2021 doit être le début de la fin pour les grandes sociétés pétrolières
Il semble que tout le monde a eu une année 2021 assez difficile, et ce n'est pas étonnant : nous avons dû faire face à une pandémie mondiale en cours , à une infrastructure politique en ruine , à des catastrophes climatiques sans fin et à toutes les conneries continues de Joe Manchin . Mais il y a une chose qui a mis un peu de ressort dans ma démarche, et c'est que Big Oil a eu une année encore pire. Bien que nous ne soyons en aucun cas tirés d'affaire en ce qui concerne l'emprise de l'industrie pétrolière sur notre système politique, en 2021, nous avons pu voir à quoi cela ressemble de faire vraiment tortiller les intérêts des combustibles fossiles .
Les intérêts pétroliers n'étaient déjà pas ravis de la perspective d'une administration Biden après quatre ans de politiques Trump favorables au pétrole ; Biden leur a montré qu'ils avaient de quoi s'inquiéter lorsque, le jour de son investiture, il a obtenu des permis pour le pipeline controversé Keystone XL. L'administration ne l'a pas totalement éliminé du parc en l'emmenant à Big Oil depuis lors, mais c'est un grand revirement par rapport à l'ère Trump.
Les démocrates sur la Colline ont également rendu la vie des PDG des grandes sociétés pétrolières misérable. Pour la toute première fois, plusieurs hauts dirigeants de géants pétroliers et de groupes industriels ont été appelés à témoigner sous serment sur le rôle de leurs entreprises dans la perpétuation du déni climatique et de la désinformation . La comparution devant le comité de surveillance de la Chambre s'est terminée par des assignations à comparaître , ce qui signifie que le public pourrait bientôt en apprendre davantage sur le fonctionnement de ces entreprises. Oh, et les dirigeants du pétrole ont eu Katie Porter .
Ce ne sont pas les politiciens qui en ont marre des projets des compagnies pétrolières de continuer à produire plus de combustibles fossiles. En mai, les actionnaires d'Exxon et de Chevron ont renversé le statu quo au sein des conseils d'administration de ces sociétés, votant pour trois nouveaux investisseurs axés sur le climat pour Exxon et une résolution visant à réduire les émissions de portée 3 chez Chevron . Le même jour, un tribunal néerlandais a rendu une décision dévastatrice à Shell, lui ordonnant de réduire sa pollution par le carbone de 45 % d'ici 2030 . En réponse, le PDG de Shell a écrit un post pleurnichard sur LinkedIn .
Il s'avère que mai n'était qu'un prélude à plus d'argent. En juin, une piqûre d'Unarthed a pris au piège deux lobbyistes d'Exxon . Le duo a diffusé un tas de linge sale sur le géant pétrolier. Un employé a reconnu publiquement pour la première fois que l'entreprise s'était engagée dans le déni climatique et a détaillé comment elle manipule les politiciens sur la Colline pour faire son offre ; en conséquence, Exxon a été expulsé d'un groupe de défense du climat qu'il avait aidé à former. Keith McCoy, l'un des lobbyistes pris sur bande, a depuis quitté l'entreprise , et Exxon a fait un tas de contrôle des dégâts publics pour se distancier de ses déclarations.
En octobre, Shell a eu un avant-goût de sa propre humiliation publique lorsque son PDG a été traîné publiquement par de jeunes militants sur scène lors d'une conférence TED. C'était quelques mois seulement après qu'un cadre de Shell ait raconté une histoire sur scène au sujet de l'enfant d'un employé gêné par l'endroit où travaillait son père, ce qui n'est qu'une colossale auto-propriété.
Un déversement de pétrole à Huntington Beach, en Californie , a été une catastrophe écologique qui a également souligné davantage pourquoi nous devons abandonner le pétrole dès que possible. Dans l'ensemble, cela a probablement été une année particulièrement épuisante à répondre à une presse terrible pour les services de communication d'entreprises comme Shell, Exxon et Chevron. Cela n'aurait pas pu arriver à des départements de relations publiques plus agréables, vraiment.
Les mauvaises nouvelles pour Big Oil, cependant, ont vraiment commencé en mai. L'Agence internationale de l'énergie, une organisation internationale respectée dont les perspectives sont utilisées par les organisations financières, les gouvernements et les grandes entreprises de combustibles fossiles pour prendre des décisions, a mis en clair ce que nous savons tous être vrai : l'exploration de nouveaux combustibles fossiles doit s'arrêter presque immédiatement dans afin de garder le monde sur la bonne voie avec l'Accord de Paris.
Comme un petit coup de pied supplémentaire dans les noix métaphoriques, le gouvernement britannique a dit aux compagnies pétrolières qu'elles n'étaient pas les bienvenues pour parrainer la réunion des Nations Unies sur le climat. C'est une volte-face par rapport aux pourparlers précédents, où les compagnies pétrolières et les gros pollueurs étaient les bienvenus à bras ouverts . Bien que le texte final n'ait pas sonné le glas pour Big Oil, un petit groupe de pays pionniers a signé un accord séparé acceptant de mettre fin à l'expansion des combustibles fossiles dans ce qui pourrait être un signe des choses à venir.
Même si c'est contre le mur, Big Oil s'est avéré être résilient. Et il y a eu quelques gestes douteux de la part des politiciens pour le maintenir soutenu. Ils comprennent des décisions juridiques déroutantes prises par l'administration Biden - certaines en faveur de pipelines controversés comme Dakota Access et la ligne 3 d'Enbridge - et une attitude étonnamment laxiste envers la location de combustibles fossiles . Au fil de l'année, la Maison Blanche a commencé à paraître beaucoup plus amicale ( ou du moins moins hostile ) envers l'industrie, en particulier avec la récente hausse des prix de l'essence .
Cette audience de la Chambre a également donné une chance aux représentants républicains d'embrasser le cul de l'industrie , indiquant que les combustibles fossiles ont toujours une emprise de fer sur le parti. Et même s'il leur était interdit de parrainer la réunion sur le climat, les intérêts pétroliers ont quand même trouvé un moyen d'obtenir un siège substantiel à la table des négociations ; leur influence s'est manifestée dans le texte final .
Mais on a certainement l'impression que quelque chose a changé. Les entreprises, les politiciens et les gens ordinaires sont plus conscients que jamais du rôle que l'industrie pétrolière et gazière a joué pour nous amener à l'endroit où nous nous trouvons aujourd'hui. Les gens en ont assez de décennies de manipulation et appellent de plus en plus à l'action. Et il est clair que l'industrie est sur la défensive. Il utilise tous les outils de son arsenal, imagine de nouveaux mots à la mode , fait de nouvelles promesses , lance de nouvelles campagnes de relations publiques , s'empare des médias sociaux et espère généralement nous convaincre que cela fait partie de la solution climatique, tant que les compagnies pétrolières peuvent continuer à forer. .
Bien sûr, Big Oil a eu une mauvaise année. Mais ce n'est pas le moment de relâcher la pression. S'il y a une chose que l'on sait de cette industrie, c'est qu'elle fera tout pour rester au pouvoir.
