J'ai sauvé le vélo abandonné le plus étrange de Brooklyn
Il y a beaucoup de vélos abandonnés ici à New York, boom pandémique du vélo ou non. La plupart d'entre eux s'assoient et rouillent pour rien, mais l'un d'entre eux était voué à un destin prométhéen. Il ne pouvait pas rouiller, et c'est ce qui m'a choqué de le voir enchaîné à un poteau, oublié.
C'était un vélo bizarre. Un vélo rare. Un vélo précieux ! Je l'ai vu pour la première fois en mars 2021, déjà un an après son abandon, comme je l'ai découvert plus tard. Tout ce que je pouvais lire, c'était le logo jaune fissuré apposé sur le côté et cela me suffisait pour savoir que quelque chose se passait : Litespeed.
Litespeed est l'une des entreprises de vélos américaines les plus intéressantes. Tout a commencé comme un atelier d'usinage familial qui s'est essayé à la fabrication d'un vélo au milieu des années 1980. S'il fabriquait un vélo, pourquoi ne pas utiliser une partie du titane qui traînait? Du référentiel d'histoire du vélo de montagne MOMBAT :
La famille s'est retrouvée avec l'un des tout premiers vélos en titane, et ce vélo est finalement devenu une entreprise à part entière, une usine à Chattanooga et tout. Finalement, il a été racheté, mais la famille maintient la tradition d'origine sous le nom de Lynskey.
Si vous rencontrez un Litespeed, si jamais vous en rencontrez un, vous rencontrerez probablement l'un de leurs vélos de course sur route et de triathlon ultra-légers et ultra-chers. Types de vélos Lance Armstrong .
Litespeed a également construit des vélos de montagne, et l'une des digressions les plus étranges qu'il a prises dans ce genre de vélos plus expérimental était le softail. C'est quelque chose entre un vélo tout suspendu trop compliqué et un semi-rigide délibérément simple. Dans le cas de ce softail Litespeed particulier, cet Unicoi 1998, ce que vous obtenez est un ressort caché niché dans le haut du triangle arrière du cadre qui a un pouce de débattement. Il n'y a pas d'autre point pivot ; le cadre en titane lui-même fléchit suffisamment pour fonctionner avec.
Peu de gens optent pour un softail. En règle générale, si vous voulez un vélo totalement capable d'absorber les rochers, les racines et les sauts, vous obtenez un vélo tout suspendu et vous l'appelez un jour. Si vous êtes quelqu'un qui veut un vélo de montagne léger, un vélo de montagne simple, quelque chose de facile à posséder et à utiliser, il vous suffit de vous procurer un semi-rigide et de l'appeler un jour. Un softail n'offre guère plus de capacités qu'un semi-rigide, mais ajoute de la complexité, un anathème à toute la mission du semi-rigide. Le softail finit par un terrain d'entente maladroit, et, eh bien, je m'égare. C'est un vélo bizarre et boutique de l'âge d'or de la merde bizarre de vélo de montagne ! C'est un vélo qui se trouve dans un garage, pas un qui est laissé pourrir sur un panneau de signalisation.
Encore une fois, je l'ai vu pour la première fois en mars, et tous les quelques mois en parcourant son quartier, je le vérifiais. Oui, toujours là. Nan, pas bougé du tout.
Les choses ont changé il y a quelques semaines lorsque je suis passé pour découvrir que quelqu'un avait volé la roue arrière et essayé de brûler la serrure. Ce n'était pas un vélo que quelqu'un avait garé dans la rue. Il s'agit d'un vélo qui a été abandonné et qui était en train d'être volé.
Je ne voulais pas prendre le vélo s'il y avait encore un propriétaire qui s'en occupait, alors j'ai laissé une note dessus. J'espérais qu'un vieux chef du quartier m'appellerait, me parlerait d'avoir acheté le vélo dans les années 90 et de l'aimer, mais incapable de le ramener à la vie. Que je pouvais avoir le vélo et le réparer pour eux. Aucune réponse pendant des semaines.
J'ai essayé de mettre la main sur les gens dans la maison devant laquelle elle était laissée, mais elle était toujours vide. J'ai cherché l'adresse et j'ai trouvé que c'était une maison catholique pour le Brooklyn College à proximité. Finalement, j'ai eu de la chance et je suis passé quand quelqu'un était à la maison. J'ai frappé à la porte et les gardiens sont sortis pour parler.
« Prends le vélo », ont-ils dit. « Il est là depuis deux ans.
Les personnes qui dirigeaient la maison l'ont vue être abandonnée là-bas et les gens ne sont jamais revenus . Ils l'ont laissé dans un état lamentable. Les bras de manivelle ne correspondaient pas, ni les manettes, ni les pédales. La chaîne était rouillée et il manquait une goupille de retenue au dérailleur arrière. Celui qui a eu ce vélo en dernier ne s'en est pas bien occupé. Je le ferais pourtant, j'ai juré.
Le lendemain matin, j'ai conduit mon vélo à Home Depot, je suis allé directement dans l'allée spécialement étiquetée "crime" et j'ai loué un ensemble de coupe-boulons de 36 pouces. Je les ai attachés à mon vélo et je suis parti vers le triste Litespeed.
Les coupe-boulons n'ont pas fait plus de quelques marques de dents sur la serrure, et ce n'était malheureusement pas l'une des serrures que vous pouvez simplement crocheter avec un stylo Bic, comme se le demandait un type qui promenait son chien. J'ai dû emprunter une échelle à la maison, enlever le panneau de signalisation au-dessus et soulever le vélo au-dessus du poteau.
Ce n'est que lorsque je suis rentré chez moi que j'ai eu le temps de limer la serrure, sciant comme le pire bûcheron du monde.
Honnêtement, pour avoir commis un vol de vélo sanctionné, couper la serrure avec les coupe-boulons a à peine ressenti "Je fais un crime ici". Les gens étaient heureux de discuter avec moi en passant. Je n'étais pas inquiet et les gens de la maison m'avaient donné leur numéro pour me porter garant si besoin. En fait, debout sur une échelle, déverrouiller un panneau de signalisation d'un poteau, c'est ce qui m'a semblé très "s'il vous plaît, arrêtez-moi". Je l'ai enlevé et remis avec autant de hâte que possible tout en essayant d'avoir l'air nonchalant.
C'est un vélo funky. Le cadre est léger, à peine 3,9 kilos selon le catalogue . Il faudra un certain temps pour le nettoyer, le démonter complètement et le reconstruire, mais je pense que cela devrait devenir une plate-forme amusante pour des randonnées ou du vélo de montagne léger. La construction de ce gars- là est peut-être mon idéal, mais une partie de moi veut vraiment mettre une potence LD dessus et opter pour une barre de descente simulée Cunningham .
Ce qui est bien, c'est que le vélo efface un pneu 650bx48 et que les freins atteignent également la jante. Cela pourrait faire une conversion amusante de 26 à 650b.
Quoi qu'il en soit, je suis heureux que ce vélo reprenne la route. Si la ville s'en était emparée, grâce à son programme d'enlèvement des vélos abandonnés, elle aurait fini par être éliminée et recyclée . À la poubelle. Un vélo aussi bizarre mérite mieux.
