Ces tentatives des années 80 pour faire revivre MG sont fascinantes

Jan 20 2022

Je ne peux pas vous donner une très bonne raison, mais j'ai beaucoup pensé au MGB ces derniers temps, en partie à cause d'une conversation la semaine dernière sur le fait que les MGB ne semblent jamais être aussi chers, et en partie par moi-même nostalgie, quand les MGB semblaient être à peu près éparpillés partout dans le paysage automobile général, apparaissant apparemment à peu près à la même fréquence que les toasts Melba dans Chex Mix. Ils ont cessé de les fabriquer en 1980, mais ce que je n'ai jamais réalisé, ce sont les efforts particuliers - bien qu'à moitié - faits pour continuer à fabriquer une sorte de petit roadster portant le badge MG.

Je ne peux pas vous donner une très bonne raison, mais j'ai beaucoup pensé au MGB ces derniers temps, en partie à cause d'une conversation la semaine dernière sur le fait que les MGB ne semblent jamais être aussi chers , et en partie par moi-même nostalgie, quand les MGB semblaient être à peu près éparpillés partout dans le paysage automobile général, apparaissant apparemment à peu près à la même fréquence que les toasts Melba dans Chex Mix. Ils ont cessé de les fabriquer en 1980, mais ce que je n'ai jamais réalisé, ce sont les efforts particuliers - bien qu'à moitié - faits pour continuer à fabriquer une sorte de petit roadster portant le badge MG.

En 1979, British Leyland a annoncé qu'il fermerait l'usine MG d'Abingdon qui construisait des voitures de sport MG depuis les années 1920. MG avait beaucoup de cachet historique et émotionnel pour de nombreuses personnes au Royaume-Uni et à l'étranger, et cette valeur n'a pas été perdue pour des personnes avisées comme Alan Curtis, le président d'Aston Martin à l'époque.

Curtis a mis sur pied une sorte de consortium soutenu par Aston Martin pour tenter d'acheter l'usine MG et les droits sur la MGB, et une partie du plan consistait à moderniser un peu la MGB vieillissante et à la maintenir.

To do this, Aston Martin got their famous designer William Towns (the man behind the Aston Martin DBS and the Aston Martin Lagonda, among others) to update the look of the MGB a bit and also gave it a new O-series engine, good for 115 horsepower, a nice jump from earlier B-series engines and especially the U..S.-market ones that were so hobbled by emissions standards they were more on par with a VW Beetle engine’s power of the era.

The redesign was pretty mild overall, but it was still significant. The very controversial integrated black bumper/grille of the 1974 and later MGBs was mitigated by replacing a small chrome grille over the (still black) bumper, and the black bumpers were integrated better visually by having the whole lower third of the car in black as well.

Also, if you look at the William Towns drawing up there, note the odd divided passenger compartment. Maybe William was concerned about the dangers of passenger-to-driver thigh touching and the result that could have on driver focus.

Honestly, I think it kind of worked, as the car does look a bit more modern. The windshield was replaced with the taller one from the MGB GT, giving some more headroom when the top was up, and the taillights got larger reverse and rear fog lamps in a pair of new units integrated into a new black rear panel.

For a quick refresh job, I think it worked pretty well and could have maybe made the old MGB competitive in the upcoming Miata era. Who knows?

Cela ne s'est jamais produit, cependant, car après de nombreuses négociations pour obtenir les droits sur le MGB et le nom, le consortium Aston Martin n'a finalement pas été en mesure de trouver l'argent, et l'accord est mort.

Donc, nous n'avons jamais eu cette MGB actualisée. Ce qui est également intéressant, cependant, c'est que pendant les négociations, British Leyland était réticent à se séparer du nom MGB parce qu'ils avaient en fait leurs propres plans pour mettre à jour la voiture, mais ils voulaient le faire en se basant sur la Triumph TR7 en forme de coin, ce qui a conduit à des idées de restyling telles que celles-ci :

Wow. Just look at that! I mean, it’s sort of terrible, and I also sort of love it. I really like the Porsche 928/Lamborghini Muria-style flip-forward round headlamps, but what the hell is going on with that fake nose-grille? That’s not even an MG thing? And look at the shifter:

I’m not sure I can think of another car that used a thick, leather-coated cylinder as a shift knob? That’s weird, right? But, again, I don’t hate it.

They took another TR7-as-an-MG pass, too:

This one feels a bit lower-effort but more traditionally MG-focused, with that tiny, mustache-like MG grille jammed there on top of the bumper and very little else different beyond badging and an extra black-and-chrome trim panel around the taillights.

(Speaking of taillights, I think the TR7 was the first car to use the amber bulb behind a clear/frosted lens approach to rear turn indicators, but I need to research that further. Probably for another post at some point. It’s important.)

I kind of doubt those costumed TR7s would have saved the MG brand, but I like knowing that British Leyland at least sort of tried, however half-assed it was.