Ben Affleck est la seule chose enivrante à distance dans The Tender Bar de George Clooney
Qu'y a-t-il dans le fait d'assister à Yale qui pousse les gens à se sentir obligés d'écrire des mémoires entières expliquant comment ils y sont arrivés et ce qui s'est passé quand ils sont arrivés ? The Tender Bar , adapté d'un mémoire de JR Moehringer, est une histoire d'origine un peu moins insupportable que Hillbilly Elegy , mais elle n'est guère plus urgente, du moins pas dans son récit sur grand écran. Tenant la plupart de ses personnages à distance solipsiste, il s'agit d'un long essai personnel à la recherche d'une application.
Le candidat est le JR du film, qui prend ces initiales pour éviter le surnom de "Junior", et est censé être à la recherche constante de son père mauvais payeur, Johnny (Max Martini). Johnny a quitté la mère de JR (Lily Rabe) tôt, et en tant que disc-jockey professionnel très demandé, il reste à jamais une "voix à la radio" pour son fils pour la plupart abandonné. Quand JR est un garçon, joué par Daniel Ranieri, sa mère fatiguée mais attentionnée le ramène dans sa maison familiale à Long Island, où son grand-père acariâtre (Christopher Lloyd) préside une distribution tournante de parents bruyants.
Ce groupe comprend l'oncle Charlie de JR (Ben Affleck), un barman local et un dispensateur de sagesse sur les « sciences masculines ». À la fois lecteur et gros buveur, Charlie offre des conseils à la fois sensés ("ne cherche pas ton père pour te sauver") et normatifs ("ne fais pas de sport", allant au cœur des capacités athlétiques limitées de JR), tous dont le film romance. Il oriente également son neveu vers les livres, qui inspirent sa passion pour l'écriture - nous dit-on, de toute façon, parce que The Tender Bar garde tous les détails délicats du processus créatif confinés à une brume de vague philosophie de bar.
En bref, Oncle Charlie est le père que JR n'a jamais eu - si gentil, chaleureux et conscient des thèmes de l'histoire qu'il sape l'éloignement père-fils qui est censé fournir l'épine dorsale dramatique du film. Ayant établi presque immédiatement que le père biologique de JR ne vaut rien et que l'oncle Charlie assumera ce rôle, The Tender Bar hésite alors qu'un enfant devient un jeune homme légèrement angoissé (Tye Sheridan) qui reçoit une bourse Yale très convoitée. Fuyant ses racines, il passe ensuite la plupart de ses années de premier cycle à se languir de la riche fille Sidney (Briana Middleton). Enfin, un aperçu fascinant du béguin d'un jeune homme pour une femme distante et émotionnellement indisponible !
Une bien plus grande surprise que tout ce qui se passe dans The Tender Bar : Cette version glorifiée d'une branlette indie comme The Only Living Boy In New York vient du réalisateur George Clooney. Clooney a fait des imitations prometteuses de films qu'il admire et des exercices rétro terriblement plombés , mais il n'a jamais fait quelque chose d'aussi inepte, qui manque de personnalité. La fragilité générique ne fait que rendre l'inspiration visuelle occasionnelle - comme une visite entre JR et son père qui se déroule principalement en un seul coup d'un appareil photo attaché au capot d'une voiture - plus déplacée.
Encore plus étrange, l'écriture décalée du film sur l'écriture vient de la plume de William Monahan, qui a apporté une saveur distinctive au dialogue du crime et des adaptations adjacentes au crime comme The Departed, Edge Of Darkness et The Gambler . . Ici, il est difficile de dire si les phrases de Monahan sont tirées du livre, mal interprétées par la jeune distribution, ou simplement le résultat de son propre talent d'écrivain mariné trop longtemps dans une saumure de fausse sagacité. Quelle que soit la source, le dialogue ressort comme de mauvaises prothèses. Les personnages alcoolisés et hétéros échangent des lignes qui ressemblent à des troubles de l'élocution qui ont été nettoyés pour la grammaire mais pas la cohérence; tout le monde semble parler les uns autour des autres, qu'il s'agisse de la famille hardscrabble de JR ou des parents de la «classe moyenne supérieure inférieure» de Sidney (une phrase qui semble à la fois inexacte pour ces personnages et piquée dans Les Simpsons ) .
Le seul interprète de l'ensemble capable de faire sonner ce genre de conneries est Affleck. Si The Way Back l'a vu se débattre à l'écran avec le problème de l'alcool qu'il semble reconnaître parmi les luttes de la vie réelle, The Tender Bar offre un revers qui plaira à la foule au style de vie barfly. Comme son homologue plus sérieux, il y a peut-être une touche de vanité secrète dans le travail d'Affleck en tant qu'oncle Charlie – bien que ce ne soit peut-être pas si secret ici, étant donné le goût avec lequel il incarne le seul personnage sympathique du film, buvant le plaisir évident du public au lieu de l'alcool.
Quel que soit son procédé, ça marche. Un meilleur film aurait soit réorienté l'histoire autour du bar de Charlie's Long Island, soit lui aurait donné un voyage émotionnel moins télégraphié que son évolution de plutôt sympa à encore plus sympa. "Etes-vous doué pour écrire ?" un personnage mineur demande à JR à un moment donné en discutant des ambitions de sa vie. Le quasi-inconnu poursuit : "Je crains que parfois la question ne soit trop peu posée." Sur ce point, The Tender Bar est parfait.
