Frau, die während Buffalo Blizzard einen behinderten Mann gerettet hat, erzählt ihre Geschichte und fordert andere auf, „einfach freundlich zu sein“

In den frühen Morgenstunden des Weihnachtsabends fühlte sich Sha'kyra Aughtry deprimiert. Ihre drei Söhne im Alter von 13, 6 und 5 Jahren hatten die Nacht im Haus einer Cousine verbracht, und ein rekordverdächtiger, tödlicher Schneesturm in der Gegend von Buffalo bedeutete, dass sie sie nicht wie geplant abholen konnte. Gegen 2 Uhr morgens postete sie auf Facebook, dass sie traurig sei, dass ihre Söhne Weihnachten nicht zu Hause sein würden, und schlief dann auf der Couch ein.

Der Sturm weckte sie gegen 6:00 Uhr und sie nahm das Geräusch, das sie hörte, zunächst für die brutalen Winde, die draußen peitschten. Aber als sie aus dem Fenster schaute, sah sie dort jemanden. Sie öffnete ihre Tür und versuchte zu schreien, aber ihre Stimme ging im Wind verloren. „Die Winde waren so stark, dass ich nicht einmal meine Augen offen halten konnte“, sagt sie.

Sha'kyra Aughtry wird als Held gefeiert, weil sie Joseph White, einen 64-jährigen Mann mit geistiger Behinderung, den sie nie getroffen hatte, in ihr Haus gebracht und ihm das Leben gerettet hat . Aber für sie geht es nicht um Heldentum, sondern um Menschlichkeit.

„Er hat mir eine große, wertvolle Lektion beigebracht: Seien Sie einfach nett zu den Menschen“, sagt Aughtry, ein 35-jähriger Umweltdienstleiter. "Du musst nur nett sein."

White, die das Asperger-Syndrom hat und im Autismus-Spektrum ist, war gestürzt und konnte nicht mehr aufstehen. Aughtry weckte ihren Freund, den 33-jährigen Trent Alls, um ihr zu helfen, White hineinzubringen.

„Ich sagte: ‚Hören Sie, wir müssen rausgehen und diesen Typen holen, denn es sieht so aus, als ob er wirklich Hilfe braucht‘“, erinnerte sie sich. „Das könnte deine Mutter sein, das könnte mein Vater sein, das könnte jeder sein.“

Sobald White drinnen war, FaceTimed Aughtry ihre Cousine, eine Krankenschwester, die sie durch das Aufwärmen des Mannes sprach, indem sie einen Fön und eine Raumheizung aus dem Schlafzimmer ihres Sohnes benutzte, um zu versuchen, seine gefrorenen Hände aufzutauen. Die Schuhe des Mannes waren an seinem Körper festgefroren. Sie schnitt ihm die Socken ab. Sie taut seine Hose mit einem Fön auf.

Aughtry rief 911 an. Sie kamen nicht.

„Mein Cousin sagte mir, ich solle so viel Eis wie möglich von seinen Händen abschlagen, aber es war zu hart – es war buchstäblich wie Glas“, sagt sie. Sie schnappte sich ein paar Instant-Handwärmer und legte sie auf seine Hände, um das Eis aufzutauen.

Als sie daran arbeitete, ihn aufzuwärmen, sagte White ihr, er sei 64, er habe eine Schwester namens Yvonne White, und er listete einige Nummern auf, die sich als die Zelle seiner Schwester Yvonne herausstellten. Aber weil er auf dem Niveau eines 10-Jährigen funktioniert (laut Yvonne), hatte er Schwierigkeiten, Aughtry sein Niveau auf der Schmerzskala mitzuteilen.

"Er mag Bruce Lee, also sagte ich ihm: 'Wenn Bruce Lee Schmerzen hätte, würde er hoch in den Himmel treten. Wenn Bruce Lee keine Schmerzen hätte, würde er tief auf den Boden treten.' Und ich fragte ihn: 'Wenn du Bruce Lee wärst, so wie du deinen Schmerz fühlst, wie würdest du treten?' Er sagte: ‚Ich werde hoch in den Himmel treten.' Also wusste ich, dass er große Schmerzen hatte."

Um es ihm bequem zu machen, putzte Aughtry seine Zähne, kämmte sein Haar, rieb seine Hände mit Vaseline ein und wickelte sie in Mull und Plastikfolie. Sie erreichten Yvonne, die ihnen FaceTime gab, um die Stimmung zwischen ihren eigenen Anrufen bei 911 aufrechtzuerhalten, um ihrem Bruder zu helfen.

„Ich weiß nicht einmal, wie oft ich 911 angerufen habe – ich wurde beschuldigt, sie belästigt zu haben“, sagt Yvonne White, eine 60-jährige Hilfslehrerin für Sonderpädagogik. "Ich sagte einem Telefonisten: 'Mein Bruder wird sterben.' Und mir wurde gesagt: ‚Wahrscheinlich‘.“

Notdienste wurden ausgesetzt. "Wir haben nur gewartet", sagt Sha'kyra. "All diese Stunden haben wir gewartet."

Sie sahen sich Kung Fu Panda und das Spiel der Buffalo Bills an.

Um 22:00 Uhr hörte Sha'kyra, dass die Nationalgarde mobilisiert worden war, also rief sie sie stattdessen an.

"Sie sagten mir: 'Okay, wir setzen dich auf die Liste'", erinnert sich Sha'kyra. Doch bei weiteren Anrufen kam die gleiche Antwort: „Hilfe ist unterwegs.“ Und es kam nicht.

Sie schlief Joey gegenüber auf der Couch ein. Am Weihnachtsmorgen bat er sie, ihm Pfannkuchen zu machen. Sie tat.

Sie servierte ihm Schmorbraten und Karotten zum Weihnachtsessen.

Alles, was er brauchte, tat sie für ihn.

„Ich war seine Hände, ich war alles“, sagt sie.

Als der Sturm sich gelegt hatte, konnte ihre Familie ihre Kinder an einen Punkt bringen, an dem Trent sie durch den tiefen Schnee nach Hause tragen konnte.

Aufgrund der Ereignisse der letzten 24 Stunden hatte Sha'kyra keine Zeit gehabt, die Weihnachtsgeschenke ihrer Kinder einzupacken – also sagte sie den Kindern, dass „Onkel Joey“ ihr Weihnachtsgeschenk sei.

„Ich setzte sie hin und sagte ihnen: ‚Dieses Jahr zu Weihnachten hatte der Weihnachtsmann keine Gelegenheit, uns Spielzeug zu bringen. Der Weihnachtsmann brachte uns Onkel Joey. Weihnachten dreht sich nicht immer um Spielzeug. Es geht um Liebe und Geben und Freundlichkeit. '", erinnert sie sich. „Sie erzählten von ihrem Tag. Sie weinten nicht. Sie fingen an, mit Joey zu reden.“

Er lächelte die Kinder an und sah sich mit ihnen Zeichentrickfilme an, aber im Laufe des Abends wurde deutlich, dass Whites Schmerzen schlimmer wurden und er begann, bewusstlos zu werden. Sie kontaktierte eine medizinische Hotline per FaceTime, die sagte, dass seine Hände anfingen, brandig zu werden, und dass seine Organe abschalten könnten, wenn er nicht in ein Krankenhaus komme.

"Er stand auf und sagte: 'Bruce Lee tritt wirklich hoch in den Himmel.' Ich sah Tränen in seinen Augen“, erinnert sie sich. "Jetzt weine ich, weil ich denke: 'Er hat so große Schmerzen.' Jetzt weinen die Kinder. Wir sind alle hier drin und weinen. Also sagte ich: ‚Weißt du was? Ich werde einfach live gehen.'“

Sie ging um 21:26 Uhr live auf Facebook, um die Details zu teilen, und schrieb teilweise: „Er hat Angst, ich habe Angst. Sein Leben liegt in meinen Händen. Ich kann nichts anderes tun, um zu helfen. Ich habe 911 angerufen. Wir brauchen Hilfe … Bitte holen Sie ihm Hilfe.“

Ihr Beitrag wurde 611 Mal kommentiert und 2.000 Mal geteilt, und es kamen Menschen, um zu helfen. Ein Fremder kam, um White in einem Pickup ins Krankenhaus zu bringen, und Aughtry blieb bei ihm, bis die Krankenschwestern ihn wegfuhren.

„Er wusste, dass er in Sicherheit war“, sagt sie. "Er sagte: 'Ich liebe dich.' Ich sagte: 'Ich liebe dich auch, Joey. Ich liebe dich auch.'

Er liegt immer noch auf der Intensivstation des Krankenhauses, wo Ärzte ihm leider die Finger amputieren mussten. Aber Yvonne ist dankbar für das „Wunder“, dass Aughtry ihn gefunden und sein Leben gerettet hat – und dass sie Teil der Familie des anderen wurden.

„Ich wollte immer eine Schwester“, sagt Yvonne zu PEOPLE. „Jetzt habe ich eine Schwester und drei Neffen. Es ist ziemlich großartig.“

Joey hat bereits einen Schmorbraten von Aughtry angefordert, wenn er das Krankenhaus verlässt, und die Familien planen, Joeys Geburtstag im Juni gemeinsam zu feiern und das nächste Weihnachten zusammen zu verbringen. Und beide hoffen, dass andere anderen in Not die gleiche Freundlichkeit entgegenbringen können.

Ein GoFundMe wurde zu Ehren von Aughtry ins Leben gerufen und ein anderes , um Whites Genesung zu helfen, aber für die beiden Frauen ist das Wichtigste, dass andere ihre Geschichte sehen und inspiriert werden können, anderen Bedürftigen die gleiche Freundlichkeit zu zeigen.

„Die Leute sagen: ‚Oh mein Gott, du bist ein Held‘“, sagt Sha'kyra. „Ich fühle mich definitiv nicht wie ein Held … Ich hätte den Hilferuf ignorieren können. Aber ich habe ihn hereingebracht. Und als ich ihn gekauft habe, habe ich mich nur um ihn gekümmert, als wäre er eines meiner Kinder oder so er war mein Großvater, weil ich mir wünschen würde, dass jemand dasselbe für mich tut."

Und am wichtigsten? „Sei einfach nett. Liebt einander. Ich liebe ihn für immer“, sagt sie.