„Weltuntergangsgletscher“ in der Antarktis könnte schneller schmelzen als erwartet, sagen Forscher

Ein großer Gletscher in der Antarktis droht schneller zu schmelzen als bisher erwartet, gaben Forscher diese Woche bekannt.

In einer am Montag in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlichten Studie sagten Forscher, dass der Thwaites-Gletscher – der oft als „Doomsday-Gletscher“ bezeichnet wird – in den letzten 200 Jahren über einen Zeitraum von etwa sechs Monaten um bis zu 1,3 Meilen pro Jahr geschmolzen ist . Das ist doppelt so schnell wie die zwischen 2011 und 2019 dokumentierte Rate.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass es am Thwaites-Gletscher in den letzten zwei Jahrhunderten und möglicherweise erst Mitte des 20. heißt es in einer Pressemitteilung der Universität.

Die Forscher sagten, dass der Rückgang des Gletschers ein düsteres Zeichen für die Zukunft sei, da die Temperaturen rund um den Planeten weiter steigen.

„Thwaites hält sich heute wirklich an seinen Fingernägeln fest, und wir sollten in Zukunft mit großen Veränderungen in kleinen Zeiträumen rechnen – sogar von einem Jahr zum nächsten – sobald sich der Gletscher über einen flachen Grat in seinem Bett zurückzieht“, sagte British Robert Larter von Antarctic Survey, ein Co-Autor der Studie.

Laut NBC News sind die Thwaites etwa so groß wie Florida und machen rund 5 Prozent der Beteiligung der Antarktis am weltweiten Anstieg des Meeresspiegels aus.

Sollte der Gletscher jedoch zusammenbrechen, könnte dies dazu führen, dass die Ozeane auf der ganzen Welt um bis zu 2 Fuß ansteigen, berichtete die Verkaufsstelle. Frühere Studien haben gesagt, dass dies bereits 2031 geschehen könnte.

„Vor etwa 100 Jahren zog es sich schneller zurück als es derzeit der Fall ist. … Man könnte sagen, dass das eine gute Nachricht ist, denn es ist jetzt nicht so schlimm im Vergleich zu früher“, sagte die Co-Autorin der Studie, Anna Wåhlin, Professorin für physikalische Ozeanographie an der schwedischen Universität Göteborg, pro NBC News. „Man kann aber auch sagen, dass es schlechte Nachrichten sind, weil es wieder passieren könnte.“

Die Auswirkungen, die der Gletscher auf den Planeten haben könnte, wenn er sich zurückziehen würde, haben ihm laut Yahoo News seinen Spitznamen „Doomsday“ eingebracht .

„Nur ein kleiner Tritt für Thwaites könnte zu einer großen Reaktion führen“, sagte Graham in der Pressemitteilung.

Forscher sagten der BBC im Dezember, dass das sich erwärmende Wasser das Schelfeis des Gletschers schwächt und ausdünnt. Dabei könnte es sich von seinem Unterwasserkamm lösen, was es destabilisieren würde.

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„Ich stelle es mir ähnlich wie bei diesem Autofenster vor, wo Sie ein paar Risse haben, die sich langsam ausbreiten“, sagte Dr. Erin Pettit von der Oregon State University über die Schmelze des Gletschers, „und dann gehen Sie plötzlich über eine Beule in Ihrem Auto und das Ganze fängt einfach an, in alle Richtungen zu zerbrechen."