Warum Menschen mit schwerer Übelkeit während der Schwangerschaft oft unbehandelt bleiben

Mineka Furtch störte sich nicht an der morgendlichen Übelkeit nach einer Fehlgeburt und der Achterbahnfahrt der Fruchtbarkeitsmedikamente, bevor sie schließlich mit ihrem Sohn schwanger wurde.

Aber als die 29-Jährige aus einem Vorort von Atlanta im Jahr 2020 in der fünften Woche schwanger war, begann sie sich zu übergeben und konnte nicht aufhören. An manchen Tagen behielt sie eine Orange bei sich; an anderen Tagen nichts. Furtch verbrauchte ihre bezahlte Freizeit mit Krankheitstagen und musste schließlich auf unbezahlten Krankenurlaub zurückgreifen. Sie erinnerte sich, dass ihr Arzt ihr gesagt hatte, es sei nur morgendliche Übelkeit und es würde besser werden.

Als Furtch in der 13. Schwangerschaftswoche war, hatte sie mehr als 20 Pfund abgenommen.

„Ich habe so hart gekämpft, um dieses Baby zu bekommen, und ich habe so hart gekämpft, um dieses Baby zu behalten“, sagte Furtch. „Ich dachte: ‚Okay, hier stimmt etwas nicht.'“

Jetzt ist Furtchs Sohn 18 Monate alt, und sie leidet bis weit ins zweite Trimester einer neuen, ungewollten Schwangerschaft erneut unter starker Übelkeit und Erbrechen.

Die Übelkeit, die mit der morgendlichen Übelkeit einhergeht, ist im ersten Trimenon der Schwangerschaft üblich, aber einige Frauen, wie Furtch, haben Symptome, die viel länger anhalten und ärztliche Hilfe benötigen. Diese bleiben jedoch oft unbehandelt oder unterbehandelt , weil die Erkrankung von ihren Ärzten oder den Patienten selbst missverstanden oder heruntergespielt wird.

Mütter haben gesagt, dass sie aus Angst, dass Medikamente ihrem Fötus schaden könnten, weil sie es sich nicht leisten könnten oder weil ihr Arzt sie nicht ernst genommen hat, sorglos gegangen sind. Allein gelassen werden die Symptome schwieriger zu kontrollieren, und solche Verzögerungen können zu medizinischen Notfällen werden. Extreme Fälle werden als Hyperemesis gravidarum bezeichnet und können trotz Behandlung während einer gesamten Schwangerschaft andauern.

"Die meisten Frauen merken erst, wenn sie in der Notaufnahme landen und sagen: 'Nun, die meisten meiner Freundinnen waren noch nie in einer Notaufnahme', dass das nicht normal ist", sagte Kimber MacGibbon, Geschäftsführerin der Ihre Stiftung, die Hyperemesis gravidarum erforscht und bekannt macht.

Es gibt viele Unbekannte rund um die Ursache von Übelkeit und Erbrechen in der Schwangerschaft. Die Forschung hat gezeigt, dass die Genetik eine Rolle bei ihrem Schweregrad spielt , und es wird geschätzt, dass Hyperemesis bei bis zu 3 % der Schwangerschaften auftritt. Aber es gibt keine klare Linie, die morgendliche Übelkeit von Hyperemesis oder konsistenten Kriterien zur Diagnose des Zustands unterscheidet, was laut MacGibbon dazu führt, dass seine Auswirkungen unterschätzt werden.

Weitreichende Schätzungen gehen davon aus, dass jedes Jahr mindestens 60.000 Menschen – möglicherweise 300.000 oder mehr – in den USA mit schwangerschaftsbedingter Dehydrierung oder Unterernährung in ein Krankenhaus gehen. Eine ungezählte Zahl geht in eine ambulante Klinik oder sucht keinen Arzt auf.

Die Auswirkungen wirken sich auf jeden Aspekt des Lebens und der Wirtschaft einer Person aus. Eine Studie schätzte die jährliche wirtschaftliche Gesamtbelastung durch schwere morgendliche Übelkeit und Hyperemesis in den USA im Jahr 2012 auf mehr als 1,7 Milliarden US-Dollar an verlorener Arbeit, Pflegezeit und Behandlungskosten.

Die Recherche für diesen Artikel war persönlich. Ich bin schwanger und in der fünften Woche erbrach ich fünf- bis siebenmal am Tag. Mein Hausarzt in Missoula, Montana, leitete schwangerschaftsbezogene Fragen an das medizinische Team meines Geburtshelfers weiter, das ich erst bei meinem ersten pränatalen Termin, mehr als einen Monat später, sehen würde. Nach dem Rat einer Krankenschwester auf Abruf probierte ich rezeptfreie Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente aus, um die Übelkeit zu lindern.

Es hat das Erbrechen nicht gestoppt. Fast einen Monat nachdem meine Symptome begannen, konnte ich nur noch braunen Reis bei mir behalten. Mein Mann und ich hatten auf diese Schwangerschaft gehofft, aber zu diesem Zeitpunkt dachte ein Teil von mir, eine Fehlgeburt würde zumindest das Würgen beenden.

In der nächsten Woche verschrieb mir ein entfernter Bereitschaftsarzt Medikamente gegen Übelkeit, nachdem ich 24 Stunden lang nichts gegessen hatte. Jetzt, weit in mein zweites Trimester hinein, bleibt die Übelkeit bestehen, aber meine Symptome sind beherrschbar und bessern sich weiter.

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Für diese Geschichte habe ich mit Frauen gesprochen, die wochenlang nicht in der Lage waren, feste Nahrung zu sich zu nehmen und kein Wasser mehr zu sich nehmen konnten, bevor sie Infusionen zur Flüssigkeitszufuhr erhielten. Für viele kann es schwierig sein zu wissen, wann sie einen Arzt aufsuchen sollten.

„Es gibt keine Zahl wie ‚Okay, du hast fünfmal erbrochen, also erfüllst du jetzt die Kriterien‘“, sagte Dr. Manisha Gandhi , stellvertretende Vorsitzende des American College of Obstetricians and Gynecologists, die hilft, klinische Praxisrichtlinien für die Geburtshilfe festzulegen. "Der Schlüssel ist: 'Halten Sie Flüssigkeiten bei sich? Tolerieren Sie etwas über den Mund?'"

Gandhi sagte, dass ihrer Erfahrung nach bei einem kleinen Teil der Patientinnen schwere Symptome auftreten, die für die Mehrheit um die achte oder zehnte Schwangerschaftswoche herum ihren Höhepunkt erreichen. Sie sagte, es sei Standard für Ärzte, während eines ersten pränatalen Besuchs zu fragen, ob einer Patientin übel war, und Patienten sollten anrufen, wenn vorher Probleme auftreten. Die Behandlung erfolgt schrittweise – Ernährungsumstellung oder Einnahme eines natürlichen Nahrungsergänzungsmittels wie Vitamin B6 – bevor ein verschreibungspflichtiges Medikament gegen Übelkeit in Betracht gezogen wird.

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Die ersten vorgeburtlichen Besuche variieren, können aber erst nach 10 bis 12 Wochen der Schwangerschaft stattfinden, sobald es möglich ist, den Herzschlag des Fötus zu bestätigen. JaNeen Cross, eine perinatale Sozialarbeiterin und Assistenzprofessorin an der Howard University in Washington, DC, sagte, dass dies eine Lücke in der Versorgung von Frauen in der frühen Schwangerschaft hinterlässt.

"Das ist viel Zeit für Übelkeit, Übelkeit und Blutungen, wenn sie denken: 'Ist das normal?'", Sagte Cross. „Und wir gehen davon aus, dass die Leute Zugang zu Anbietern haben.“

Zu den Versorgungshindernissen gehört, ob jemand versichert ist oder sich seine Zuzahlungen leisten kann, oder ob er Kinderbetreuung und bezahlte Freistellung von der Arbeit hat, um zum Arzt zu gehen.

Laut einem von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlichten Bericht haben etwa zwei Drittel der schwarzen Patienten in den USA im Jahr 2016 im ersten Trimester einen Arzt aufgesucht, verglichen mit 82 % der weißen Patienten . Insgesamt verzichtete etwa die Hälfte der Personen, die aus eigener Tasche zahlen müssen, auf diese Ersttrimester-Untersuchung.

Cross sagte, sie würde gerne mehr Dienste und Ressourcen in die Gemeinden integrieren, damit jemand, sobald er herausfindet, dass er schwanger ist, mit Selbsthilfegruppen, Gemeindegesundheitspersonal oder Programmen verbunden wird, die Hausbesuche machen. Das könnte bei einer weiteren Hürde für die Pflege helfen: Vertrauen, dass die Behandlung sicher ist.

Ein Teil dieses Misstrauens mag in den 1950er und 1960er Jahren verwurzelt sein, als das Medikament Thalidomid gegen morgendliche Übelkeit dazu führte, dass Tausende von Babys mit schweren Geburtsfehlern geboren wurden . Untersuchungen haben ergeben, dass die heutigen Medikamente gegen Übelkeit, die in der Schwangerschaft verwendet werden, wenig oder gar kein Risiko für den Fötus darstellen.

In der sechsten Schwangerschaftswoche mit ihrem ersten Kind bekam Helena Schwartz, 33, aus Brooklyn, New York, intravenöse Infusionen zu Hause, weil sie das Essen nicht bei sich behalten konnte. Das half ungefähr zwei Tage lang; dann begann ihr Körper wieder, Nahrung abzulehnen. Schwartz sagte, ihr Arzt, der ihr schnell geholfen habe, habe Medikamente gegen Übelkeit verschrieben. Sie ließ das Medikament drei Wochen lang unberührt, als sich ihre Symptome verschlimmerten.

"Ich hatte Angst, dass es dem Baby weh tun würde", sagte Schwartz. "Ich habe gewartet, bis es unmöglich war."

Selbst mit einer Diagnose und einem unterstützenden medizinischen Team haben Menschen wie Schwartz während ihrer gesamten Schwangerschaft extreme Symptome erlebt, und die Heilung ist langsam.

Was Furtch betrifft, die verschreibungspflichtigen Medikamente, die sie in ihrer ersten Schwangerschaft eingenommen hat, haben diesmal nicht genug getan, um ihre Symptome zu lindern.

Ihr neuer Geburtshelfer nimmt ihre Symptome ernst, aber manchmal hat sie immer noch Hindernisse, sich um sie zu kümmern. Anfangs konnte sie sich nicht Tausende von Dollar aus eigener Tasche für ein medizinisches Gerät leisten, das ständig Medikamente gegen Übelkeit durch ihr System pumpte. Als ihr Arzt als Notfallplan eine Reihe von Medikamenten verschrieb, weigerte sich ihre Versicherung zunächst, die Kosten zu übernehmen. Sie kam tagelang ohne Medikamente aus, was bedeutete, dass sie sich ungefähr achtmal am Tag übergeben musste.

Seit sie mit den verschreibungspflichtigen Medikamenten begonnen hat, kann sie normalerweise etwas Essen bei sich behalten. Aber sie hat immer noch ihre schlechten Tage und musste Ende Dezember erneut ins Krankenhaus, um Infusionen zu bekommen.

Ihr kleines Mädchen wird in diesem Frühjahr erwartet. Danach plant sie, ihren Arzt erneut aufzusuchen, um ihre Schläuche abbinden zu lassen.

„Eine Geburt ist nichts im Vergleich zu 10 Monaten Hölle“, sagte Furtch.

KHN ( Kaiser Health News) ist eine nationale Nachrichtenredaktion, die ausführlichen Journalismus über Gesundheitsthemen produziert. Zusammen mit Policy Analysis and Polling ist KHN eines der drei großen operativen Programme der KFF (Kaiser Family Foundation). KFF ist eine gestiftete gemeinnützige Organisation, die der Nation Informationen zu Gesundheitsfragen zur Verfügung stellt.