College-Zulassungsskandal Mastermind Rick Singer bekommt 3,5 Jahre Gefängnis

William „Rick“ Singer , der Mann, der einen massiven nationalen College-Zulassungsbetrug orchestriert hat, wurde zu dreieinhalb Jahren Gefängnis verurteilt.

Singer führte ein jahrzehntelanges Programm durch, um Highschool-Schülern dabei zu helfen, sich an Elite-Colleges und -Universitäten wie Yale, USC und Georgetown vorzutäuschen. Der Betrug wurde teilweise dank der Operation Varsity Blues der Regierung aufgedeckt, was zu Anklagen gegen mehr als 50 Mitverschwörer führte, darunter prominente Eltern wie Felicity Huffman und Lori Loughlin .

Singer orchestrierte das Programm mit zwei College-Vorbereitungsunternehmen, die er betrieb: Key Worldwide Foundation und The Edge College & Career Network. Durch seine Geschäfte half er Kunden, durch betrügerische Methoden wie die Bezahlung von Testaufsichtsbeamten und die Bestechung von College-Administratoren und Sporttrainern die Zulassung zu Colleges zu erlangen, heißt es in einem von PEOPLE erhaltenen Verurteilungs-Memo.

„Wir helfen den wohlhabendsten Familien in den USA, ihre Kinder zur Schule zu bringen“, hörte man Singer einmal bei einem vom FBI aufgezeichneten Kundengespräch prahlen. "Sie wollen Garantien, sie wollen, dass diese Sache erledigt wird."

Als Teil seines Plans hat Singer laut Memo mehr als 25 Millionen Dollar von seinen Kunden eingenommen und gleichzeitig Bestechungsgelder in Höhe von mehr als 7 Millionen Dollar gezahlt.

Das Memo forderte Singer auf, 72 Monate im Gefängnis zu verbüßen, gefolgt von 36 Monaten überwachter Freilassung, und forderte, dass er gezwungen werde, dem Internal Revenue Service eine Entschädigung in Höhe von 10.668.841 US-Dollar zu zahlen.

Von den über 50 Eltern, Trainern und mehr, die an Singers Betrug beteiligt waren, bekam mehr als ein Drittel drei Monate oder weniger Gefängnis. Singer wollte jedoch, dass der Richter ihn mit wenig bis gar keiner Gefängniszeit gehen ließ.

Er erfuhr sein Schicksal am Mittwoch im Moakley Federal Courthouse in Boston, etwas weniger als vier Jahre nachdem die Bundesbehörden im März 2019 eine Anklage in dem Fall erhoben hatten.

Der 62-jährige Singer begann seine Karriere als Highschool-Basketballtrainer, bevor er 1992 und 2004 zur College-Beratung wechselte und zwei Unternehmen gründete. Durch diese Unternehmen half er den Kindern seiner Kunden, ihren Weg in die Ivy League und andere Elite-Universitäten zu betrügen.

Loughlin, 55, bekannt aus Full House , gehörte zu Singers hochkarätigen Kunden. Sie gestand eine Anklage wegen Verschwörung, um Draht- und Postbetrug zu begehen, während ihr Ehemann Mossimo Giannulli, 57, sich einer Anklage wegen Verschwörung, um Draht- und Postbetrug zu begehen, und einer Anklage wegen ehrlichen Draht- und Postbetrugs schuldig bekannte.

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Das Paar zahlte 500.000 US-Dollar an die Singer and Key Worldwide Foundation, um ihre Töchter Olivia Jade Giannulli , 20, und Isabella Rose Giannulli , 21, fälschlicherweise als Rekruten für das Crew-Team der University of Southern California zu bezeichnen – obwohl keine Tochter jemals an dem Sport teilgenommen hat.

Loughlin erhielt eine zweimonatige Bundesgefängnisstrafe, nachdem sowohl sie als auch Giannulli einem Plädoyer-Deal zugestimmt hatten. Sie musste außerdem eine Geldstrafe von 150.000 US-Dollar zahlen und 150 Stunden Zivildienst leisten.

Desperate Housewives -Schauspielerin Felicity Huffman nahm sich ebenfalls Zeit für ihre Teilnahme an dem Programm. Huffman bekannte sich schuldig , der in Ungnade gefallenen Zulassungsberaterin 15.000 Dollar gezahlt zu haben, damit eine Aufsichtsperson die Antworten ihrer Tochter Sophia nach dem SAT ändert.

Huffman verbüßte 11 Tage ihrer 14-tägigen Haftstrafe. Sie wurde außerdem zu 250 Stunden Zivildienst verurteilt und war ein Jahr lang unter Aufsicht freigelassen.