Comment la bière et la drogue ont renforcé un ancien empire andin
Des preuves archéologiques du Pérou suggèrent que des membres d'élite de l'Empire Wari ont mélangé une drogue hallucinogène avec une boisson semblable à de la bière afin de cultiver et de préserver le contrôle politique.
Lors des festins, les élites Wari ajoutaient de la vilca, un puissant hallucinogène, à la chicha, une boisson ressemblant à de la bière à base de fruits. Ensemble, la concoction a fait une puissante drogue de fête, qui, selon les chercheurs, a aidé les personnes au pouvoir à créer des liens avec leurs invités et à consolider leurs relations. Et parce que la vilca ne pouvait être produite que par les élites, ces fêtes psychédéliques ont servi à renforcer leur importance sociale et politique. Tels sont les résultats d'une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans l'Antiquité.
L'état Wari précolombien dynamique a régné sur les Andes péruviennes d'environ 600 CE à 1000 CE, avant l'émergence de l'Empire Inca. Des preuves du mélange vilca-chicha ont été trouvées sur le site de Quilcapampa au Pérou, un avant-poste Wari de courte durée construit au IXe siècle de notre ère. Des archéologues du Musée royal de l'Ontario ont participé au travail de terrain, tandis que Matthew Biwer, archéologue au Dickinson College en Pennsylvanie, a contribué à l'analyse.
Quilcapampa, situé sur une route dans le centre-sud du Pérou, est important en ce sens qu'il s'agit de "l'un des rares sites Wari étudiés dans la province d'Arequipa au Pérou, qui est actuellement sous-étudié en termes de Wari", comme Biwer, le premier auteur du nouvelle étude, expliquée dans un e-mail. En particulier, le site a "fourni des preuves essentielles de la manière dont Wari opérait dans la région" ainsi que des informations sur les "relations Wari-locales qui se sont développées au cours de l'occupation inhabituellement courte du site", a-t-il ajouté.
Vilca, en tant que drogue, remonte à des milliers d'années, mais il n'était pas clair si des individus Wari en consommaient. Les membres de l'État contemporain de Tiwanaku l'ont très certainement fait, l'ingérant comme du tabac à priser. La bufoténine chimique DMT est ce qui donne au médicament ses puissantes qualités psychotropes. Mais comme le suggèrent les nouvelles recherches, les Wari utilisaient la vilca pour se défoncer, mais au lieu de la consommer comme tabac à priser, ils l'ont ajoutée à la chicha - dans ce cas, la chicha produite à partir des fruits de Schinus molle , un arbre à feuilles persistantes originaire du Pérou .
"Il s'agit, à ma connaissance, de la première découverte de vilca sur un site Wari où nous pouvons avoir un aperçu de son utilisation", a déclaré Biwer. «Des graines ou des résidus de Vilca ont déjà été trouvés dans des tombes funéraires, mais nous ne pouvions que supposer comment ils étaient utilisés. Ces résultats indiquent une compréhension plus nuancée des festins et de la politique wari, et de la manière dont la vilca était impliquée dans ces pratiques.
Les fouilles de Quilcapampa ont fourni des preuves des deux substances, car plus d'un million de restes de molle ou de fruits de la taille d'un pois ont été trouvés sur le site, ainsi que des graines de l'arbre vilca, qui est utilisé pour produire le puissant médicament hallucinogène. Comme l'a expliqué Biwer, c'est le contexte archéologique qui a permis à son équipe de conclure que les deux substances étaient mélangées.
"Vilca n'est pas commun sur le site - nous n'avons récupéré que quelques graines", a-t-il déclaré. "C'est important parce que nous savons que son utilisation n'était pas répandue - elle était limitée à certains contextes."
En effet, la vilca n'a été récupérée que dans quelques zones du site, dont l'une était un tas d'ordures central situé près d'une fosse de lie de molle chicha. L'association étroite de la vilca à la lie de la chicha molle, l'absence totale d'attirail de tabac à priser sur le site et les preuves indiquant une grande fête, tout indique l'utilisation du mélange vilca-chicha lors d'une fête tenue à Quilcapampa, a déclaré Biwer .
Ces fêtes communales, animées par les élites, ont cimenté les relations sociales tout en mettant en valeur l'hospitalité de l'État. Dans un sens, c'est la bière et la drogue qui ont permis à l'empire Wari de maintenir le contrôle politique, comme Biwer l'a soutenu dans son e-mail à Gizmodo :
Que les élites aient eu un contrôle exclusif sur la drogue vilca semble probable. L'arbre ne pousse pas dans la vallée où se trouve Quilcapampa, la source la plus proche étant à plus de 400 kilomètres. De toute évidence, tout le monde n'avait pas les moyens de se procurer ces graines hallucinogènes, mais pas seulement, il était dans l'intérêt des dirigeants wari d'en contrôler l'accès et l'utilisation, selon l'étude.
La nouvelle recherche montre que Wari avait accès à la vilca, ce qui n'était pas clair auparavant, et qu'ils l'ont ajoutée à la chicha, au lieu de l'utiliser comme tabac à priser. Ceci est important, a déclaré Biwer, car "le tabac à priser crée une expérience psychotrope pour un individu", alors que "l'ajout de vilca à la chicha peut offrir cette expérience à beaucoup plus de personnes". Et ce faisant, "Wari a commencé à utiliser les festins et la capacité de fournir une expérience psychotrope... pour créer des relations sociales et du pouvoir avec les habitants et les autres groupes qu'ils ont rencontrés", a-t-il ajouté.
Les Sud-Américains préhistoriques avaient accès à un remarquable assortiment de médicaments. Des recherches de 2019 ont révélé un ensemble rituel vieux de 1000 ans composé de cinq substances psychoactives différentes, dont l'ayahuasca et la cocaïne. Le paquet, trouvé dans une grotte bolivienne à une altitude de 13 000 pieds, était probablement la propriété d'un chaman, qui aurait possédé des connaissances considérables sur certaines plantes et où se les procurer.
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