June Squibb parle de Thelma, du Nebraska et du fait d'être enfin numéro un sur la liste d'appel
Bienvenue dans Random Roles , dans lequel nous parlons aux acteurs des personnages qui ont défini leur carrière. Le hic : ils ne savent pas à l’avance de quels rôles nous allons leur demander de parler.
L'acteur : June Squibb est le modèle même du compagnon acteur. Elle aura 95 ans en novembre et travaille comme comédienne professionnelle depuis 73 ans. Elle a attrapé le virus de la performance grâce à sa mère, JoyBelle, qui jouait de l'accompagnement au piano lors de la projection de films muets dans leur cinéma local. Elle se souvient des claquettes sur les tables lorsqu’elle était enfant, adorant les applaudissements. Ainsi, à 22 ans, elle a déménagé à Cleveland où elle a établi une éthique de travail en chantant, en dansant et en jouant dans d'innombrables spectacles.
Le mari de Squibb, Charles Kakatsakis, était un professeur de théâtre qui lui a dit qu'elle devait poursuivre ses études d'acteur. Ils ont donc déménagé à New York dans les années 50, où elle est devenue un incontournable des scènes de Broadway et de Broadway pendant des décennies. Lorsqu'elle a eu 60 ans, Squibb a été choisie pour son premier film, Alice de Woody Allen , et la phase suivante de sa carrière a décollé. Des sitcoms aux films d'art et essai, des feuilletons quotidiens aux films B, elle a tout fait.
Avec Thelma , elle a enfin joué son premier rôle principal dans un long métrage, ce qui arrive également à une satire hilarante des tropes des films d'action. Conçue sur mesure pour l'audace et l'entêtement du Midwest de Squibb, Thelma Post est une veuve qui se fait escroquer de 10 000 $ lorsqu'un appelant se fait passer pour son petit-fils blessé (Fred Hechinger). Consternée par l'injustice, elle décide de récupérer l'argent et fait appel au scooter, et éventuellement à l'aide, de son ami de longue date Ben (Richard Roundtree).
Récemment, The AV Club a eu l'occasion de parler avec Squibb de son dernier film et de certains de ses autres travaux. La conversation est extraite ci-dessous, légèrement modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Thelma (2024) – « Poste de Thelma »
The AV Club : J'ai regardé Thelma l'autre soir et c'est tellement charmant et résonnant sur le vieillissement, tout en utilisant des tropes d'action. Comment le scénariste-réalisateur Josh Margolin vous a-t-il transmis le scénario ?
June Squibb : Ce qui s'est passé, c'est Beanie Feldstein, j'avais fait The Humans avec elle et nous sommes devenus des amis très proches. Elle est née et a grandi ici à Los Angeles et elle est amie avec Josh et sa famille. Il était en visite et ils parlaient du nouveau scénario de Josh. Il lui en a parlé et elle a dit : « Eh bien, à qui pensez-vous ? Il a dit : « Eh bien, j'adorerais que June Squibb le lise, mais je ne sais pas comment le lui faire parvenir. » Elle a dit : « Je vais le lui apporter. » Elle m'a envoyé un texto et m'a dit : « Je t'envoie un script. » J'ai répondu "D'accord" et c'était tout. J'ai une amie qui lit tout de moi et elle m'a appelé et m'a dit : « Oh, tu dois faire celui-ci. » Le scénario… J’en ai été tellement impressionné.
AVC : Dans votre longue carrière, vous n'avez pas vraiment réalisé de film d'action. Tous les tropes et visuels ont-ils été enregistrés pendant que vous le lisiez ?
JS : C’est en grande partie le cas. Mais quand le feu s'est déclaré derrière Richard et moi, ce n'est que lorsque nous l'avons tiré. Et puis nous avons tous pensé : « Oh mon Dieu ! Maintenant, tout cela prend tout son sens. » (Rires) Mais une grande partie, juste en le lisant, ne m'a pas frappé aussi bien qu'avant le tournage.
AVC : Vous devez être la dernière co-star de Richard Roundtree. Avez-vous beaucoup parlé de son incroyable carrière d'acteur ?
JS : Je ne pense pas que nous ayons même parlé de nos carrières. Nous avons juste parlé de tout ce qui se passait dans sa famille, dans la mienne et du tournage. Je ne pense pas qu'il ait jamais mentionné Shaft et je ne lui en ai jamais parlé non plus. Bien sûr, je n'arrêtais pas de penser : « Oh mon Dieu, Shaft est assis derrière moi sur ce scooter ! (Rires) Donc j’en ai toujours été conscient mais nous n’en parlions pas.
AVC : Le personnage de Thelma est directement inspiré de la grand-mère de Margolin. En tant qu'acteur, vouliez-vous la voir pour construire votre performance, ou vouliez-vous faire votre propre truc ?
JS : Il m'a envoyé des petits films documentaires qu'il avait réalisés sur elle, essentiellement sur sa vie ultérieure. Je pense qu'elle avait déjà 80 ans quand il a commencé ça. Donc, j'avais ces petits extraits de la vraie Thelma et j'ai regardé tout ça. Mais nous n’en avons pas beaucoup parlé. Je pense que son scénario était si bon et tellement là. Ce qu'il voulait voir à l'écran était dans ce script. Et quand cela se produit, c’est de l’or pour le faire.
AVC : Après Thelma , qui était votre premier rôle principal dans un long métrage, vous êtes passé à votre deuxième rôle principal en tant qu'Eleanor Morgenstein dans Eleanor The Great , le premier long métrage de Scarlett Johansson. Maintenant que vous le savez, y a-t-il des surprises ou des avantages à être numéro un sur la liste d’appel ?
JS : Oui, il y en a. (Rires) Tout le monde veut prendre soin de vous ! C'était en grande partie dû à mon âge, mais je pense que c'était en grande partie dû au fait que j'étais numéro un.
Inside Out 2 (2024) – « Nostalgie »
AVC : Vous exprimez également le nouveau personnage de Nostalgia dans Inside Out 2 . Vous sentez-vous très souvent emporté par la nostalgie ?
JS : Ouais, je pense que oui. Je suis allé à l'avant-première hier soir et un journaliste m'a demandé ce dont je me souvenais de mon adolescence. La première chose qui m’est venue à l’esprit, ce sont les garçons. Juste l’idée de savoir où sont -ils ? A 13 ans, oh mon Dieu… (rires)
AVC : Vous avez interprété de nombreuses séries et films d'animation à l'heure actuelle. Était-ce une voie d’acteur que vous avez poursuivie ou une voie qui vous est venue au fil du temps ?
JS : J’aime les faire. Je trouve très amusant de les faire. J'ai fait la série de dessins animés Little Ellen et The Fungies ! série de dessins animés. Nous en avons fait deux ou trois ans. Mon agent de l’époque pensait qu’il était temps que je fasse de la voix off. Il ne les [représentait] pas mais il m'a emmené à l'Agence Innovante. Il connaissait des gens là-bas et ils faisaient du travail de voix off. Je leur ai parlé et je les ai aimés. Je ne sais pas trop comment Toy Story 4 est arrivé. Je ne sais pas s'ils ont contacté Disney à ce sujet, ou Pixar, ou si le studio les a approchés. Quoi qu’il en soit, ils m’ont demandé de le faire. Et c’était la première des fonctionnalités les plus importantes.
AVC : Jouer dans une cabine vocale est-il un espace amusant pour jouer ?
JS : C'est quelque chose que je comprends. Je peux le comprendre donc je ne suis pas confus. C'est donc quelque chose que j'aime faire parce que je peux le faire.
Serveuse à Broadway (2018) – « Josie »
AVC : Pour en revenir à vos premiers jours sur scène, pensez-vous que votre première formation sur scène à Cleveland explique en grande partie pourquoi vous avez eu une telle longévité de carrière ?
JS : Oui. C'était la Cleveland Play House. J'y suis allé en premier. Et j'y suis resté cinq ans. J'y suis entré en tant qu'étudiant – une sorte d'étudiant à moitié-cul – et j'ai ensuite fait partie du personnel pendant trois ans. Nous avions là-bas des gens formidables, formidables. Bon sang, on m'a appris que je ne quittais pas le théâtre maquillé, peu importe à quel point je voulais dîner, déjeuner ou autre. (Rires) Et accrochez votre costume ! Mais tout cela, on m’a appris à Cleveland. Alors quand je suis allé à New York, j’avais ça derrière moi.
AVC : Quelles leçons de théâtre de Cleveland ou de Broadway avez-vous appliquées à votre travail d'acteur au cinéma ?
JS : Je pense qu'il y a beaucoup de choses. Beaucoup d'acteurs de cinéma — je ne sais pas comment l'expliquer parce que je ne comprends pas très bien — mais ils parlent très bas. Cela fonctionne pour eux, et je ne suis pas du tout négatif. Mais je ne fais pas ça. Je pense que cela est dû en grande partie à mon expérience théâtrale. Je sais que je n'ai pas besoin de projeter au fond de la salle et je le reconnais. Et j’ai changé en termes de travail et de façon de travailler. Mais je ne regarde pas les quotidiens et ça vient du théâtre, parce qu'au théâtre on ne se regarde pas. C'est une mauvaise nouvelle si vous le faites. Si vous commencez à réfléchir ou à observer ce que vous faites, cela peut être très dangereux. Il y a eu de merveilleux éditeurs que je connais très bien à ce stade et qui me diront : « Allez, June ! Personne ne sera là à part toi ! Non, je ne veux pas et je ne le ferai pas.
AVC : Allez-vous regarder le projet final terminé ?
JS : Ah oui. Je vais regarder un montage, ou quelque chose qui est monté, parce que je ne peux rien y faire. (Des rires)
AVC : Lors de votre retour sur scène en 2018 dans la comédie musicale Serveuse , aviez-vous hâte de revenir au théâtre live ?
JS : Je ne pense pas que j'avais vraiment envie de le faire. Mais Jessie Nelson avait écrit le scénario. Elle m'avait dirigé dans Love The Coopers et on s'est vraiment beaucoup aimé. Elle voulait que je fasse ça. Et j'ai dit: "Bien sûr." Il lui a fallu deux ou trois ans pour que nos horaires soient adaptés à mes besoins et ils avaient besoin que je vienne le faire. Mais c'était très amusant. J'ai adoré le faire. Mais je l'avais eu au bout de huit semaines, parce que j'étais tellement épuisé. C'est une toute autre chose d'avoir ce jour de congé et de savoir que vous y allez et que vous faites tout ce spectacle. Mais j’ai adoré le faire.
Joie (2014) - "Maggie Banks"
AVC : Avant Waitress , vous êtes en quelque sorte revenu aux comédies musicales avec votre apparition dans Glee , ce qui a amené le genre à une jeune génération. Comment s’est passé ce concert ?
JS : Eh bien, j’étais enthousiasmé par cela. J'ai rencontré Chris Colfer qui est l'un de mes meilleurs amis. C’était intéressant parce que nous nous sommes complètement liés à ce sujet. Je sens qu'il fait partie de ma famille. C'était très amusant et j'ai apprécié aussi parce que je n'avais pas chanté. Même si c'était très technique, parce qu'ils le mettent en place plutôt que de simplement jouer. Mais j'ai aussi apprécié cette partie. Beaucoup de gens m’en parlent encore.
CBS Schoolbreak Special "Le jour où la classe senior s'est mariée" (1985) - "Sylvia la propriétaire"
AVC : Revenons à votre premier travail à l'écran. Un CBS Schoolbreak Special mettant également en vedette Paul Dooley vous a valu votre carte SAG. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer soudainement dans des rôles à la télévision ?
JS : Je pense que c'est juste arrivé. J'ai postulé, ou autre, et j'ai eu l'audition. Je suis entré, j'ai lu et je l'ai eu. Et je pense que c'est ainsi qu'est née toutes mes premières émissions de télévision. J'ai fait Law & Order parce que j'étais à New York. Je pense que j'en ai fait deux. Mais c’était plus simplement un travail que j’ai obtenu. Et je n'ai pas beaucoup fait de [télévision]. Au début, c’était très sporadique. Le côté cinématographique était complètement différent.
Alice (1990) - "Hilda"
AVC : Votre carrière cinématographique a commencé non seulement à 60 ans, mais aussi dans un film de Woody Allen. Avez-vous pensé qu'il était temps d'essayer ?
JS : C'est arrivé parce que New York recevait beaucoup de longs métrages. Tout d’un coup, j’ai connu des gens qui les faisaient, des acteurs que je connaissais. Alors je suis allé voir mon agent et je lui ai dit : « Je sais qu'il y a beaucoup de longs métrages à venir et je pense que je devrais en faire. Je sais que beaucoup d'acteurs le font. Alors il a dit d'accord. C'était si simple. (Rires) Une semaine plus tard, j'ai eu une audition avec Woody Allen et je l'ai obtenue.
AVC : C'était votre premier plateau de tournage. Vous deviez être nerveux. Vous souvenez-vous à qui vous faisiez le plus attention pour vous repérer ? Allen ou un collègue acteur ?
JS : Son premier assistant réalisateur [ Thomas A. Reilly ] était merveilleux. Il avait beaucoup travaillé avec Woody. Il était là pour en quelque sorte, je ne sais pas comment le dire, traduire les ismes de Woody Allen pour nous tous. Il l'a fait aussi pour Mia Farrow. Elle l'avait à peu près compris, mais il était là pour rendre les choses plus faciles. S'il pouvait voir que j'étais confus, il viendrait me dire : « Pourquoi tu ne… » et me dirait exactement quoi faire. Je me souviens que pour nous tous, si nous avions une question, nous allions vers lui et lui demandions : « Il a dit de faire ça, mais comment vais-je y arriver ? Il disait : « Pourquoi ne fais-tu pas ça ?
Parfum d'une femme (1992) - « Mme. "Linda Hunsaker"
AVC : Comment avez-vous réussi à jouer si rapidement dans autant de films après Alice ?
JS : Ellen Lewis était la directrice de casting [pour Alice ], alors elle m'a envoyé pour Scent Of A Woman et j'ai compris. Ensuite, elle m'a préparé pour The Age Of Innocence de Scorsese et j'ai compris. Maintenant, c’étaient de petits rôles. Mais le rôle dans Scent Of A Woman avait du poids. Donc c'était comme si tout d'un coup tout le monde disait : « Tu es une actrice de cinéma » dans le métier. Et puis j'ai commencé à faire du cinéma à New York. Il y avait In & Out , et quelques autres. Ça vient d'arriver.
AVC : Le réalisateur Martin Brest vous a de nouveau engagé pour Meet Joe Black . Vous souvenez-vous d'avoir bien travaillé avec lui sur Scent ?
JS : Je ne m'en rendais pas compte, mais j'avais des amis sur ce plateau qui me disaient : « Mon garçon, ce réalisateur t'aimait vraiment. » Je pense que pour qui était le personnage, il m'a donné beaucoup de temps à l'écran. Je ne pourrais pas vous dire pourquoi. Nous nous entendions très bien et je pense l'avoir compris, ce qui n'est pas le cas de tout le monde. Il aime tirer, tirer, tirer, tirer, tirer, tirer, et il continuera à tirer. Mais j'ai toujours découvert que je pouvais dire quand il allait s'arrêter, parce que je savais qu'il avait compris. Je savais qu'il y avait quelque chose dans cette prise, même pas toujours la mienne, qu'il y avait quelque chose dans la prise qui disait que c'était ça. Et il s'arrêterait là.
Nebraska (2013) - "Kate Grant"
AVC : Votre autre réalisateur récurrent est Alexander Payne. Il vous a embauché pour About Schmidt puis Nebrask a, qui vous a valu votre première nomination aux Oscars. Y a-t-il une relation particulière entre vous ou plutôt une alchimie de décors sur ses films ?
JS : Je pense que c'est les deux. J'ai probablement fait de mon mieux avec Alexander. Nous avons parlé l'autre jour. Nous ne parlons pas toujours mais nous parvenons de temps en temps à recevoir un appel téléphonique de l'autre. Je pense qu'il est brillant. C'est la personne la plus intelligente que je connaisse.
S'il sent que vous comprenez, s'il sent que vous savez ce que vous faites, je ne veux pas dire qu'il vous laisse tranquille parce que ce n'est pas ça. Il donne un coup de coude peut-être un peu ici, un peu là. Mais il sait que vous savez ce qu’il veut, que vous savez où se trouve cette personne ou où elle va. Et je pense qu’il fait de son mieux dans ce domaine également.
AVC : Pouvez-vous dire que vous avez joué un rôle majeur dans votre incroyable carrière ?
JS : Je pense que le Nebraska est probablement le lieu le plus proche auquel je sois parvenu. Mais je suis très enthousiasmé par Thelma . Et je suis très enthousiasmé par Eleanor . Je pense que tout ce que je fais me passionne. (Des rires)
