Avant que je te forme.

J'ai assisté au dîner de réunion des camarades de classe hier et j'ai vu le P. Ben Nwachukwu. Il m'a accueilli chaleureusement avec une accolade et des mots flatteurs. « Professeur Anthony Adesina. Mon seul et unique professeur authentique ». Je souris en regardant sa chemise bleue à col romain et son pantalon noir, trop étonnée pour savoir quoi dire de plus.

"Oh, Tony le commun", a-t-il dit. Il a dû remarquer mon regard surpris. "Ne me fais pas cette tête".

"Oh certainement pas".

"Tu as l'air tellement surpris".

"Excuses Père Ben". Il laissa échapper un rire grossier et saccadé, exposant le diastème entre ses deux canines supérieures. Ils étaient toujours aussi beaux qu'il y a trente-cinq ans. Son visage n'avait pas beaucoup changé non plus. Mais sa voix était devenue plus épaisse, ses barbes étaient maintenant luxuriantes et sombres, pas les mèches de cheveux bouclés simples qu'elles étaient. Il avait également ajouté plus de chair à sa grande silhouette, il n'était plus la silhouette osseuse et allongée qu'il était. Fixant toujours mon regard sur sa chemise à col romain, je lui ai dit : « trente-cinq ans vous ont fait du bien ». Il laissa échapper une autre série de rires grossiers encore plus forts.

"Comme il vous a".

« Dis-moi, mon ami, comment ça va ? »

"Pas mal. Asseyons-nous ».

Nous nous sommes assis et avons bavardé. Mais je ne pouvais pas me résoudre à poser la question que je voulais poser. Je prononçais les mots dans ma tête mais ils ne sortaient pas de ma bouche. Qu'est-il arrivé à Shalewa ? Pourquoi ne l'avez-vous pas épousée ? Comment êtes-vous devenu prêtre ? J'espère que vous avez été fidèle ? Je ne savais pas quand une de ces questions était sortie de ma bouche.

"J'espère que vous avez des nouvelles de Shalewa?"

"Ah oui. J'ai encore des nouvelles d'elle ». Il sourit timidement. Puis il fit semblant de regarder quelque chose au bout du couloir. Je savais qu'il n'allait pas me donner les détails que je savourais.

"Comment c'était?" J'ai demandé.

"J'ai dit oui à Dieu".

"Qu'a-t-elle fait?"

"Rien". Une tristesse soudaine le parcourut et des regrets s'inscrivirent sur son visage. "Tony c'était le paradis mais c'était l'enfer". C'était la deuxième fois que j'entendais ça de sa part. Le premier était au cours du premier semestre de notre première année à l'université. Le jour où ils ont fait l'amour dans notre chambre. Les regards dans ses yeux, le bout de son nez et sur ses lèvres. L'excitation montante. Tout cela là-bas, dans notre chambre maladroite. Au moment où ses lèvres ont atterri sur les siennes et qu'il a commencé à tâtonner sa poitrine, je les ai laissés là, au sommet de l'Everest, ayant le monde entier pour eux seuls au milieu des minuscules gémissements excitants.

Quand je suis rentré dans la nuit. Elle était toujours là. Elle m'a regardé impuissant alors que ses yeux s'emplissaient et sans dire un mot a fourré ses baskets en toile dans son sac et a vacillé hors de la pièce pieds nus. C'est la dernière fois que j'ai vu ou entendu parler d'elle.

« Le gars a-t-il soupé ? » J'ai failli craquer.

"Rien na juste un petit vex".

"Tu dis bien que c'est juste un petit vex alors ?"

"Calmez-vous frères, votre sang est trop chaud".

Puis, quand nous avons mangé notre souper de riz jollof et d'œufs qu'elle a cuits avant de partir. Je l'imaginais en tant que femme au foyer affichant ses talents culinaires pour impressionner son mari. La nourriture était poivrée et Ben a dû dire quelque chose (dont je ne me souviens plus maintenant) à cet effet. Quand nous étions sur le point de dormir, il m'a appelé.

"Tony".

"Oui".

"Je lui ai dit que je ne pouvais pas l'épouser".

"Après avoir couché avec elle".

"Droite. Je sais".

"Si quelqu'un a fait ça à ta sœur..."

"Arrête ça Tony !" Sa voix était maintenant tremblante et dans la pièce faiblement éclairée aux chandelles, je pouvais voir ses larmes. "Je jure que c'est le paradis mais ça veut dire l'enfer. Dieu m'appelle. N'est-ce pas. Son appel ne peut être ignoré ».

« Dieu t'appelle ? Ça fait drôle ».

« Si Paul a pu devenir l'instrument de Dieu, alors moi aussi je peux être utilisé ».

Il appuya son dos contre le mur et laissa échapper un soupir avant de continuer.

« Vous savez ce que dit la Bible… »

« Vous lisez maintenant la Bible ?

« Jérémie chapitre un verset cinq ». Il s'arrêta et avala sa salive. Je vis sa pomme d'Adam gonfler légèrement. « Je te connaissais avant de te former dans le ventre de ta mère. Les nations".

Et Ben est rentré chez lui pour les vacances de Noël et n'est pas revenu. Depuis de nombreuses années, nous n'avons pas été en contact jusqu'à récemment. Maintenant, je suis en admiration devant le Dieu perturbateur dont l'appel ne peut être ignoré et je me demande pourquoi il m'a laissé seul et indifférent. Et perplexe. Comment peut-on tant aimer et lâcher prise ?