Des cellules graisseuses blanches transformées en cellules graisseuses beiges brûlant des calories dans une nouvelle expérience

Des scientifiques californiens ont testé un moyen d'inciter certaines cellules adipeuses à brûler des calories, plutôt que de simplement stocker de l'énergie. Dans une nouvelle recherche impliquant des souris, l’équipe a découvert qu’il était possible de convertir les cellules graisseuses blanches existantes en cellules graisseuses beiges brûlant les calories. Les résultats pourraient ouvrir la voie à une nouvelle classe de traitements contre l’obésité, affirment les auteurs de l’étude.

Des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco tentaient de trouver la racine d'un problème qui a longtemps bloqué d'autres chercheurs dans ce domaine. Nos cellules graisseuses se déclinent en trois saveurs de base : blanche, brune et beige. Les cellules graisseuses blanches sont principalement conçues pour stocker de l’énergie, tandis que les cellules graisseuses brunes jouent un rôle clé dans le maintien de la température corporelle stable. Lorsque nous avons froid, ces cellules vont brûler du sucre et des graisses pour réchauffer le corps. Les cellules graisseuses beiges découvertes plus récemment , quant à elles, peuvent remplir les deux fonctions, stocker ou brûler de l’énergie selon les besoins. Ces cellules sont nichées dans des dépôts de cellules adipeuses blanches.

La plupart des cellules adipeuses de notre corps sont blanches (nous perdons une grande partie de notre graisse brune au moment où nous atteignons l'âge d'un an), et ces cellules sont importantes en tant que source d'énergie secondaire ou d'urgence. Mais trop de graisse blanche stockée, notamment autour de notre abdomen (également appelée graisse viscérale), peut être dangereuse pour notre santé. Cette surabondance de graisse blanche est souvent observée chez les personnes obèses, et l’ inflammation chronique qu’elle provoque peut contribuer à d’autres problèmes comme le diabète de type 2 et les maladies cardiaques.

Pendant longtemps, les scientifiques ont émis l'hypothèse que trouver un moyen fiable de transformer les cellules graisseuses blanches en cellules graisseuses brunes ou beiges pourrait aider à prévenir ou à traiter ces problèmes connexes (notre corps peut naturellement convertir le blanc en cellules graisseuses brunes/beiges, bien que généralement seulement). en petites quantités suite à l'exercice ou à l'exposition au froid). Mais jusqu’à présent, ces efforts n’ont pas encore abouti à des traitements sûrs et efficaces. Dans cette dernière étude, publiée dans le Journal of Clinical Investigation, l’équipe de l’UCSF affirme avoir découvert une nouvelle approche prometteuse.

En travaillant avec des souris, le groupe avait déjà découvert qu'une protéine appelée KLF-15 était importante pour la distinction entre les cellules adipeuses blanches et beiges/brunes. Chez leurs souris, le KLF-15 était beaucoup plus présent dans les cellules graisseuses brunes et beiges que dans les cellules graisseuses blanches. Ils ont donc décidé d’élever des souris dont les cellules adipeuses blanches étaient totalement dépourvues de KLF-15. Une fois cela fait, les cellules graisseuses blanches des souris sont soudainement devenues beaucoup plus efficaces pour se convertir en cellules graisseuses beiges.

Des expériences ultérieures avec des cellules graisseuses humaines ont révélé que KLF-15 interagit avec un récepteur particulier appelé Adrb1 et qu'Adrb1 semble être la clé pour contrôler le passage des cellules graisseuses blanches aux cellules beiges. L’équipe soutient qu’il devrait être possible de trouver des médicaments capables d’activer ce commutateur chez l’homme.

"Beaucoup de gens pensaient que ce n'était pas réalisable", a déclaré l'auteur principal Brian Feldman, endocrinologue pédiatrique à l'UCSF, dans un communiqué . "Nous avons montré non seulement que cette approche permet de transformer ces cellules adipeuses blanches en cellules beiges, mais également que la barre pour y parvenir n'est pas aussi haute que nous le pensions."

Il ne s’agit que d’une seule étude chez la souris ; il faudra davantage de recherches pour savoir si un tel processus peut être manipulé en toute sécurité chez l’homme. Mais si ces travaux continuent à porter leurs fruits, ils pourraient conduire à de nouveaux médicaments contre l’obésité et les problèmes connexes. Si nous sommes vraiment chanceux, ces traitements seraient à la fois sûrs et éviteraient certains des effets secondaires désagréables des nouveaux médicaments contre l'obésité, tels que les nausées et autres problèmes gastro-intestinaux.

"Nous ne sommes certainement pas arrivés à la ligne d'arrivée, mais nous en sommes suffisamment proches pour que vous puissiez clairement voir comment ces découvertes pourraient avoir un impact important sur le traitement de l'obésité", a déclaré Feldman.