Mutter schwimmt quer durch Amerika, um 14-jährige Tochter zu ehren, die an Krebs gestorben ist: "Sie hat uns alle inspiriert"
Eine Mutter aus Georgia ist auf einer Cross-Country-Schwimmmission, um ihre Teenager-Tochter zu ehren, die nach einem dreijährigen Kampf gegen Krebs gestorben ist.
Vicki Bunke erzählt PEOPLE (der TV-Show!), dass sie Trost in den Erinnerungen an ihre Tochter Grace Bunke findet, die keine Angst hatte, selbst als der Krebs ihren Körper überkam.
"Sie war super abenteuerlustig", erklärt Vicki, 52, in der Folge vom Dienstag über ihre Tochter. "Wir haben immer gesagt, dass sie immer zu schnell, zu weit und zu hoch fährt."
"Wir mussten sie nie ermutigen, im Leben engagiert zu bleiben", fügt sie hinzu. "Selbst während ihrer Krebsbehandlungen und durch ihre Krankheit waren wir immer noch diejenigen, die ihr Grenzen setzen mussten ... wir wollten sie nicht zurückhalten, aber wissen Sie, nur in Bezug auf das, was für sie sicher war machen."
Als begeisterte Sportlerin und Läuferin von klein auf, wurde Graces Welt im Alter von 11 Jahren auf den Kopf gestellt.
VERBINDUNG: Unheilbar kranke Mutter hält sich daran fest, Tochter Absolventin zu sehen, bevor sie am nächsten Morgen stirbt
"Im Frühjahr bekam sie Knieschmerzen", erinnert sich Vicki. „Und sie kämpfte sich weiter durch den Schmerz, bis sie schließlich bei ihrem letzten – was sich als ihr letztes – Track-Event auf ihren beiden natürlichen Beinen lief, und überquerte sozusagen unter Tränen die Ziellinie.“
Ärzte diagnostizierten später bei Grace Osteosarkom, einen Knochenkrebs, der einen großen Tumor in ihrem linken Oberschenkelknochen verursachte und in ihre Lunge metastasierte. Sie unterzog sich 18 Zyklen Chemotherapie und mehreren Operationen, darunter einer Rotationsplastik, bei der ihr rückwärtiger Fuß die Bewegung ihres Knies ersetzte.
"Es war die beste Wahl für sie, weil es ihr ermöglichte, in der Welt grenzenlos körperlich zu sein", erklärt Vicki.
Während sie darauf wartete, wieder zu laufen, beschloss Grace, sich durch Schwimmen in Form zu bringen – und von dort aus fand sie eine neue Leidenschaft, die fast das paralympische Team bildete.
„Im Wasser zu sein ist anders als auf einer Rennstrecke herumzulaufen. Ich denke also, dass es ihr eine spirituelle Art von emotionaler Stärke gegeben hat“, sagt Vicki. "Sie hatte einfach diese Einstellung [von] wir werden das durchstehen und ich kann es kaum erwarten, zurückzukommen."
VERBINDUNG: Papa läuft Marathon mit leerem Kinderwagen, um das totgeborene Baby zu ehren: "Ich habe meinen Sohn verloren und bekomme ihn nicht zurück"
"Und sie hat ihr Leben während der gesamten Behandlung gelebt", fügt sie hinzu. „Sie ging immer zur Schule, wenn sie nicht im Krankenhaus war … also hat sie es uns leicht gemacht, das durchzustehen.“
Grace beteiligte sich schließlich am Programm Swim Across America (SAA) und war entschlossen, Geld zu sammeln, um Krebs wie ihren zu bekämpfen. Ihre Geschichte wurde später in WaveMakers präsentiert , einer sechsteiligen Doku-Serie über SAA.
„Diese Videos sind schwer anzuschauen, aber auch sehr bedeutungsvoll“, sagt Vicki. "Es ist gleichzeitig schwierig. Es bringt einfach so viele tolle Erinnerungen zurück."
Als Grace sich dem Ende ihres Lebens näherte – sie starb 2018, einen Tag vor ihrem 15.
Vicki stimmte zu – und sie hat seitdem nicht aufgehört.
„Ich habe mich verpflichtet, mit Swim Across America bei 14 Wohltätigkeitsveranstaltungen im offenen Wasser zu schwimmen, um die 14 Jahre bei Grace auf dieser Erde zu ehren“, sagt sie. "Grace ist in ihrem ganzen Leben auch in 14 Swim-Meets geschwommen. Daher haben wir es passend bezeichnet: die Amazing Grace Swim Across America-Tour. Und ich habe vier davon absolviert. Ich habe noch zehn vor mir."
"Ich war kein Schwimmer, bevor das alles passiert ist", fährt Vicki fort. "Ich konnte schwimmen und bin mit einem Pool aufgewachsen, aber ich bin ein bisschen klaustrophobisch und mag es nicht, mein Gesicht ins Wasser zu stecken... Ich verdanke Grace, dass sie mich inspiriert und mir den Mut gegeben hat, etwas zu tun das ist wirklich schwierig."
Die Open-Water-Wohltätigkeitsveranstaltungen, an denen Vicki teilnehmen wird , sollen in verschiedenen Städten im ganzen Land stattfinden , darunter Chicago, Denver, St. Louis, Seattle, Dallas, Baltimore und Atlanta.
VERBINDUNG: Frau läuft 285 Meilen in einem Hochzeitskleid, um das Bewusstsein für narzisstischen häuslichen Missbrauch zu schärfen
Mit über 80.000 US-Dollar, die bereits gesammelt wurden, und zehn weiteren Events, kann Vicki nicht anders, als darüber nachzudenken, wie Grace sie wahrscheinlich von oben anfeuert – und ihre Präsenz auf subtile Weise zeigt, wie zum Beispiel das perfekte Wetter für jedes Event.
"Wir haben das Gefühl, dass der Himmel uns anfeuert", erklärt sie. „Es gibt keinen besseren Jubelbereich als den Himmel. Grace hatte das beste Lachen, das beste Lächeln, also denke ich, dass sie lächelt … und feuert mich nicht nur an, sondern zeigt sich auch auf kleine Weise bei jedem der Events ."
„Es ist eine ganz besondere Erfahrung, die ich machen darf, und ich habe das Gefühl, dass es auch für mich ein Heilungsprozess ist“, fügt sie hinzu. "Grace blieb immer hoffnungsvoll in einer Situation, die die meisten Menschen als hoffnungslos ansehen würden. Und das ist es wirklich, was sie für uns alle hinterlassen hat und wie sie uns alle inspiriert hat ... wie man sein Leben lebt und das Beste daraus macht. "
Bei Interesse an Vickis Reise unterstützen , kann an dem Team Amazing Grace spenden hier .
Catch People (die TV-Show!) Montag bis Freitag. Überprüfen Sie Ihre lokalen Einträge für die genauen Zeiten oder streamen Sie die Show täglich um 19:00 Uhr ET / 16:00 Uhr PT auf People.com und PeopleTV.com .
