Junge BIPOC-Bauern sind entschlossen, Zugang zu frischen Lebensmitteln und Land zum Anbau von Lebensmitteln zu erhalten

Tolu Igun ist ein Stadtbauer und Gründer der OlaLekan Farm in Prince George's County, Maryland. Igun ist derzeit Co-Koordinator des ECO City Farms Beginning Farmer Training Program und Land Advocacy Fellow bei der National Young Farmers Coalition .

Ich träume oft von der Zukunft des Essens.

Diese Träume sind ehrgeizig, aber letztendlich sind die daraus resultierenden Vorteile für uns alle.

In meinen Träumen wache ich jeden Tag auf und fühle mich wohl. Ich gehe aus meinem Haus und sehe das Essen, das ich zum Frühstück, Mittag- und Abendessen essen werde, direkt vor mir. Alle meine Nachbarn können das auch. Wir haben eine faire Chance zu überleben und zu gedeihen, und allen geht es gut.

Ich habe die Hoffnung, dass diese Träume eines Tages wahr werden. Dieser Tag ist jedoch nicht heute und wahrscheinlich noch ziemlich weit weg.

Die Zukunft der Ernährung, die ich mir wünsche, widerspricht der gegenwärtigen Realität, in der wir auf so viele Arten leben.

Derzeit bin ich ein städtischer Landwirt und Landanwalt mit Sitz in Washington, DC, mit der Mission, zusammen mit meiner lokalen Gemeinschaft Ernährungssouveränität zu erreichen . Meine Einführung in die urbane Landwirtschaft fand 2013 in Detroit statt, aber den Sprung in Richtung Vollzeit-Farmer habe ich erst 2020 gewagt.

In diesem Jahr gründe ich meine eigene Farm auf einem halben Morgen Land in Upper Marlboro, MD, durch ein städtisches Farm-Inkubator-Programm, das von ECO City Farms, einer gemeinnützigen Lehrfarm, entwickelt wurde. Meine Farm wird als OlaLekan Farm (OLF) bekannt sein, benannt zu Ehren meiner Großeltern mütterlicherseits Olabisi und Lalekan.

Gemeinsam arbeiten wir als Landwirte und Organisatoren im Urban Farm Incubator aktiv daran, einige der Probleme zu lösen, mit denen wir derzeit in unserem Ernährungssystem konfrontiert sind. In der Hoffnung, Systeme zu bauen, die den von der Gemeinschaft betriebenen Zugang zu Nahrung und Land unterstützen, fühle ich mich gesegnet zu wissen, dass ich mit diesem Unterfangen nicht allein bin.

Wo ich heute in Ward 5 lebe, sind die beiden nächstgelegenen Orte, an denen ich regelmäßig Lebensmittel kaufen kann, fast eine Meile von meinem Wohnort in entgegengesetzten Richtungen entfernt.

Eine Möglichkeit ist ein Bioladen. Die Produkte sind oft frisch, aber ziemlich teuer und für viele, mich eingeschlossen, als Hauptnahrungsquelle unerreichbar. Das andere ist eine regionale Supermarktkette vor den Toren der Stadt. Das Produkt ist günstiger, hat aber oft einen geringeren Nährwert und eine geringere Haltbarkeit .

Bei mehreren Gelegenheiten habe ich in Lebensmittelgeschäften für Lebensmittel bezahlt, die bereits verdorben waren. Am selben Tag, als ich sie aus dem Laden nach Hause brachte, bemerkte ich weißen Schimmel auf meinen Beeren und grüne Flecken auf meinen Orangen.

Frische Lebensmittel sind keine Garantie mehr unserer am weitesten verbreiteten Anbieter als Nebenprodukt der zunehmenden Globalisierung und Kapitalisierung unseres Lebensmittelsystems.

In Systemen zu arbeiten, die Profit und Effizienz über die Gesundheit und das Wohlbefinden der Menschen stellen, ist nicht nachhaltig , aber die Probleme, denen ich gegenüberstehe, sind für so viele andere ein und dasselbe.

Der ständige Zugang zu frischen und erschwinglichen Lebensmitteln in der Hauptstadt des Landes ist für die Einwohner des DC-Gebiets keine leichte Aufgabe. Laut dem Jahresbericht der Capital Area Food Bank waren im vergangenen Jahr in der gesamten Region über 1,2 Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen , darunter fast die Hälfte der Haushalte in Prince George's County.

Ernährungsunsicherheit ist neben mehreren anderen Faktoren systematisch mit Armut und Transport verbunden . Die Nähe zu frischen Lebensmitteln variiert stark je nach Postleitzahl und sozioökonomischem Status.

Bevor ich ein eigenes Fahrzeug besaß, war die Fahrt zum und vom Geschäft und der Transport meiner Waren eine Herausforderung, egal wo ich in der Stadt lebte. So viel Freizeit verbrachte ich damit, Essen zu besorgen und herauszufinden, wie ich es mit der begrenzten Energie, die ich noch hatte, so schnell wie möglich zubereiten könnte.

Als ich mich bemühte, mich selbst zu ernähren, kam ich nicht umhin, mich zu fragen, ob es eine andere Möglichkeit gab, meine Nahrung aktiv zu sichern. Also begann ich, mich in Organisationen für Ernährungsgerechtigkeit in der Gegend umzusehen, und stellte fest, dass ich Jobs nachging, die letztendlich mein persönliches Problem der Ernährungsunsicherheit sowie die Probleme der Gemeinschaft insgesamt angehen würden.

Seit Beginn der Coronavirus-Pandemie habe ich mich freiwillig gemeldet und mit einer Reihe von Organisationen mit Fokus auf Ernährung und Landwirtschaft zusammengearbeitet, die jeweils auf ihre eigene Weise gegen Probleme der Nahrungsmittelapartheid und der Herausforderungen des Zugangs zu Land kämpfen.

Durch meine Erfahrung mit Organisationen wie Arcadia's Mobile Market, Capital Area Food Bank und Martha's Table bis hin zu kleinen Produktionsbetrieben im Großraum Washington habe ich mehrere Alternativen kennengelernt , um neue Möglichkeiten für Menschen zu schaffen, Zugang zu Lebensmitteln zu erhalten.

Meine Absicht ist es, auf der OlaLekan Farm Lebensmittel zu produzieren, die zugänglich und erschwinglich, gesund und nahrhaft sind und die aktuellen Kulturen und Bedürfnisse der Menschen in dieser Region widerspiegeln. Ich werde Okra, Paprika, Karotten, Ingwer, Kürbis, Melonen und mehr anbauen.

Die OlaLekan Farm wird letztendlich Möglichkeiten für den Zugang zu Nahrungsmitteln und Bildung durch Community Supported Agriculture (CSA), Großhandels- und gegenseitige Hilfsverteilungen, Setzlingsverkäufe sowie praktische Freiwilligenarbeit und Workshops bieten, die sich darauf konzentrieren, anderen mehr über den Anbau ihrer eigenen Nahrungsmittel beizubringen.

Ich gründe eine Farm, die als Brücke zwischen den städtischen und vorstädtischen, natürlichen und unnatürlichen Welten dienen soll, in denen wir existieren. Wir als Gesellschaft sind heute ziemlich von unserem Ernährungssystem abgekoppelt, und das ist eine Angelegenheit, die wir schnell lösen müssen.

Ich habe keine Möglichkeit, mit den Menschen zu sprechen, die die Lebensmittel produzieren, die ich kaufe, wenn sie aus einem Lebensmittelgeschäft stammen. Es gibt keinen direkten Draht, um über mein schimmeliges Obst zu berichten. Es wird keine Zusicherung gemacht, dass dies nicht wieder vorkommen wird, da dies wahrscheinlich der Fall sein wird.

Aber stellen Sie sich vor, wie es aussehen würde, direkt mit der Nahrung verbunden zu sein, die wir jeden Tag essen. Was wäre, wenn wir direkt mit den Menschen sprechen könnten, die unsere Lebensmittel anbauen? Besser noch, was wäre, wenn wir den Prozess normalisieren könnten, in dem Menschen in der Gemeinde Lebensmittel für ihre Nachbarn anbauen? Was wäre, wenn es zur Norm würde, Lebensmittel so frisch zu erhalten, dass sie am selben Tag geerntet wurden, an dem wir sie gegessen haben?

Als Land Advocacy Fellow bei der National Young Farmers Coalition (Young Farmers) bin ich ein stolzer Teil der nächsten Generation junger BIPOC-Landwirte in Amerika, die Unterstützung brauchen, um Ungleichheiten beim Zugang zu und Besitz von Land zu beseitigen, um dies Wirklichkeit werden zu lassen.

Die Young Farmers One Million Acres Campaign ist aus mehreren Gründen dringend. Das Durchschnittsalter eines Landwirts in den Vereinigten Staaten liegt bei 57 Jahren, Tendenz steigend. Für viele dieser Landwirte, die kurz vor dem Rentenalter stehen, ist die Zusage einer anderen Person, ihr Land zu übernehmen und zu bewirtschaften, nicht immer sicher.

Inzwischen gibt es viele Jung- und BIPOC-Landwirte, die ohne die entsprechenden Ressourcen oder Unterstützung bereit sind, das Land zu bewirtschaften.

78 Prozent der im jüngsten Young Farmers-Bericht befragten Landwirte unter 40 Jahren bezeichnen sich als Landwirte der ersten Generation, was bedeutet, dass sie höchstwahrscheinlich kein Ackerland, keine Infrastruktur oder Ausrüstung von ihren Familien geerbt haben. Einundvierzig Prozent aller Junglandwirte gaben an, dass es sehr oder extrem schwierig sei, Zugang zu Kapital zu finden, beispielsweise zu Geld, um ihr Unternehmen zu gründen oder auszubauen. Für BIPOC-Farmer lag diese Quote bei 54 Prozent und für alle schwarzen Farmer bei 59 Prozent.

Als Kind nigerianischer Einwanderer bin ich Landwirt der ersten Generation in den Vereinigten Staaten. In Amerika gibt es kein Ackerland, das ich durch familiäre Bindungen erben könnte.

Letztendlich stehen die Chancen gegen mich als junger BIPOC-Farmer in Amerika. Aber meine derzeitige Realität spiegelt ein kaputtes Ernährungssystem wider, das ich nicht ertragen kann, und ich beabsichtige, alle Hindernisse zu überwinden und mehr Möglichkeiten zu schaffen, um ein nachhaltiges und gerechtes Ernährungssystem in meiner lokalen Gemeinschaft aufzubauen.

Der Zugang zu Land ist einer der Hauptgründe dafür, dass Junglandwirte die Landwirtschaft verlassen. Es wird erwartet, dass fast die Hälfte des gesamten US-Ackerlandes in den nächsten zwei Jahrzehnten den Besitzer wechseln wird, aber 67 % der Befragten, die die Landwirtschaft aufgegeben haben, gaben an, dass die Suche nach erschwinglichem Land zum Kauf eine sehr oder extrem schwierige Hürde sei, und 54 % bestätigten diese Erkenntnis bezahlbares Land zur Pacht war ein Hindernis, das sehr oder extrem schwierig war.

Für die nächsten fünf Jahre habe ich Zugang zu Land, um die Arbeit zu erledigen, aber ich brauche immer noch Unterstützung, um die notwendigen Ressourcen zu beschaffen, um das Land zu kultivieren und zu pflegen. Der schwierige Zugang zu Kapital ist auch ein Hauptgrund dafür, dass Junglandwirte die Landwirtschaft verlassen. Siebenundfünfzig Prozent der ehemaligen Junglandwirte gaben an, dass der Zugang zu Kapital eine sehr oder äußerst schwierige Hürde darstellte.

Aus diesen und anderen Gründen halte ich es für entscheidend, Organisationen wie Young Farmers zu unterstützen, die den Kongress auffordern, über einen Zeitraum von zehn Jahren 2,5 Milliarden US-Dollar in das Farm Bill 2023 zu investieren, um der nächsten Generation von Landwirten einen gerechten Zugang zu einer Million Morgen Land zu ermöglichen.

Anfang März haben wir insgesamt 159 Treffen mit Mitgliedern des Kongresses und ihren Mitarbeitern abgehalten, einschließlich Mitarbeitern der Landwirtschaftsausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats. Ich habe mich mit den Büros von Repräsentantin Eleanor Holmes Norton, Senator Ben Cardin, Senator Chris Van Hollen und Repräsentant Glenn Ivey in Verbindung gesetzt und freue mich darauf, weiterhin Beziehungen zu Führungskräften in meiner Region aufzubauen.

Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, um sich an Ihren Vertreter im Kongress zu wenden und eine Politik zu empfehlen, die die Rentabilität der landwirtschaftlichen Betriebe für Junglandwirte und Farmer of Color unterstützt. Wir sind die zukünftigen Landwirte, Ernährer, Lehrer und Gemeindevorsteher dieses Landes. Wir wollen, dass jeder essen kann, aber dafür brauchen wir Unterstützung und Solidarität.

Aus diesem Grund plädiere ich für eine Politik im bevorstehenden Landwirtschaftsgesetz, das in von der Gemeinde geführte Projekte investiert, die sichere, erschwingliche Zugangsmöglichkeiten zu Land schaffen, die dem städtischen Inkubatorprogramm für landwirtschaftliche Betriebe ähneln, an dem ich jetzt teilnehmen kann.

Eine Investition in die Landwirte und Landverfechter von heute ist eine Investition in die Zukunft der Ernährung für alle. Hier können Sie mehr über die OlaLekan Farm (OLF) erfahren und meine Spendenbemühungen unterstützen .

Um sich an der Kampagne „One Million Acres for the Future“ zu beteiligen und Aktionsbenachrichtigungen zu erhalten, melden Sie sich hier an: p2a.co/land .