Der „seltenste“ Schimpanse der Welt wurde im britischen Zoo geboren und bietet „Hoffnung“ für ein „vom Aussterben bedrohtes“ Tier

Naturschützer im Chester Zoo in Cheshire, England, feiern die Geburt eines Schimpansen, der zur weltweit seltensten Schimpansen-Unterart gehört – dem vom Aussterben bedrohten Westlichen Schimpansen.

Mutter ZeeZee brachte den Schimpansen am 9. Dezember nach einer achtmonatigen Schwangerschaft sicher zur Welt. Das Neugeborene bietet "echten Optimismus" für den Primatenschutz, teilte der Chester Zoo in einer Erklärung mit, die PEOPLE erhalten hat.

Der 128 Hektar große britische Zoo, der insgesamt 22 Schimpansen beherbergt, ist dankbar, dass das neue Männchen „bei guter Gesundheit“ ist und seine ersten Wochen damit verbracht hat, „sich mit seiner Mutter zu verbinden“.

„Wir sind unglaublich stolz, ein wertvolles neues Baby in der Schimpansen-Truppe zu sehen“, teilte Andrew Lenihan, Teammanager im Chester Zoo, in der Erklärung des Zoos mit. „Mum ZeeZee und ihr Neuankömmling haben sich sofort verbunden, und sie leistet großartige Arbeit, indem sie ihn fest wiegt und sich um ihn kümmert.“

Die Menschenaffen „sind in freier Wildbahn durch die „Jagd für den illegalen Buschfleischhandel“ stark bedroht“ und leiden unter vom Menschen übertragenen Krankheiten. Darüber hinaus verursacht die Waldzerstörung in ganz Westafrika einen „umfassenden Verlust von Lebensräumen“.

Etwa 18.000 dieser westlichen Schimpansen leben in ganz Afrika in freier Wildbahn. Der Zoo von Chester erklärte, dass dies die „erste Unterart des Schimpansen ist, die von der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) als vom Aussterben bedroht erklärt wird“.

Bemerkenswerterweise teilen die Allesfresserarten 98 % ihres Erbguts mit dem Menschen und gehören zu den intelligentesten Tieren der Welt.

Zu Ehren der Tradition wird der Zoo sein neues Schimpansenbaby nach einem berühmten Rockstar oder Popstar benennen, was dazu beiträgt, die Aufmerksamkeit für die „charismatische“ Art zu erhöhen. Die ältere Schwester des Neugeborenen heißt Stevie (Nicks).

„Er weiß es vielleicht nicht, aber das neue Baby von ZeeZee ist ein kleiner, aber entscheidender Schub für die globale Population westlicher Schimpansen, zu einer Zeit, in der es für diese vom Aussterben bedrohte Art am dringendsten benötigt wird“, sagte Lenihan.

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„Allein in den letzten 25 Jahren hat die Welt 80 Prozent ihrer westlichen Schimpansenpopulation verloren, daher gibt uns die Ankunft eines gesunden Babys hier in Chester echte Hoffnung, dass wir helfen können, die Dinge für diese Art umzukehren“, sagte Mike Jordan Tier- und Pflanzendirektor im Zoo von Chester, hinzugefügt.