Walter Cunningham, der letzte überlebende Astronaut von Apollo 7, mit 90 tot: „Wahrer Held“

Der letzte überlebende NASA -Astronaut der Apollo-7-Mission von 1968, Walter Cunningham, ist gestorben. Er war 90.

Cunningham starb am frühen Dienstagmorgen in Houston, bestätigte die NASA.

„Die NASA wird sich immer an seine Beiträge zum Weltraumprogramm unserer Nation erinnern und spricht der Familie Cunningham unser Beileid aus“, sagte der Administrator der Weltraumbehörde, Bill Nelson, in einer Erklärung, in der die Neuigkeiten bekannt gegeben wurden.

Cunninghams Familie ehrte den verstorbenen Astronauten nach seinem Tod und drückte ihren „ungeheuren Stolz auf das Leben, das er geführt hat, und unsere tiefe Dankbarkeit für den Mann aus, der er war – ein Patriot, ein Entdecker, Pilot, Astronaut, Ehemann, Bruder und Vater .

"Die Welt hat einen weiteren wahren Helden verloren und wir werden ihn sehr vermissen."

Als einer von drei Astronauten an Bord der ersten erfolgreichen bemannten Weltraummission trat Cunningham erstmals 1963 der NASA bei. Cunningham meldete sich als damaliger Zivilist zusammen mit US Navy Captain Walter M. Schirra, Jr. und einem Major der US Air Force, Donn F. Eisele, für das Programm an . Die berühmte Apollo-7-Mission, die etwa 11 Tage später dauerte, ebnete den Weg für die erste Landung von Menschen auf dem Mond.

Cunningham wurde am 16. März 1932 in Creston, Iowa, geboren und absolvierte seine Highschool-Ausbildung an der Venice High School in Kalifornien. Später graduierte er 1960 an der University of California mit einem Bachelor of Arts mit Auszeichnung in Physik und 1961 mit einem Master of Arts mit Auszeichnung in Physik. Einige Jahre später, 1974, promovierte er in Physik mit Ausnahme einer Dissertation im Advanced Management Program der Harvard Graduate School of Business.

1951 trat Cunningham der Marine bei und übernahm einen aktiven Dienst beim US Marine Corps, bevor er sich bis zu seiner Pensionierung in den Rang eines Colonels hocharbeitete. Er arbeitete neben seiner Tätigkeit als Wissenschaftler auch als Nachtjägerpilot in Korea und hatte mehr als 4.500 Flugstunden gesammelt, bevor er zur NASA kam. Nach Angaben der Agentur wurde er 1963 als Teil der dritten Astronautenklasse der NASA als Astronaut ausgewählt.

Cunningham und die anderen Mitglieder der Apollo-7-Mission gewannen einen besonderen Emmy-Preis für ihre täglichen Berichte aus dem Weltraum. Er zog sich 1971 von der NASA zurück und bekleidete verschiedene Funktionen im Privatsektor, darunter als Führungskraft, beratender Unternehmer und Moderator von Radio-Talkshows.

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In einem Interview mit dem Oral History Office der NASA im Jahr 1999 sprach Cunningham über seine Inspirationen für seinen Karriereweg .

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„Ich bin einer dieser Menschen, die nie wirklich zurückgeblickt haben. Ich erinnere mich nur daran, als mich jemand gefragt hat, wann ich Astronaut geworden bin“, sagte Cunningham damals.

„Alles, woran ich mich erinnere, ist, dass ich meine Nase am Schleifstein gehalten habe und mein Bestes geben wollte, als – ich wusste es damals nicht, aber das lag daran, dass ich immer besser auf den nächsten Schritt vorbereitet sein wollte. Ich "Ich habe immer in die Zukunft geschaut. Ich lebe nicht in der Vergangenheit."