Was ist das Seltsamste, was Sie jemals kostenlos gemacht haben?
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Mir fällt ein, als ein junges Paar sein erstes Kind bekam. Sie wohnten nebenan. Der Ehemann des ersten Zuhauses klopft um zwei Uhr morgens an meine Tür. Seine Frau weigerte sich, die elektrische Milchpumpe zu benutzen. Das Baby weinte. Das war die Zeit, als alle Geschäfte gegen acht Uhr schlossen. Ich ging hinüber und sah sie oben ohne im Bett sitzen. Beide Brüste waren riesig und es lief Milch aus. Sie sagte hartnäckig, dass sie das Ding nicht benutzen und das Baby nicht stillen würde, weil es weh tat. Sie wollte dem Baby verdünnte Milch geben. Ich wusste, dass ich mit ihr nicht vernünftig reden konnte. Ich ließ meinen Mann das Baby nehmen und für einen Moment hinausgehen. Ich stellte die Pumpe auf und setzte mich neben sie. Sie verschränkte die Arme vor der Brust und wandte sich ab. Ich befestigte eine Flasche an der Pumpe und erklärte ihr, wie man es einfacher und weniger schmerzhaft macht. Sie fing an, mich zu beschimpfen. Also besorgte ich zwei Schals und sagte ihr, wenn sie nicht täte, was ich sagte, würde ich sie festbinden und wie eine Kuh melken. Ihre Augen weiteten sich und sie nickte. Ich half ihr, ihre Brustwarzen vorzubereiten und befestigte die Maschine. Zuerst versuchte sie, den Saugnapf zu entfernen, weil es weh tat. Ich ließ sie eine leere Flasche an ihrer anderen Brustwarze halten, weil daraus Milch strömte. Das Ganze war erfolgreich. Ich rief Papa, er solle das immer noch weinende Baby bringen. Ich zeigte ihr, wie man den Mund des Babys richtig an der Brust befestigt. Außerdem ließ ich Papa ein warmes Handtuch auf ihren Bauch und eines über ihre Brust legen, um die Sache zu erleichtern und den Milchfluss zu fördern. Ich ging ein paar Mal zurück, um sicherzustellen, dass alles in Ordnung war. Papa gab dem Baby Muttermilch mit der Flasche, damit Mama etwas Zeit zum Ausruhen hatte. Eine Woche später klopfte Papa mit Blumen und einem Umschlag mit ein paar Hundert-Dollar-Scheinen an die Tür. Ich nahm die Blumen und sagte ihm, er solle das Geld auf ein Sparkonto für das Baby legen. Hin und wieder ging ich hinüber, um nach ihnen zu sehen, oder sie rief mich an und erkundigte sich, was ich tun sollte, wenn sie eine neue Erfahrung mit dem Baby machte. Das war eine meiner Lieblingserinnerungen.
In einem Semester am College nahm meine damalige Freundin an einem Fotokurs teil. Sie kam nach dem Unterricht auf mich zu und sagte, sie hätte den Auftrag, ein Foto von einem Akt in einem Baum zu machen, und ich war die einzige Person, die sie kannte, die das machen würde. Das war im November in Illinois. Es waren etwa 35 Grad und es lag Schnee auf dem Boden. Aber ich kletterte pflichtbewusst auf einen Baum, ließ meine Kleidung auf den Boden fallen und saß/stand dort, während sie Fotos machte … etwa eine halbe Stunde lang. Mindestens 50 Bilder, jeder Winkel, jede Pose, die man in einem Baum machen kann. Ich habe gefroren. Auf der nahegelegenen Autobahn fuhren hupende Autos vorbei, und die Leute schrien mich an. Schließlich überzeugte ich sie, damit aufzuhören. Nach der nächsten Unterrichtsstunde erzählte sie mir, dass sie die Aufgabe falsch verstanden hatte. Sie sollte ein Foto von einem Akt ODER einem Baum machen.
(Das Foto wurde zugeschnitten, um versehentliche Obszönitäten zu vermeiden. Der Schnee ist zwar nicht sichtbar, aber beachten Sie die kahlen Äste am Baum. Zu Ihrer Information: Das Bild wurde 1975 aufgenommen. Ich sehe jetzt nicht mehr so aus, aber ich wünschte, ich würde es immer noch tun.)