Des archéologues découvrent une ancienne victime du tsunami sur la côte turque
Une équipe d'archéologues et de géoscientifiques vient de retrouver les victimes d'un ancien tsunami sur la côte turque. Les victimes - un homme et un chien, qui ne sont plus que des squelettes - ont probablement été tuées à la suite d'une éruption volcanique gargantuesque il y a 3 600 ans.
L'éruption était celle du volcan Thera sur l'île de Santorin , qui s'est produite vers 1620 avant notre ère. L'éruption a été si violente qu'une grande partie de Santorin a été anéantie ; le ruban de l' île qui reste est maintenant une destination touristique populaire . L'éruption a fait des ravages sur la Méditerranée, alors qu'un énorme tsunami s'est propagé à l'extérieur de l'île et qu'une grande partie de la région a été recouverte de cendres.
Il n'est pas étonnant qu'un événement cité comme l' origine possible du mythe de l'Atlantide ou des fléaux égyptiens évoqués dans la Bible ait fait des victimes, comme les individus récemment découverts en Turquie. La récente découverte de l'équipe a été rapportée cette semaine dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
Les deux squelettes ont été trouvés à Çeşme-Bağlararası, une colonie sur la côte turque qui a été occupée du milieu du troisième millénaire avant notre ère au 13ème siècle avant notre ère, selon le journal. Les archéologues ont déjà trouvé des artefacts de l'âge du bronze tardif sur le site. Mais récemment, des cendres et du téphra - des matériaux éjectés lors d'éruptions volcaniques - ont été découverts sur le site. Les chercheurs ont pu retracer le matériau volcanique en Turquie jusqu'à l'éruption de Santorin.
"L'impact de cette éruption et des tsunamis qu'elle a créés a été beaucoup plus fort et a atteint plus de régions que ce qui était suggéré auparavant", ont déclaré les co-auteurs de l'étude, Beverly Goodman, géoarchéologue marine à l'Université de Haïfa en Israël, et Vasıf Şahoğlu, archéologue maritime. à l'Université d'Ankara en Turquie, a écrit dans un e- mail conjoint . "Çeşme-Bağlararası est le site le plus septentrional avec des dépôts de tsunami étudiés jusqu'à présent, et est unique en ce sens qu'il s'agit d'un site avec des contacts maritimes culturels et commerciaux très clairs avec le monde minoen."
Mais en plus des matériaux volcaniques sur le site, l'équipe a également trouvé des preuves que l'océan avait effectué une visite à l'intérieur des terres. Outre les restes humains et canins sur le site, les chercheurs ont trouvé des coquillages et des oursins. Ils ont trouvé une structure avec un mur qui s'était effondré vers l'intérieur; il est apparu qu'un sédiment sombre et limoneux s'était lavé dans le mur, le faisant imploser.
Les matériaux semblaient entrer dans le site d'une seule direction, ce qui a amené l'équipe à conclure que ce n'était pas le résultat d'un tremblement de terre. L'équipe de recherche ne sait pas si l'humain – un jeune homme en bonne santé, peut-être un adolescent – est mort par noyade, par traumatisme contondant ou même suffoqué sous les débris du tsunami. Mais ils étudient activement cette question.
Les squelettes seront datés par l'équipe dans les mois à venir ; s'ils datent de la même période que l'éruption de Thera, les restes humains et canins seraient parmi les très rares victimes de l'événement cataclysmique jamais retrouvées. (Un autre squelette aurait été vu lors de travaux archéologiques à Theresia, l'île occidentale de Santorin, en 1886.)
"Cette recherche - nous pensons - sera une révélation pour les scientifiques travaillant dans la mer Égée en particulier. Pendant des décennies, l'objectif principal de la recherche sur l'éruption de Theran s'est principalement concentré sur la question de la datation ou l'impact et la nature de l'éruption elle-même, la distribution des cendres, ainsi que les tsunamis qu'elle a générés. Goodman et Şahoğlu ont dit .
"Cependant, seule une poignée de sites ont été signalés avec des dépôts de tsunami, et aucun d'entre eux avec des victimes humaines. Ce manque de victimes humaines a été une énigme qui a laissé un véritable vide dans les connaissances concernant l'expérience humaine associée à l'événement », ont-ils ajouté.
Cependant, les éléments les plus utiles des nouveaux travaux sont peut-être neuf nouveaux âges au radiocarbone extraits de différents matériaux sur le site. La date de l'éruption de Thera est toujours contestée ; certains pensent que l'éruption a eu lieu vers 1530 avant notre ère ( plus ou moins une décennie) ou vers 1620 avant notre ère. L'année dernière , une équipe de dendrochronologues a daté l'éruption de 1560 avant notre ère, sur la base des cernes de bois utilisés dans une ancienne tombe phrygienne. Les dates de Çeşme-Bağlararası indiquent que les dépôts ne peuvent pas être antérieurs à 1612 avant notre ère, ce qui pourrait limiter davantage les dates d'éruption de Thera.
Mais l'âge des squelettes sera utile en plus de déterminer s'ils ont réellement été victimes de l'événement Thera. Les matériaux marins peuvent être difficiles à dater avec précision avec la datation au radiocarbone, de sorte que certains chercheurs utilisent différentes méthodes pour dater les tsunamis. Une équipe a utilisé la technologie de luminescence stimulée optiquement l'année dernière pour déterminer quand un paléotsunami a frappé la côte levantine.
Des données plus intéressantes sortiront certainement de Çeşme-Bağlararası et des individus, humains et canins, qui y sont morts. Et peut-être que des sites plus septentrionaux montrant l'étendue des dégâts de Thera viendront également avec le temps.
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