À quel point cet hiver va-t-il être mauvais, exactement ?
Les prévisions ne s'annoncent pas bonnes. Je ne parle pas de la météo (bien que le changement climatique soit sa propre crise). Je veux dire les numéros de cas COVID-19.
Lorsque les taux de vaccination étaient élevés en juin, il semblait que nous aurions pu être proches de la fin de toute cette pandémie, mais ensuite est venu Delta. Et maintenant que Delta commence à s'estomper, nous devons déterminer quoi faire à propos d'Omicron. Cet hiver ne va pas être facile, d'autant plus que la grippe et d'autres virus respiratoires sont également en augmentation .
Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles à propos de la nouvelle variante en vogue en ville. Premièrement, le mauvais: Omicron semble être plus transmissible que Delta , qui était déjà considérablement plus transmissible que les variantes précédentes.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles : des preuves émergent qu'Omicron pourrait causer une maladie moins grave . Ironiquement, le meilleur scénario serait si nous obtenions une variante incroyablement transmissible, de sorte qu'elle surpasserait toutes les autres variantes, mais qui ne causerait également qu'une maladie bénigne ou asymptomatique. Cela le mettrait au niveau du rhume, quelque chose avec lequel on peut se résigner à vivre. Nous ne savons pas encore si Omicron est suffisamment doux pour être cette variante optimale. Mais au moins ce n'est pas plus virulent, ce qui passe pour le moment comme un bon côté des choses.
D'accord, mais il y a d'autres mauvaises nouvelles : les vaccins (et les infections antérieures) ne protègent pas aussi bien contre Omicron que contre les souches précédentes. Et plus de bonnes nouvelles : les vaccins fonctionnent toujours contre Omicron, vous pourriez en avoir besoin de plus. ( Obtenez certainement votre booster .)
Si vous ne travaillez pas dans le secteur de la santé et que vous ne connaissez personne qui le fait, vous ne réalisez peut-être pas que nos systèmes de santé sont en mode crise d'alerte rouge depuis près de deux années consécutives. Les travailleurs sont épuisés, les unités de soins intensifs continuent de se remplir et des gens meurent qui ne devraient pas avoir à le faire.
Les dirigeants des hôpitaux du Minnesota viennent de publier une annonce d'une page entière dans un journal disant: «Nous avons le cœur brisé. Nous sommes débordés », suppliant les habitants de se faire vacciner et de porter des masques. C'est un sentiment assez universel. Lors d'un récent appel à la presse sur l'état des soins hospitaliers, le médecin urgentiste John Hick a déclaré que "chaque quart de travail que je travaille ces jours-ci est le pire quart de travail de ma carrière".
Si vous avez besoin de confirmation, faites défiler rapidement le sous-reddit r/nursing . Des gens meurent, les hôpitaux manquent constamment de place et de ressources, et les soignants sont épuisés et sous-payés.
Les études sur la situation des hôpitaux sont pleines de mauvaises nouvelles. Par exemple, le financement de la loi CARES pour les hôpitaux a été réparti de manière inéquitable, aggravant les disparités dans les communautés noires . Une analyse des décès par COVID de l'année dernière a calculé que jusqu'à 1 décès sur 4 pourrait être dû au débordement des hôpitaux .
Dans cet appel à la presse sur les hôpitaux, j'ai demandé ce que nous pouvions tous faire compte tenu de l'état actuel des soins de santé. Un conseil important de Hick était de se tenir au courant des soins préventifs et de régler les problèmes mineurs avant qu'ils ne se transforment en problèmes majeurs.
Comme il y a plus de cas révolutionnaires avec Omicron, nous ne pouvons plus compter sur les vaccins comme seul moyen de protection. Rappelez-vous à l'époque pré-vaccinale, comment la protection contre le COVID était une question d'un modèle de "fromage suisse" où nous superposions des protections imparfaites les unes sur les autres ? Si vous portez des masques et évitez les espaces intérieurs bondés et que vous vous faites tester si vous êtes malade, ces protections s'additionnent. Même chose ces jours-ci, vous pouvez simplement considérer le vaccin comme une tranche particulièrement épaisse de Havarti. Ce n'est pas une garantie, donc les autres couches de fromage aideront beaucoup.
Cela signifie qu'à l'approche de cet hiver, nous devons penser aux risques de la même manière que nous l'avons fait l'année dernière. Les masques aideront et les espaces intérieurs bondés ne sont toujours pas un endroit idéal. Si vous êtes vacciné et que vous attrapez le COVID, il est rassurant de savoir que vous êtes moins susceptible de tomber gravement malade et que vous êtes moins susceptible de le transmettre à d'autres. Mais même les cas statistiquement bénins de COVID sont inquiétants pour les personnes sensibles (comme les jeunes enfants et les personnes immunodéprimées), et en grand nombre, ils sont particulièrement néfastes pour les communautés. Cela vaut donc la peine de prendre des précautions supplémentaires.
