"Ali" (2001)

Le Meilleur de Michael Mann - Tome 3.

Écrit à l'origine dans le cadre du catalogue de carrière beaucoup plus vaste et de l'article de blog d'opus sur l'histoire du réalisateur de Michael Mann lié immédiatement ci-dessous, j'ai écrit cette appréciation d'une manière légèrement différente pour me concentrer sur l'incroyable début du film et sa fin emblématique. Un favori immédiat à sa sortie, Ali a maintenant plus de deux décennies et est mon troisième film de tous les temps du maître du cinéma né à Chicago, Michael Mann.

"Mais je ne vais pas parcourir dix mille miles pour aider à assassiner et tuer d'autres pauvres".

Scène d'ouverture : 24 février 1964

Au-dessus du générique d'ouverture de base et des souches d'une brillante version de "Bring it on home to me" de Sam Cooke , nous sommes présentés à "Cassius Clay" alias "Muhammad Ali" (Will Smith) pour la première fois tôt le matin parcours d'entraînement. Anonyme en pantalon de survêtement et haut gris blanc, avec une voiture de police qui passe et un policier demandant « de quoi fuyez-vous, mon fils ? » les angles sont tous aigus, à la fois sur Sam Cooke et Cassius Clay, tournés par derrière, par dessous, avec Cooke particulièrement obscurci et délibérément alors qu'il chante en direct sur une scène devant une foule captivée et aboyante. Les deux premières minutes sont une juxtaposition entre les deux, un Cooke chantant et émouvant devant sa foule adoratrice, Clay anonyme lors d'une autre course d'entraînement tôt le matin.

L'entraînement est terminé, l'action passe à un montage de Clay s'entraînant sur son ballon de vitesse dans le gymnase, entrecoupé d'images de son prochain adversaire "Sonny Liston" ( l'ancien boxeur Michael Bentt ) et des débuts de Clay dans "Coloureds Only". voyages en bus et d'être avec son père "Cassius Clay Senior" (Giancarlo Esposito) en tant que jeune enfant, regardant la peinture d'une image de Jésus-Christ dans une église et rapidement éditée à un adolescent Cassius Clay, debout à l'arrière d'une église tandis que "Malcolm X" (Mario van Peebles)prêche à sa communauté, un jeune Cassius Clay captivé et transpercé. La caméra ici ne bouge jamais de Smith et est l'une des scènes les plus calmes et parfaitement placées de tout le film. Tout au long de cette première exposition, les segments eux-mêmes ont été brefs mais efficaces, et toujours soutenus par une coupure entre Sam Cooke et sa foule adoratrice. Pendant l'entraînement au ballon de vitesse en particulier et l'imagerie inter-coupe, Clay a les yeux écarquillés et regarde droit devant lui, une caméra directement sur Smith, seulement coupée pour l'imagerie de l'histoire arrière ou son reflet dans un miroir à proximité pendant qu'il s'entraîne, avant un proche up zoom met fin à son entraînement de speed ball.

Avec l'interprétation de Sam Cooke (toujours coupée au fur et à mesure) arrivant à une finale entraînante, nous rejoignons Clay à nouveau dans le gymnase, et de très brèves présentations à son entraîneur de longue date "Angelo Dundee" (Ron Silver), "Howard Bingham " ( Jeffrey Wright) et "Bundini" (Jamie Foxx) avec sa première ligne immortelle "Puis-je être dans votre coin, jeune homme?" . Mais c'est Smith en tant que jeune Cassius Clay qui excelle vraiment maintenant, avec des répliques parfaites du style de frappe, des sons et des manières de Clay, le tout avec des yeux écarquillés, le tout avec l'approbation hochant la tête de son équipe de soutien.

La scène d'ouverture se termine par trois segments de fusion brillants, un trajet en voiture capturé au ralenti jusqu'à sa pesée d'avant-combat avec son équipe d'Angelo Dundee, Bundini et Howard Bingham, jusqu'à Clay (robe blanche anonyme) et l'équipe marchant le long d'un couloir d'arène vers le pesez, et alors que l'interprétation de Sam Cooke se termine de manière dramatique, Clay fait irruption à la porte pour se peser avec Smith sous une forme impérieuse alors qu'il ébranle certaines des premières lignes immortelles de Clay

"Tu n'es pas un champion, tu es un idiot !" "Flotte comme un papillon, pique comme une abeille" "Rumble jeune homme Rumble" "Tu veux perdre tout ton argent - Parie sur Sonny" "Il sait que je suis génial, il tombera en huit" et nargue à jamais Sonny Liston avec "Allez gros vilain ours, je vais te fouetter tout de suite" .

Cette scène d'ouverture haletante se termine par la première de nombreuses interactions douces et taquines avec le commentateur légendaire de la boxe et le journaliste "Howard Cosell" (John Voight) .

Cette scène d'ouverture dure 11 minutes et 30 secondes à bout de souffle.

J'aime tellement cette ouverture, bien qu'elle soit un peu exagérée et que trop de personnages principaux soient réunis si tôt dans le film. Mais c'est quand même une joie, et soutenu par un camée sublime de David Elliott dans le rôle de "Sam Cooke", c'est tout à fait brillant et prépare le terrain pour un film stupéfiant.

Scène de clôture : 30 octobre 1974

Avec une caméra se déplaçant lentement derrière, nous suivons Muhammad Ali en robe blanche tout au long de son parcours dans le dernier couloir du stade et dans la cacophonie de bruit qu'est le stade Mai 20, Kinshasa, Zaïre pour son "Rumble in the Jungle" . confrontation des poids lourds avec George Foreman. Brillamment représentée par Mann et le directeur de la photographie Emmanuel Lubezki, la caméra tourne enfin en rond autour d'Ali alors qu'il admire la vue qui salue son arrivée. Alors que la foule en délire crie son nom, Ali entre dans le ring et dans les boîtes fantômes en attendant l'arrivée du champion, George Foreman. Avec un montage rapide et des plans obscurs des bottes d'Ali et des plans entre les cordes du ring et d'en haut, nous avons rapidement coupé à l'arrivée du contremaître en robe rouge.

Il faut dire et noter que le combat lui-même est impeccablement animé et recréé à tous égards et a clairement été chorégraphié, planifié et méticuleusement tourné au nième degré par Mann. Les manières des deux boxeurs sont à nouveau parfaites, le style lourd et la puissance de frappe de Foreman sont habilement représentés, tout comme Ali de Smith, esquivant et tissant, ses fortes mains droites en défense, le repoussant des avances de Foreman et surtout le regard écarquillé d'Ali. Tous brillamment dépeints et je vous recommande de revoir le combat réel sur Youtube si vous avez l'occasion de contraster et de comparer, et d'apprécier les exploits humains auxquels ces champions aspiraient.

Commencer par le stand off / regarder vers le bas avant la cloche d'ouverture et le plan d'adieu d'Ali de «Vous n'auriez jamais dû venir en Afrique» jusqu'à la description complète quoique brève, ronde par ronde, est la réalisation suprême du film. Le combat lui-même est brutal, filmé de près avec de nombreux zooms et montages alors que Foreman donne à Ali un martèlement effrayant, tour après tour. Ali, adoptant son "rope a dope"Le style de prendre les meilleurs coups de Foreman sur ses bras et son corps pour fatiguer son adversaire est brillamment montré et Smith occupe à juste titre le devant de la scène alors que le film tire à sa conclusion. Coupant occasionnellement à ses hommes du coin, à sa femme dans la foule ou à Howard Cosell commentant au bord du ring, le film revient toujours à Smith alors qu'Ali, son milieu de ronde regarde son adversaire, ou son orchestre de milieu de ronde de la foule alors qu'ils chantez à plusieurs reprises « Ali — Bumaye ! » ("Ali - Tuez-le!").

Malgré le martèlement effrayant, Ali se moque de Foreman avec "C'est tout ce que tu as?" "Coup de poing comme une poule mouillée, George" et "Tu tombes en panne d'essence, mon gros ?" avant son passage à tabac emblématique (et brillamment recréé) de Foreman pour mettre fin au combat. La recréation du combat ne s'arrête pas là car (étant le fan geek que je suis) l'antipathie d'Ali envers Don King est brillamment montrée, tout comme l'épuisement d'Ali alors qu'il est assis sur la toile du ring, à son entraîneur Angelo Dundee frappant l'air ravi, qui fait toujours sourire en moi !

Cette scène de clôture dure 16 minutes brillantes.

Pour un fan partial de Muhammad Ali comme moi, le film dépeint dix ans d'une vie incroyable, sa religion, son refus de rejoindre l'armée américaine, ses mariages, ses défauts et sa majesté absolue. Michael Mann a clairement fait ce film par amour pour Ali alors qu'il coule à travers le film et à juste titre. La partition musicale qui l'accompagne tout au long de Pieter Bourke et Lisa Gerrard est également une joie, s'appuyant fortement sur des morceaux de Sam Cooke tels que "Twisting the Night Away" et "It's All Right" parmi tant d'autres. La bande originale est fortement recommandée en tant que CD autonome à part entière avec de nombreuses autres pistes, dont Moby, Bob Dylan, Alicia Keys et une merveilleuse musique originale de Bourke et Gerrard.

Merci d'avoir lu . Juste pour les alouettes comme toujours, et toujours une réaction humaine plutôt que des spoilers à gogo. Mes trois articles de film les plus récemment publiés sont liés ci-dessous ou il y a plus de 200 articles de blog (avec plus de 400 critiques de films individuels) dans mes archives parmi lesquelles choisir :