Critique de Trigger Warning : Jessica Alba sert une justice brutale et une médiocrité dans le néo-occidental de Netflix

Trigger Warning a tous les atouts d'un western contemporain astucieux, tout en offrant des opportunités de carrière déterminantes pour deux femmes mettant en lumière leurs formidables talents. C'est une histoire qui présente de superbes décors pour une dramaturgie profonde : une femme cherchant à se venger de la mort de son père bien-aimé, des frères opposés à la loi et un politicien corrompu qui dirige une opération criminelle. Pourtant, les cinéastes échouent malheureusement à creuser le territoire familier qu’ils traversent. Ce qui devrait servir d'accueil chaleureux à Mouly Surya (qui réalise son premier film en anglais) et de retour génial pour les rôles principaux de la star Jessica Alba se transforme en un gâchis figé de potentiel gaspillé.

Trigger Warning commence avec beaucoup de promesses montrant les qualités déterminantes du protagoniste, malgré le cadre imposé par l'algorithme d'une poursuite intéressante à travers le désert syrien. Le commando des forces spéciales Parker (Alba) se bat toujours pour ce qui est juste, qu'il s'agisse d'éliminer des terroristes pour la tuer ou de défendre des otages contre les racistes à la gâchette facile de son équipe. Alors qu'elle termine son dernier séjour à l'étranger, elle reçoit un appel alarmant de son ex-petit-ami/shérif de la ville, Jesse (Mark Webber), qui l'informe que son père est mort dans l'effondrement d'une mine et qu'elle doit rentrer à la maison pour régler ses affaires. . Mais en arrivant à Creation (une ville fictive située sur le lieu de tournage du Nouveau-Mexique), elle découvre que le chagrin n'est pas la seule émotion qui imprègne son champ de vision.

Parker ressent la peur des citoyens intimidés par une bande de voyous sans foi ni loi dirigée par le frère louche de Jesse, Elvis (Jake Weary), qui arbore un mulet aussi proéminent que son racisme occasionnel. Sa ville natale est désormais un foyer d'activités criminelles, allant des agressions et braquages ​​de magasins aux trafiquants d'armes sophistiqués vendant des armes de qualité militaire à des terroristes nationaux. Et elle soupçonne le père de Jesse et Elvis, le sénateur conservateur Swann (Anthony Michael Hall), d'être impliqué d'une manière ou d'une autre dans les crimes et la mort de son père. Naturellement, alors qu'elle et son ami de confiance Mike (Gabriel Basso) enquêtent, les violents acolytes d'Elvis sont envoyés pour l'arrêter. Avant de pouvoir réellement apaiser la mémoire de son père, elle est appelée à se battre en son honneur, brandissant sa fidèle lame.

Surya, aux côtés des écrivains John Brancato, Josh Olson et Halley Wegryn Gross, s'inspire narrativement de films comme Road House et Walking Tall , miméographiant des archétypes, des énigmes et des conflits. Les méchants ont même un camion monstre, peut-être comme un clin d'œil à l'acteur endurant de Swayze. Trigger Warning se tord en nœuds expliquant des stratagèmes criminels complexes et accorde peu d'attention aux détails les plus fins qui conduisent à des artifices ridicules. Le dialogue est maladroitement robotique et fait grincer des dents, même si la retenue des scénaristes dans l'attente d'utiliser la phrase évidente « Elvis a quitté le bâtiment » est admirable. La prestation d'Alba de « il aimait vraiment cette grotte » – parlant littéralement de la grotte d'hommes dans laquelle son père a péri – n'est rien qu'un humain ne dirait jamais avec son niveau de sincérité.

Et quand Trigger Warning joue sur des idées originales, il tâtonne. Une grande partie de sa logique interne est mal construite et pousse à la crédulité. Qu'il s'agisse de Jesse qui découvre le mot de passe du téléphone portable de Parker, ou de Parker qui ne parvient pas à ouvrir les images protégées par mot de passe de son père, ou de Parker qui est capable de repérer des indices sur des crimes non résolus sans toutefois remarquer une blessure par balle dans le corps de son père, tout cela est exaspérant. Ils renversent intelligemment le trope de la demoiselle en détresse du troisième acte, en utilisant le pirate informatique Spider (Tone Bell) comme appât, mais se félicitent ensuite sans vergogne en le soulignant dans le dialogue. Donc, là non plus, aucun point n’est attribué.

Ensuite, il y a les impasses avec quelques personnages qui complètent le tableau. Rien ne vient de la scène de la ferme hydroponique souterraine de marijuana de Mike, et le meurtre de l'avocat de Parker n'aggrave pas non plus la crise. C'est étrange qu'elle ne réfléchisse jamais à deux fois à sa disparition. Pire encore, et étrangement antithétique par rapport aux précédents films indonésiens dirigés par des femmes de Surya, l'élan narratif souffre d'un manque notable de récompenses rassasiantes. La confrontation de Parker avec le méchant sénateur, qui est inexplicablement maîtrisée lorsqu'elle le trouve, se déroule hors écran. C’est une énorme déception, car le film a tout le temps construit sa tension envers cet affrontement méprisant. Au lieu de lui insuffler la rage de longue date de Parker, le combat final est dépourvu d'émotion, comme si elle combattait un homme de main générique n°3. Le chant du cygne de Jesse est faible et ridicule ; il n'a aucune issue à sa situation, les trois scénaristes crédités s'étant mis dans un coin.

Cela dit, il y a quelques bénédictions. Intentionnel ou non, il y a un sentiment de légèreté texturée au milieu des manigances trop sérieuses. Un iguane nommé Andy, aussi ennuyé que nous par le drame, pourrait inspirer un jeu à boire. L'armurerie du propriétaire du bar Mo (Hari Dhillon) est approvisionnée pour notre plus grand plaisir. La partition triste d'Enis Rotthoff laisse tomber des allusions évidentes quant aux futures notes aigres de la nouvelle aventure de Parker et Jesse. C'est un choix créatif farfelu d'insérer une mini-scène d'une ivrogne emprisonnée déplorant que son mari l'inscrive aux AA dans une scène plus grande mettant en vedette Parker faisant irruption dans le poste de police, mais Surya y parvient avec aplomb. Même les décors d'action oubliables (à l'exception de la scène de silhouette au coucher du soleil où Parker essaie une machette) ont leurs points forts : la chorégraphie de combat répétitive d'Alba se double d'un solide tutoriel d'auto-défense.

Ce n’est pas tant qu’Alba se trompe. C’est que le matériau s’élève rarement à la hauteur de son portrait d’une trentenaire grisonnante et pragmatique qui cherche à se venger. Elle et Webber n'ont aucune alchimie, si peu qu'on se demande comment Parker et Jesse formaient un couple au départ. La performance de Webber est trop cérébrale pour le matériau, tandis que le portrait que Hall donne d'un politicien fourbe est au mieux caricatural et au pire générique. Il y a peu de menaces convaincantes ou intimidantes pour son sénateur glissant.

Il est clair que Trigger Warning s'est appuyé sur le modèle générique du western, en particulier celui des films susmentionnés où un vétéran rentre chez lui pour nettoyer le crime qui a envahi sa ville. Cependant, leur application de cette formule est complètement décevante. Des petites erreurs (comme ne pas donner aux méchants une présence brute et intimidante, ni donner de personnalité aux copains de Parker) aux plus grandes (comme ne pas donner de gravité au parcours de deuil de notre héroïne, ni laisser sa fureur alimenter ses coups de poing), la résolution ne fait pas mouche. avec un impact durable. Voici un véritable avertissement déclencheur : ce film est loin de tenir la promesse de sa prémisse.