Si vous avez déjà été impliqué dans un incident de rage au volant, vous vous êtes probablement demandé « Que se passe-t-il dans leur vie pour qu'ils soient si en colère ? La plupart d'entre nous passons à autre chose après ces brèves rencontres, mais dans Beef de Netflix, cette question est le point de départ d'un duel construit de manière tendue entre Ali Wong et Steven Yeun, dont les personnages s'écrasent presque littéralement dans un parking, et continuent à se déplacent dans la vie de l'autre avec une vitesse similaire.

Un incident qui semble initialement être un événement quotidien se transforme rapidement en un jeu de chat et de souris tentaculaire qui amène les deux personnages au fond et en arrière plusieurs fois, crescendo dans une finale intense qui frôle un rêve fiévreux. Mais entre cette première explosion de colère irrationnelle et la folie à laquelle nous arrivons, il y a une histoire complexe sur la nature de la colère et ce qui se cache derrière.

Créé par Lee Sung Jin, Beef est en quelque sorte un retour et un départ pour Wong et Yeun. Il répète des thèmes et des questions qui ont déjà façonné leur carrière, mais aussi des personnages difficiles à incarner, dans une série qui ralentit rarement une fois que la paire entame sa spirale descendante de plus en plus diabolique.

Ali Wong joue Amy Lau, une riche propriétaire d'entreprise sur le point de vendre son entreprise de plantes d'intérieur haut de gamme, qui espère encaisser et passer plus de temps avec sa famille. Ou alors elle dit. Steven Yuen dépeint Danny Cho, un entrepreneur malchanceux qui essaie désespérément de maintenir sa famille ensemble et de rassembler suffisamment de terrain pour construire une maison pour ses parents vieillissants.

Bien que la comédienne Wong soit une nouvelle venue dans le monde du théâtre, elle a toujours été une interprète pointue et naturelle dans son stand-up et ces compétences se transmettent bien à Beef . Cela aide, bien sûr, que de nombreux aspects de son personnage rappellent étrangement sa propre vie, mais elle se montre à la hauteur de l'occasion et fait un excellent repoussoir à Danny de Yuen. Le spectacle commence comme un drame sournois mais se penche davantage sur l'absurdité et le domaine de la comédie noire au fur et à mesure de sa progression, ce qui permet à Wong de vraiment briller.

Sans surprise, Yuen donne une excellente performance. Maintenant éloigné de son rôle révolutionnaire dans The Walking Dead d'AMC , il a donné des performances saisissantes depuis (comme un tour nominé aux Oscars dans Minari), et sa capacité à transmettre le pathos et l'angoisse amène le public dans son monde et dans la douleur qu'il ressent, ce qui rend difficile de s'enraciner contre lui, même s'il fait des choses méprisables au nom de la vengeance. Puisqu'il s'agit autant d'une histoire de classe que d'autre chose, les enjeux du monde de Danny semblent légèrement plus conséquents, du moins au début. La tension de s'en sortir à peine et d'être au bord de la ruine financière est plus sympathique que la situation dans laquelle nous rencontrons Amy, alors qu'elle est sur le point de vendre sa société Kōyōhaus pour 10 millions de dollars ! Amy a apparemment tout pour plaire, et il nous faut plusieurs épisodes pour voir ces deux-là sur un pied d'égalité.

Il y a une scène mémorable à mi-parcours de la série dans laquelle les deux se réunissent clandestinement dans le parking pour essayer d'écraser leur querelle et se transforment immédiatement en querelles rances. Nous obtenons une exécution comique vraiment magistrale des deux interprètes, mais surtout de Wong, et leur permet à tous les deux de vraiment se lâcher dans un spectacle où ils sont tous deux tenus de masquer et de renverser leurs émotions pour se protéger et protéger ceux qui les entourent. La scène est également importante d'un point de vue narratif. Lorsque les deux sont interrompus par des klaxons d'une autre voiture leur demandant de bouger, ils sont unis pour rediriger leur colère contre lui - brièvement du même côté. Ce moment met en évidence la nature arbitraire de leur fureur et souligne à quel pointils ont tous deux besoin d'un exutoire pour l'exprimer, dans un monde où ce n'est ni accepté ni reconnu. Cela m'amène à un courant sous-jacent important du sho et une partie de la raison pour laquelle il contient un tel coup de poing émotionnel…

L'importance de ce projet très médiatisé et à gros budget, mettant en vedette et créé par des artistes et créateurs américains d'origine asiatique, ne peut être sous-estimée. Notamment, Wong et Yuen sont tous deux producteurs exécutifs. C'est à la fois exaltant et décourageant que nous obtenions seulement maintenant ce niveau de représentation et de liberté créative pour des artistes aussi talentueux, et Beefest aux prises avec certaines des pressions et de la discrimination qui accompagnent le fait d'être une minorité sous les projecteurs. Amy et Danny sont tous deux des enfants d'immigrants, tout comme Wong et Yuen dans la vraie vie. Il est clair que des parties de leurs propres biographies ont influencé leurs personnages, et à quel point il peut être atroce d'essayer de trouver votre chemin avec peu de soutien ou de reconnaissance de ce qu'il vous en coûte pour y arriver. Bien que la série n'explore pas explicitement les questions de race, elle est implicite dans tout et essentielle pour comprendre les personnages que nous voyons savourer des niveaux de cruauté étonnants. En fin de compte, il s'agit d'une émission sur deux personnes qui sentent qu'elles ne peuvent pas être à la hauteur des attentes qu'elles ont d' elles-mêmes et se sentent étouffées par les attentes du monde… à tel point que l'autodestruction devient un moyen attrayant de se défouler. .

Le spectacle est incroyablement riche sur le plan thématique et les performances sont stellaires, mais Beef se sent alourdi par moments par les subtilités de l'intrigue. Amy et Danny essaient constamment de se saboter, et l'esprit de jeu de leurs ébats rend le spectacle trop dense pour son propre bien à certains moments. Sans oublier qu'ils continuent chacun à augmenter les enjeux dans leurs tentatives de ruiner la vie de l'autre, le spectacle dépasse assez tôt le point de réalité.

De plus, il est difficile pour les acteurs de soutien de se sentir aussi réels ou vécus alors que tant de réflexion et d'efforts ont été consacrés à étoffer les pistes. Cela signifie que les nombreuses scènes sans querelles entre Amy et Danny peuvent tomber à plat et que le dialogue n'est pas aussi incisif ou spécifique. Cela ne veut pas dire que les acteurs de soutien ne sont pas excellents, comme ils le sont, en particulier le jeune Mazino en tant que jeune frère sérieux et naïf de Danny, Paul, qui lui-même est impliqué dans les bouffonneries de son frère de manière inattendue. Mais cette émission fonctionne au service de ses deux protagonistes, et donc chaque intrigue secondaire et chaque personnage secondaire sont liés à eux et à leur conflit.

Mais il est rare qu'une série aussi fascinante et ambitieuse se présente, et Beef est tout à fait délicieux.

États-Unis | 2023 | 10 ÉPISODES | 16:9 HD | COULEUR | ANGLAIS

Distribution et équipe

écrivains : Lee Sung Jin, Alice Ju, Carrie Kemper, Alex Russell, Marie Hanhnhon Nguyen, Niko Gutierrez-Kovner, Joanna Calo, Kevin Rosen & Jean Kyoung Frazier.
réalisateurs : Hikari, Jake Schreier & Lee Sung Jin.
Avec : Steven Yeun, Ali Wong, Joseph Le, Young Mazino, David Choe & Patti Yasutake.

Publié à l'origine sur https://www.framerated.co.uk le 26 avril 2023.