehr weibliche Gerichtsschreiber als die übrigen Richter am Gericht zusammen.

Ungeachtet der Vorwürfe des „Liberalismus“ und der Nachsichtigkeit zieht sich ein starker, pragmatischer Faden durch die gesamte Arbeit Blackmuns für das Gericht. Seine Meinungen und Schriften basieren auf Vernunft, Daten und Wissenschaft und sind sich der Nettoauswirkungen jeder Entscheidung auf die Gesellschaft als Ganzes bewusst.

Wenige Monate vor seiner Pensionierung verblüffte Blackmun, der während seiner gesamten Karriere für die Aufrechterhaltung der Todesstrafe gestimmt hatte, Beobachter, indem er die Todesstrafe als gescheitertes Experiment anprangerte und erklärte: „Von diesem Tag an werde ich nicht mehr an der Todesmaschinerie herumbasteln.“ ” Er galt als hochintelligenter, bescheidener und fitter Richter mit einem ausgeprägten Sinn für Humor, der in seinen Schriften abwechselnd Emotionen und kulturelle Interessen zum Ausdruck brachte.

Blackmun verstand das tiefe Bedürfnis der Menschheit nach Abrundung und Erdung und nutzte seine Liebe zur Musik, seine Erfahrung im Harvard Glee Club und seine passablen Klavierkenntnisse, um den Hof zu ermutigen, den Wert des Liedes nie zu vergessen. Zu diesem Zweck war Blackmun ein begeisterter Anhänger der jährlichen SCOTUS-Pause und Weihnachtsfeier, die 1946 begann und sich durch interreligiöse Weihnachtslieder auszeichnete und bis heute stattfindet. Er ging sogar so weit, dass die Briten einen neuen Flügel spenden ließen, um den seit 1948 dort stehenden Haufen zu ersetzen, ein verstaubtes Geschenk der Tochter des Richters Charles Evan Hughes.

Blackmun ging 1994 im Alter von 85 Jahren in den Ruhestand; Er starb am 4. März 1999 im Alter von 90 Jahren an den Folgen einer Hüftoperation. Er hatte seine Papiere 1997 der Library of Congress gespendet und sie 2004 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. In diesen Papieren bringt Blackmun seine besondere Besorgnis über Richter Clarence Thomas zum Ausdruck, insbesondere Thomas‘ Ansicht, dass regelmäßige Schläge und Folter von Gefangenen dies nicht tun gegen den achten Verfassungszusatz verstoßen.

Basierend auf der Epstein-Walker-Datenbank liegt Blackmun mit einem Ergebnis von 59,88 % auf der gemäßigten bis liberalen Seite aller seit der Amtszeit 1946 amtierenden Richter. Was diesen Schreiber betrifft, so gehört Blackmun zu meinem obersten Triumvirat mit Earl Warren und Ruth Bader Ginsburg und ist für die moderne amerikanische Rechtsprechung unverzichtbar.

Im Gespräch mit Roe und seinen Nachkommen meinte Blackmun: „Es steht den Staaten nicht frei, unter dem Vorwand, die Gesundheit von Müttern oder ihr potenzielles Leben zu schützen, Frauen einzuschüchtern, damit sie ihre Schwangerschaft fortsetzen.“ Seit der Dobbs-Entscheidung im vergangenen Juni ist es mehr als wahrscheinlich, dass Blackmun irgendwo jenseits der Wolken an einem Klavier sitzt und seinen weisen und sanften Kopf in den Händen hält.