En tant que chirurgien ou membre d’une équipe chirurgicale, quel est l’avertissement le plus étrange qu’un anesthésiste ait jamais donné lors d’une intervention chirurgicale ?
Réponses
Deux choses viennent à l'esprit.
- Après avoir intubé le patient, il quitte la salle et revient entièrement habillé et ganté avec un masque et une visière. C'était sa réaction lorsque le patient était positif à l'hépatite C. Alors à partir de là…
2. Une augmentation du CO2 de fin d'expiration.
Nous faisions une hernie laparoscopique, et à mi-chemin, l'anesthésiste a remarqué une augmentation rampante du CO2 de fin d'expiration du patient – le dioxyde de carbone dans la respiration du patient augmentait.
Le patient a été anesthésié avec le cocktail habituel, auquel s'ajoutait du suxaméthonium, qui paralyse l'organisme.
Sux, comme on l'appelle, est reconnu comme un fil conducteur de l'hyperthermie maligne, et le signe révélateur est une augmentation du CO2 que le patient expire.
Donc… la procédure est arrêtée et le patient est rapidement refroidi avec de la glace tandis qu'une ligne de congas prépare le Dantrolène - et les hôpitaux voisins appellent pour que leurs stocks soient livrés, et la police le conduit sous les lumières et les sirènes sur les 80 km jusqu'à nous.
L'anesthésiste généraliste appelle à l'aide et nous recevons un consultant de Melbourne au téléphone qui nous dit de continuer à nous refroidir, de continuer avec le dantrolène et d'arrêter tous les agents anesthésiques à l'exception du propofol.
Pendant ce temps, le chirurgien termine tranquillement l'opération et met les pansements sur les plaies.
Alors qu'il recule et enlève sa blouse, il attrape un stéthoscope, baisse les rideaux et écoute la poitrine du patient… et autour des poumons…
Il constate un renflement cutané autour des clavicules, et dit à l'anesthésiste qu'il ne pense pas qu'il s'agisse d'une hyperthermie maligne, mais d'une fuite de dioxyde de carbone utilisée pour gonfler l'abdomen du patient dans le thorax et qui aurait pu déclencher l'augmentation du CO2 sanguin.
Il a poussé des bulles de gaz sous-cutané autour de l'épaule et de la clavicule du patient et lui a dit d'écouter le crépitement de ce qu'on appelle l'emphysème chirurgical.
Il connaissait son affaire.
Et il avait raison.
Malheureusement – ou heureusement – j'ai eu de si bons anesthésiologistes avec qui travailler au fil des années que nous avons eu une excellente communication continue tout au long des interventions chirurgicales, de sorte que les « avertissements » en tant que tels n'étaient pas nécessaires.
La seule fois où j'ai reçu un avertissement, c'était d'un patient qui était sur le point de s'endormir pour une exploration abdominale à la suite de blessures par arme blanche dans le quadrant supérieur droit et la partie supérieure de l'abdomen. Même si ses signes vitaux étaient bons, son abdomen était sensible, indiquant une irritation due au sang ou au contenu intestinal dû à des blessures internes. Au moment où l'anesthésiologiste lui mettait le masque sur le visage, elle dit : « Je ne me sens pas bien ! », ce qui fut presque immédiatement suivi d'une baisse de sa tension artérielle. Le superbe anesthésiste l'a rapidement fait intuber et nous nous sommes préparés rapidement. En pénétrant dans son abdomen, un flot de sang sortait d'une lacération de la veine cave inférieure. Mon assistant recruté à la hâte, un OB-GYN qui traînait dans le couloir derrière le bloc opératoire, attendant que son propre cas, moins urgent, commence, s'est exclamé : « Quel cas ! Quelle affaire ! » À ce moment-là, le chirurgien général que j'avais appelé est arrivé, a frotté et a réussi à insérer son pouce dans le trou du caveau (sur lequel nous maintenions la pression pendant que l'anesthésiste poussait des liquides et du sang). Avec la marge du trou exposée, j’ai pu facilement coudre la lacération pour la fermer. Après ça, tout le reste était devenu une routine. Elle s'en est bien sortie et je suis toujours ravi de la revoir en ville de temps en temps, une trentaine d'années plus tard.
Morale de l'histoire : Faites attention aux patients qui vous disent qu'ils « ne se sentent pas bien » : c'est souvent un euphémisme !