Ce qu'un flux de 49 heures d'un adolescent du Midwest dit sur la culture et la langue de la génération Z

Autant tout le monde est obsédé en ce moment par l'évolution de Twitter en une plate-forme pour les vendettas d'un mégalomane ultra-riche, autant il y a un courant sous-jacent de transitions médiatiques qui se produisent en clair sur d'autres plates-formes, de manière à la fois familière et révélatrice.

Récemment, je me suis intéressé à la façon dont la langue et la culture se forment dans les espaces offerts par les produits et la technologie. Si le produit est un cercle, la culture activée par le produit et la langue qui définit cette culture est un carré circonscrivant le cercle. C'est dans les coins sombres des bords que se produit la véritable innovation, lorsque les utilisateurs d'un produit poussent et tirent contre les contraintes.

Avec un bon produit et un bon développement de produit, le cercle (le produit) finira par s'agrandir pour englober ces coins sombres. C'est ce qui s'est passé sur Twitter lorsque les «coins sombres» des retweets, des hashtags, des balises d'actions, des citations de tweets, etc. ont été intégrés au produit. Mais tout ce que cela a fait, c'est augmenter la taille du carré : il y a encore des coins sombres sur Twitter (des captures d'écran Apple Notes par exemple) qui attendent que le produit se développe.

En fin de compte, le langage et la culture des médias sont définis par les limites de la technologie qu'ils habitent. Les bandes-annonces de films (YouTube), les structures de chansons (Spotify/TikTok), la télévision narrative et non romanesque (Netflix) en sont des exemples. De bons produits et contenus seront itérés et adaptés. Le mauvais produit et le contenu stagneront. Ces coins sombres sont là où se trouvent les opportunités de perturbation.

Je ne fais que discuter

Twitch a eu la même chose avec les flux In Real Life (IRL), qui se sont finalement subdivisés en plusieurs catégories, y compris Just Chatting. Tout flux Twitch peut rebondir entre les catégories, et le logiciel chapitrera la VOD, ainsi que mettra le flux en direct à l'endroit approprié.

Les flux Just Chatting et leurs ramifications (comme Study Streams) sont pour moi l'un des paysages médiatiques les plus fascinants qui existent actuellement. Chaque soir, si vous rebondissez entre n'importe quel flux Just Chatting avec moins de 100 personnes, c'est une petite fenêtre sur des communautés dynamiques qui regardent quelqu'un diffuser depuis sa chambre. Les participants discutent, le streamer réagit.

Cela me rappelle les étapes réactives de l' âge de diamant de Neil Stephenson . Alors que Snow Crash fait fureur en ce moment à cause de la cooptation de Metaverse comme terme, l' âge de diamant a imaginé un paysage médiatique beaucoup plus conforme à ce à quoi nous voyons la génération Z s'accrocher. Des créateurs individuels qui sont aussi des consommateurs, et qui ont les moyens et le vocabulaire médiatique pour rebondir entre ces deux modalités dans un abandon téméraire sans comprendre eux-mêmes qu'ils ont ce vocabulaire, ni en inventer de nouveaux au fur et à mesure.

Le simple chat en tant que catégorie était Twitch qui augmentait le «carré» pour ainsi dire avec la montée des flux non liés au jeu. Depuis son introduction, il est devenu l'une des catégories les plus populaires du service, au point que Twitch déploie désormais des fonctionnalités spécifiques (comme Guest Star) pour celui-ci.

Le streamer dans le dortoir

Parmi les flux sur lesquels je me connecte, il y a un créateur de 19 ans dans le Midwest qui diffuse principalement Overwatch en ce moment, mais parfois d'autres jeux. Il avait l'habitude de diffuser depuis sa maison, et ses parents, ses frères et sœurs et ses chiens faisaient des apparitions, mais maintenant il diffuse depuis son dortoir universitaire. Selon les normes de Twitch, il est un partenaire avec une bonne quantité d'abonnés et de followers, et une communauté Discord assez dynamique. Pas la maison Minecraft dans les niveaux de Los Angeles, mais ça se passe bien en tant que petit créateur.

J'ai trouvé ce streamer par l'intermédiaire de mon fils, et deux choses se sont démarquées : il a un shtick très bien raffiné et drôle qui est essentiellement un humour vulgaire d'autodérision - comme un enfant qui est enfin autorisé à jurer - et il a une réponse d'une hostilité attachante envers n'importe qui lui faire un don, souscrire ou lui offrir.

Bien sûr, cela amène sa communauté à continuer de faire des dons, des cadeaux et des abonnements en raison de l'humour de la réaction. Parfois, ils vont trop loin - dans un cas, deux dons de 3 000 dollars consécutifs - et cela se transforme en une fête des dons saine et le créateur a le plus souvent un bon cri. Ses parents et ses frères regardent généralement et disent sur le chat qu'ils l'aiment, et c'est très gentil. Cela s'est produit assez souvent, semble-t-il, pour que, pour un étudiant, il s'en sorte plutôt bien.

Le streamer de la génération Z

Ce que je trouve remarquable chez les créateurs de cet âge, c'est qu'il ne semble pas y avoir quoi que ce soit de performatif dans ce qu'ils font ; tout est hyper-sérieux. Si quelqu'un me demandait aujourd'hui de divertir quelques centaines de personnes pendant des heures, tout en discutant avec eux, en jouant à un jeu vidéo, en racontant des blagues, en gardant un récit fluide tout en étant seul dans une pièce, je me retirerais immédiatement. Cela semble épuisant en raison du besoin constant d'être conscient de ce que je disais.

Mais ce gamin le fait, et tant d'autres aussi. C'est un degré d'alphabétisation sur les médias performatifs qui semble institutionnellement ancré dans cette génération au cœur. Ce sont des consommateurs et des créateurs hybrides, mais sans délimitation entre les deux contextes. C'est fondamentalement natif, et ils peuvent naviguer sur le terrain entre ces deux contextes en temps réel avec une fluidité un peu discordante. Cela ne rentre pas dans les limites des structures médiatiques qui existaient dans le passé.

Cet adolescent a plus de connaissances médiatiques que les artistes que j'ai vus dans le cadre d'une formation aux médias, et son public est aussi engagé que dans n'importe quel film ou émission de télévision.

L'incident de Thanksgiving

Le format des flux Twitch est assez linéaire, et un analogique direct à diffuser. Un streamer au milieu, un fil de discussion à droite et une section gratuite de type "profil" en dessous. Le cadre de la vidéo est généralement chyronné à mort à l'aide de différentes intégrations logicielles et aura un flux de chat, de petites alertes lorsque les gens s'abonnent, etc. Si le streamer joue, il peut ou non avoir une caméra faciale allumée. Les flux Just Chatting sont généralement équipés d'une caméra intégrale.

Le mardi avant Thanksgiving, le streamer a décidé de relever un défi au milieu du stream, incité par un message de chat :

"Prenez deux sous-marins doués ou doublez-les et donnez-les à la personne suivante."

Et puis le lapin blanc est parti et tout le monde a suivi.

Twitch est fondamentalement un partage d'écran mélangé à une diffusion en direct. À la fin d'un match Overwatch, le streamer a récupéré un navigateur, avec Twitch dedans, et a commencé à le diffuser.

"Nous allons cliquer sur quelqu'un au hasard…" puis il a tapé "un sous-marin, ou double pour la personne suivante" dans le chat de cette personne.

Ce streamer a dit de manière audible "double pour la personne suivante".

Puis il a rebondi sur un autre flux de la liste "Recommandé", quelqu'un diffusant à 16 personnes et a tapé "deux sous-marins ou double pour la personne suivante" dans leur chat. Pendant tout ce temps, ses propres téléspectateurs rebondissaient de flux en flux, suivant ces autres personnes.

Et cela a duré 30 minutes. Rebondir dans et hors des flux, voir des gens diffuser depuis des chambres, des dortoirs, en tant qu'avatars. Certains jouent à Overwatch, certains It Takes Two , certains Life is Strange , certains discutent simplement. C'était comme regarder dans tous ces nouveaux petits mondes. Pendant tout ce temps, la communauté des streamers rebondissait de stream en stream, souscrivant, suivant, offrant et encourageant le train.

Certaines des personnes sur lesquelles il rebondissait le suivaient et ouvraient son flux, créant une salle des miroirs d'un streamer Twitch, diffusant un streamer Twitch, qui le diffusait. Chaque fois que l'autre streamer passait et "doublait", le streamer principal était sur le crochet pour plus d'argent.

« 16 sous-marins ou le double pour la personne suivante. Ce gars va le prendre »

Ce type diffusait Overwatch depuis son salon, avec 17 téléspectateurs.

"Euh, je vais dire, DOUBLEZ-LE!"

"MERDE!"

32, passé, et c'est passé à 64. Un gars qui cuisine des ramen qui n'a pas répondu. Puis à une personne jouant aux échecs, avec 30 personnes qui regardent.

Elle a doublé. Il est allé dans la catégorie Overwatch, a fermé les yeux et a cliqué sur un streamer aléatoire. 128 abonnements offerts, plus de 600 $. Ils étaient en milieu de partie et ne lisaient pas le chat, mais finalement ils l'ont lu. À ce stade, le chat devenait fou sur le flux principal et ils ont commencé à entrer dans son flux.

Mais elle était en conversation vocale dans le jeu avec un autre streamer, et au lieu de dire "prends-le" ou "passe", elle a commencé à débattre s'ils devaient augmenter le montant en le passant l'un à l'autre. Les discussions ont commencé à se mélanger, son volume audio était faible et les choses sont devenues assez chaotiques. Le chat principal des streamers l'a appelée, les gens de son stream sont allés vers le sien, des captures d'écran ont été prises et il a rebondi sans offrir les sous-marins.

Le streamer suivant l'a doublé. Il était maintenant sur le crochet pour plus de 1 200 dollars. Il s'est retrouvé sur un streamer Pokemon, avec 9 spectateurs. Elle était incrédule au début, mais sa conversation a commencé à se déplacer vers la sienne et à dire "c'est réel!"

Elle a accepté et en direct, il a offert 256 sous-marins, ce qui lui a rapporté 600 dollars. Il a envoyé tout le monde de son flux dans le sien, et son nombre de vues est passé de 9 à 200. Lorsque ses sous-marins ont frappé, il a alerté sur son écran et elle a commencé à déchirer. Son stream a commencé à exploser, sa conversation explosait, ses parents lui demandaient d'arrêter.

Elle était à l'écran en train de parler à son chat, il parlait au sien.

"Cela change vraiment la vie", a-t-elle déclaré à son chat. Il a répondu "aww" sur son stream. Elle ne pouvait ni le voir ni l'entendre, mais les gens de son stream étaient dans le sien. Tout cela était si délicieusement étrange et étrangement sain.

Pendant ce temps-là, sur Twitter, les choses n'allaient pas bien. L'un des streamers qui a été ignoré commençait une pile sur le fil appelant le streamer pour "restreaming" (ce qui viole Twitch TOS), et en général mettant les gens sur place. Ainsi, alors que deux flux se reflètent d'une manière ou d'une autre dans une fête de l'amour, un autre flux est sur un train de haine rapide à propos du streamer principal.

Un autre "prendre ou doubler et passer" s'est produit, cette fois avec Twitch Bits (micropaiements Twitch), et le streamer a soudainement levé les yeux vers l'un de ses écrans, et son sourire a disparu. Il a fait glisser un fil Twitter sur l'écran principal en l'appelant et a mis fin au flux peu de temps après.

Le sous-athon impromptu

La pile Twitter continue pendant deux jours. Certains membres de sa communauté essaient de le défendre, mais comme le font les fils Twitter, cela s'intensifie et s'éteint soudainement en une journée.

Vendredi après Thanksgiving, une notification Twitch lui est envoyée avec juste "Parlons-en" comme sujet. Le streamer est maintenant à la maison, en streaming depuis sa chambre et commence par couper son chat et s'excuser, l'air contrarié. Il admet que les derniers jours ont été difficiles pour sa santé mentale et il a commencé à diffuser parce qu'un autre streamer l'a aidé à sortir d'une profonde dépression. Il était propriétaire du problème, s'est excusé pour tout problème, a assuré à tout le monde que ceux qui abusaient des autres streamers avaient été interdits. Il a dit que ce serait un court flux.

"Soyez gentil avec les gens, ce n'est pas si difficile que ça. S'il te plaît et merci. Je suis désolé pour ce qui s'est passé. Merci à tous pour votre soutien. »

Et il est passé à Overwatch. À la demande du chat, son père est entré et lui a donné un câlin.

Il a diffusé pendant 49 heures.

Son chat l'a poussé à participer à un sous-athon, où les dons ou les abonnements ajoutent du temps à un streamer pour être en direct. Il a dit que le dollar s'élevait à 5 dollars par minute. Faire le calcul.

Pendant tout le week-end, ce type a diffusé, diverti 150 à 200 personnes, joué à des jeux, discuté, découpé des cartes Pokémon au hasard. Quand il avait besoin d'une pause, son petit frère est intervenu. À certains moments, ses chiens se sont présentés, puis ses parents. Quand il avait besoin de dormir, il diffusait des clips YouTube. 49 heures plus tard, la minuterie est arrivée à 0 et il a mis fin à la diffusion.

Post-structuralisme ?

J'ai travaillé avec des artistes sur des stratégies de médias sociaux aussi longtemps qu'il y avait des médias sociaux, et au cours d'une semaine, un jeune de 19 ans du Midwest a fait une classe de maître sur la façon de posséder une controverse, d'assumer les conséquences , passez à autre chose et changez le récit. Il n'y a personne avec qui j'ai jamais travaillé à qui je dirais de "streamer pendant deux jours d'affilée" non plus. Mais la chose la plus intéressante à propos de toute cette situation est que ce n'était pas vraiment une situation. Pas de consultants de crise, pas de grande stratégie, pas de réunions, pas de media training.

C'était juste un adolescent dans un dortoir essayant de faire quelque chose qu'il pensait être bien, et cette même personne à la maison possédant le malentendu et gagnant des milliers de dollars au cours d'un week-end grâce à une communauté de fans fidèles.

À l'heure actuelle, Twitter attire l'attention parce que «l'homme le plus riche du monde» a décidé de se frayer un chemin dans le jeu de ballon chasseur. Mais c'est ennuyeux et vieux, et basé sur un idéal hégémonique de hiérarchie médiatique qui ne se termine pas de si tôt, mais qui expire. C'est une communication un à plusieurs se faisant passer pour un média démocratisé ; un pouce infini sur la plus petite échelle du monde.

Cela viole également le système de croyances de base de la génération Z et des plus jeunes : qu'il n'y a pas et ne devrait pas y avoir de système de croyances de base . C'est la première génération où une quasi-majorité n'a aucune conformité à la religion organisée, où les identités sous toutes leurs formes ont cessé de s'exclure mutuellement. Lorsqu'il y a un rejet actif de l'exportation de la propriété de soi numérique pour la commodité de son physique, ou pour servir une autre entité ou entreprise.

C'est une génération où la forme même des médias qu'ils créent et consomment se mélange si harmonieusement, si souvent que le divertissement est indifférencié de la communication. Nous passons tellement de temps à nous concentrer sur 240 caractères qu'il nous manque la véritable présentation authentique de nous-mêmes juste devant nous. C'est le nouveau divertissement.

Médium et message

Le livre de 1967 du théoricien de la culture Marshall McLuhan et du graphiste Quentin Fiore réimprime une célèbre faute de frappe comme titre, changeant le dicton de McLuhan « le médium est le message » en « le médium est le massage ».

Ainsi, canoniquement, il y a quatre lectures de la célèbre déclaration de McLuhan :

Le médium est le message
Le médium est l'âge du désordre
Le médium est l'âge de la masse
Le médium est le massage

Celles-ci sont conformes à l'ordre d'adoption des « nouveaux » médias.

« Il n'y a que deux industries. Cela a toujours été vrai… Il y a l'industrie des choses et l'industrie du divertissement… Une fois que les gens ont les choses dont ils ont besoin pour vivre, tout le reste est du divertissement. Tout."

Neal Stephenson, L'âge de diamant

Nous nous concentrons actuellement sur tous les médiums de la phase de massage . Facile à détester, difficile à aimer, facile à consommer, enclin à la propriété dictatoriale. Confortable et réconfortant. Mais si vous plissez les yeux, si vous cliquez au hasard, vous trouverez un enfant dans un dortoir créant un nouveau gâchis et un nouveau message – redéfinissant l'avenir de ce à quoi nous devrions prêter attention un bit et un flux à la fois.